Fue al regresar del pediatra cuando ocurrió la tragedia. Théophile estaba acostado en su sofá en el asiento del pasajero, dormía plácidamente junto a Laure, su madre, que no quiso revelar su apellido. La visita al médico fue muy bien. Al llegar a casa de sus suegros, mientras su bebé aún dormía, Laure aprovechó para guardar algunas cosas. Luego observó que Théophile estaba más pálido que de costumbre. Cuando lo levantó, él no respiraba. Théophile murió a los 12 días. Era el 30 de diciembre de 2019.
Siguieron meses de análisis y espera de resultados, todos los cuales resultaron negativos. “No encontramos nada. Ninguna malformación, ninguna infección que pudiera haber causado su muerte. Pero permitió descartar muchos factores de culpabilidad”.confiesa esta madre de la que era el segundo hijo. “Creo que me alivió un poco, pero pensar que no tendremos una explicación sigue siendo muy difícil. »
Al igual que Théophile, cada año en Francia entre 250 y 350 bebés menores de un año mueren de forma repentina e inexplicable, a menudo mientras duermen. Hablamos entonces de muerte inesperada. Tras análisis exhaustivos, la muerte puede atribuirse a una infección, una enfermedad cardíaca, metabólica o genética, o incluso a un trauma como el síndrome del bebé sacudido. En aproximadamente la mitad de los casos no se encuentra una causa directa y se concluye que fue muerte súbita infantil.
Acueste al bebé boca arriba
Sin embargo, a finales de los años 1980, estas cifras eran mucho más altas, con casi 1.400 muertes atribuidas a este síndrome anualmente. Posteriormente, esta cifra disminuyó drásticamente tras las campañas de sensibilización llevadas a cabo a mediados de los años 1990, que animaban a los padres a acostar a sus bebés boca arriba. Sin embargo, las estadísticas siguen siendo preocupantes: las cifras de muerte súbita y muerte inesperada se han estancado desde hace varios años. Incluso hoy en día, la muerte infantil inesperada sigue siendo la principal causa de muerte en Francia entre los bebés menores de 1 año. Y esto, en un contexto donde la mortalidad infantil viene aumentando en el país desde hace una década.
Aún se desconoce en gran medida las causas de estas muertes repentinas en algunos bebés. A mediados de la década de 1990, surgió la hipótesis de que acostar al bebé boca abajo no era la causa directa de la muerte. Sería más bien un detonante que revela fragilidades intrínsecas del niño. Es decir, un bebé no muere directamente por estar tumbado boca abajo, sino que esta posición inadecuada para dormir se suma a otros factores de riesgo que, combinados, pueden provocar la muerte. Esta hipótesis fue formulada por dos investigadores estadounidenses en un estudio publicado en 1994 en la revista científica Biología del neonato. Por lo tanto, según ellos, no se trataría de una muerte que afectaría al recién nacido de forma aleatoria, sino que sería el resultado de la combinación de tres parámetros. Desde entonces, la mayor parte de las investigaciones sobre la muerte súbita infantil se han centrado en esta vía, denominada “modelo de triple riesgo”.
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