La cantante británica consiguió un éxito mundial con “The Last Farewell” antes de convertirse en una estrella del pop alemán sin saber nada de alemán. Ahora ha fallecido a la edad de 87 años.
Roger Whittaker grabó en 2012 el “Christmas Miracle Show” de Hessischer Rundfunk en el Europa Park de Rust.
Algunas personas cantan una canción en la ducha sin poder hablar el idioma. Otros prefieren silbar alegremente. El músico británico Roger Whittaker dominó ambas cosas, y no sólo en el baño. Y vendió millones de discos con él.
Su primer éxito fue “Mexican Whistler” en 1967, cuya melodía sólo silbaba. Trabajos relacionados le valieron a Whittaker el atributo de «art piper», convirtiéndolo en un maestro del esperanto en el mundo de la canción, por así decirlo. Pero el núcleo de su arte era la palabra cantada, inicialmente en su lengua materna y a partir de los años 1980 principalmente en alemán: este era su guiño al país en el que era particularmente popular, y especialmente al público de Alemania del Este, como más tarde explicado. Después de todo, ella apenas entendía inglés en ese momento.
“La peor palabra es ternura”
Whittaker adaptó la letra de la canción alemana, en su mayoría escrita por su productor Klaus Munro, sílaba por sílaba en escritura fonética. Incluso en su vejez admitió que no hablaba este idioma. Pero sabía cantarla, aunque con acento. La posteridad debe una simpática broma a su problema con las diéresis: “La peor palabra alemana es ternura. Por supuesto, puramente fonéticamente”.
Títulos con metáforas dramáticas como “Adiós es una espada afilada” conquistaron las listas de éxitos alemanas en los años 80, y la suave voz de barítono estuvo omnipresente en muchos salones con baladas como “Albany”. Y al escucharlo, la mayoría de la gente probablemente no tenía idea de que él no podía conversar con ellos en alemán, a diferencia de un sudafricano llamado Howard Carpendale, que estaba pescando en el mismo grupo de pop con un estilo musical relacionado.
Incluso antes de su inmersión en el mundo del espectáculo alemán, por lo que más tarde fue honrado con el título de “Corona de la música folklórica”, Whittaker había disfrutado de un gran éxito en el mundo anglosajón. Mezcló elementos country y folk con líneas pegadizas, y su fama se estableció en 1971 con el sencillo «The Last Farewell», que vendió más de once millones de copias en todo el mundo. El comienzo es una fanfarria casi como “Indiana Jones”, después de lo cual la canción avanza con sonidos de corno francés y cuerdas como el océano en condiciones de calma, insinuando una ráfaga aquí y allá.
La canción trata sobre un marinero que se despide de su amante y del clima tropical porque tiene que regresar a la constante lluvia de Inglaterra. El texto llegó al cantante de maneras muy inusuales: Ron A. Webster, un platero de Birmingham, siguió el llamado de Whittaker a la audiencia de radio para que le enviara poemas hechos por él mismo para ponerles música. Se dice que después llegaron más de un millón de versos, incluida esta plantilla, que se convirtió en un éxito mundial.
“The Last Farwell”: la canción más exitosa de Roger Whittaker.
A diferencia de algunos colegas profesionales que cantan constantemente sobre el amor eterno y sólo saltan de flor en flor, Whittaker también fue un buen vehículo publicitario para casarse en su vida privada: hasta su muerte, estuvo casado con Natalie O’Brien durante casi sesenta años. , quien más tarde se convirtió en su manager y escribió con él su autobiografía en 1986 bajo un título alemán digno de un éxito: “Es una suerte que existas. Mi vida, mi amor, mis canciones»
El cantante con barba y gafas.
La popularidad de Whittaker se vio impulsada por su naturaleza accesible y su voluntad de mostrar su vida familiar en el tabloide, incluidos cinco hijos y más tarde nietos y bisnietos. Sin embargo, su aspecto ya había adquirido algo de abuelo: a ello contribuyeron las primeras canas, las gafas y la barba, lo que más tarde atribuyó a la comprensión que había tenido al principio de su carrera de que “esta cara no va a trabajar.»
Pero la prensa sensacionalista también estuvo presente cuando un golpe del destino tuvo que destriparlo: en 1989, los padres de Whittaker fueron brutalmente atacados en su casa de Kenia, el lugar de su infancia. Los autores, aún desconocidos, mataron a su padre e hirieron gravemente a su madre, de 83 años, durante horas de tortura. El crimen tuvo lugar en el país con el que Roger Whittaker tenía recuerdos de infancia.
Él mismo nació en 1936 en la entonces colonia británica de Kenia, donde sus padres habían emigrado de Inglaterra por motivos climáticos, y creció allí en una granja. Su padre quería verlo como médico, pero el niño estaba mucho más entusiasmado con la música, conoció los conceptos básicos y tomó lecciones de canto. Completó sus estudios con gran éxito, probablemente por el bien de la paz en la casa, pero también en zoología, bioquímica y biología marina. Y comenzó a aparecer en los escenarios cuando era estudiante.
Hace diez años, Whittaker realizó su gira de despedida, trasladándose desde Irlanda al sur de Francia. Desde entonces las cosas se habían vuelto más tranquilas a su alrededor. Y ahora ha llegado el día de la despedida: Roger Whitaker murió en su último hogar de adopción a los 87 años a consecuencia de un derrame cerebral.