El año pasado, Netflix anunció que estaba filmando una serie de 10 episodios llamada Squid Game: The Challenge, inspirada en la megapopular serie coreana en la que se explota a los pobres ofreciéndoles cantidades increíbles de dinero si pueden sobrevivir a una serie de juegos crueles. En la versión del programa de telerrealidad de Netflix, a los concursantes se les ofreció $ 4,56 millones para competir en juegos basados en los del programa, con la diferencia de que nadie moriría. Además de ser conceptualmente sordo, un informe de Rolling Stone (se abre en una pestaña nueva) sugiere que este programa de juegos fue filmado en condiciones inhumanas e incluso puede haber sido manipulado.
Cuatro competidores hablaron bajo condición de anonimato, discutiendo una versión del juego del programa llamada «Luz roja, luz verde» en los subtítulos y «Mugunghwa kkochi pieot seumnida» en el coreano original. Le dijeron a Rolling Stone que los llevaron desde Londres a una percha en una antigua base de la Fuerza Aérea con pisos de concreto, donde filmaron hasta nueve horas a temperaturas tan bajas que incluso con dos capas de ropa térmica debajo de sus chándales, una jugadora dijo que desarrolló neumonía. y una infección de oído.
Además, entre los varios segundos durante los cuales los concursantes podían correr hacia la línea de meta, aparentemente se vieron obligados a permanecer inmóviles durante media hora para poder tomar tomas de drones y revisar las imágenes mientras los productores decidían qué jugadores debían ser eliminados. Aquellos que se movieron tenían squibs de sangre en sus chándales, imitando el fuego de francotiradores del programa.
Las fuentes anónimas afirmaron que al menos 10 participantes colapsaron durante este juego, y uno dijo que los médicos tardaron mucho en llegar a los jugadores caídos porque a los productores les preocupaba que interfirieran con las tomas de la cámara. Un jugador afirma que sufrió una hernia de disco y se desgarró un tendón de la rodilla. En un detalle surrealista, las personas que vestían los monos y máscaras rosas característicos del programa original aparentemente fueron enviadas con ataúdes negros para bloquear la vista de las cámaras de los médicos que ayudaban a los jugadores caídos mientras el resto permanecía inmóvil.
Además, los exconcursantes afirman que Squid Game: The Challenge fue manipulado a favor de competidores predeterminados, entre ellos varios influencers de Instagram y TikTok, que tenían micrófonos que funcionaban durante el desafío, mientras que otros se quedaron con falsificaciones. Dos de los concursantes dijeron que cuando les dieron sus vuelos a Londres, notaron que los boletos de regreso también estaban reservados para fechas antes del final de la competencia, para fechas que coincidían con sus eventuales eliminaciones.
Tres de los concursantes alegaron que a varios jugadores que cruzaron la línea de meta con tiempo restante en el reloj se les dispararon los chorros de sangre después del hecho, varios minutos después, y se les dijo que fallaron y que los enviarían a casa. Un concursante también dijo que vio a un jugador que debería haber sido eliminado recibiendo una segunda oportunidad.
Netflix y las productoras The Garden y Studio Lambert emitieron un comunicado en respuesta, diciendo que «cualquier sugerencia de que la competencia está manipulada o reclamos de daños graves a los jugadores son simplemente falsos» y «Hemos tomado todas las precauciones de seguridad apropiadas, incluso después de cuidar a los concursantes, y un juez independiente supervisa cada juego para garantizar que sea justo para todos».
Este no fue el único intento de darle vida a Squid Game, con el YouTuber MrBeast haciendo una recreación del programa de $3.5 millones. Independientemente de la verdad detrás de las acusaciones contra la competencia de programas de telerrealidad de Netflix, la existencia de estas recreaciones es un recordatorio de que no importa qué tan descaradamente una obra de ficción haga su punto, una cantidad sustancial y deprimente de personas simplemente pensarán: «¡¡Guau! programa de juegos!»