SpaceX aún está nuevamente provocando la posibilidad de una prueba de lanzamiento orbital de Starship, apilando el enorme cohete en la parte superior de su plataforma de lanzamiento en el sitio Starbase de la compañía en Texas.
Esta semana, la empresa al corriente un video corto en Twitter que muestra cómo se coloca con cuidado la nave espacial 24 encima del Super Heavy Booster usando Mechazilla, localizado en la torre de lanzamiento del cohete en Starbase en Boca Chica.
El clip de 22 segundos presenta una vista aérea de Mechazilla‘s tiranosaurio-como brazos levantando Starship 24 a la parte superior de los 469 pies-torre alta (142 metros), girando hacia la derecha antes de colocarlo encima del arrancador. Totalmente apiladoel cohete mide alrededor de 390 pies de altura (120 metros), lo que lo convierte en el cohete más grande jamás ensamblado.
La pareja se ha sentado una encima de la otra antes, incluso dos veces en octubre de 2022. Luego se separaron para realizar pruebas individuales. A mediados de diciembre, SpaceX completó una prueba de fuego estático de Starship 24, encendiendo uno de sus seis motores Raptor durante siete segundos. Previola empresa realizó una prueba de fuego estático de 14 motores del propulsor en noviembre. El refuerzo está equipadore con 33 motores, pero SpaceX tiene todavía para encenderlos todos al mismo tiempo.
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Starship 24 se está preparando para el primer vuelo de prueba orbital del cohete prototipo, que ya ha sufrido numerosos retrasos. El CEO de SpaceX, Elon Musk, recientemente tuiteó: “Tenemos una oportunidad real a fines de febrero. El intento de lanzamiento en marzo parece muy probable”.
Musk ha estado presionando para el vuelo de prueba orbital de Starship, establecer una serie de líneas de tiempo poco realistas en el año pasado. En junio de 2022, Musk declaró que Starship estaría lista para su primer vuelo orbital en julio poco después de conseguir el visto bueno de la Administración Federal de Aviación para la ampliación del sitio en Boca Chica. Sin embargo, la empresa aún necesita cumplir con una lista pendiente de los requisitos reglamentarios antes de que Starship 24 pueda volar, y aún no está claro si lo ha hecho o no. SpaceX también sugirió que Starship realizará su vuelo de prueba orbital en Noviembre y luego Musk dijo que tendría lugar en Diciembrepero el vuelo orbital no estaba en los libros para 2022.
El vuelo orbital de Starship verá el pesado-levante el lanzamiento del cohete al espacio, donde realizará menos de una órbita completa alrededor de la Tierra y volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra. La etapa superior amerizará a unas 62 millas (100 km) de la costa noroeste de Kauai, Hawái, mientras que el propulsor Super Heavy descenderá en el Golfo de México. El propulsor también puede intentar un aterrizaje vertical asistido en la plataforma de lanzamiento, pero eso no ha sido confirmado.
Starship es un vehículo de lanzamiento súper pesado totalmente reutilizable diseñado para ir a la órbita de la Tierra, la Luna y posiblemente incluso a otros destinos como Marte. SpaceX no es el único que quiere ver nave estelar volar; La NASA también cuenta con Starship a llevar humanos a la Luna para 2025 como parte de su misión Artemis 3.
Es comprensible que SpaceX esté listo para ver volar a Starship en su primer viaje orbital. Mientras tanto, la empresa se mantiene ocupada. “SpaceX tenía cuatro cohetes en cuatro plataformas y dos Dragons en órbita hoy, cuando el CRS-26 Dragon partió del [International Space Station] con Crew-5 Dragon todavía conectado al laboratorio en órbita, Falcon Heavy salió del hangar, dos Falcon 9 se prepararon para el lanzamiento y Ship 24 se apiló en Booster 7”, SpaceX escribió en Twitter.
La compañía disfrutó de mucho éxito en 2022 y aparentemente se está preparando para otro año repleto.
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