SpaceX se convertirá en copropietario de datos valiosos, muestras biológicas y posiblemente incluso patentes y propiedad intelectual relacionadas con los vuelos espaciales tripulados, según los terminos y condiciones de un nuevo programa que invita a la investigación sobre misiones Dragon tripuladas.
La compañía comenzó a invitar silenciosamente propuestas “para ideas científicas y de investigación excepcionales que permitan la vida en el espacio y en otros planetas”, que se ejecutarán en órbita utilizando su cápsula de la nave espacial Dragon. Específicamente, SpaceX dice que está buscando estudios de investigación y experimentos centrados en el fitness, o soluciones para aumentar la «eficiencia y eficacia», y aquellos centrados en la salud humana durante misiones de vuelos espaciales de larga duración.
Grupos de estudio de investigación seleccionados tendrían acceso a las misiones Dragon tripuladas de SpaceX, abriendo un caso de uso completamente nuevo para uno de los productos principales de la compañía.
La compañía ha discutido el uso de Dragon como laboratorio orbital, similar a la Estación Espacial Internacional (ISS), desde hace una década. Evidentemente, el argumento comercial no tuvo sentido hasta hace poco. Pero al basarse en la investigación orbital, la empresa también obtendría acceso a datos valiosos además de cualquier tarifa u otras condiciones presentadas a los clientes.
En los términos y condiciones de la colaboración en investigación, SpaceX afirma que él y la entidad detrás de la investigación científica “poseerán conjuntamente” los derechos de todos los datos registrados y las muestras obtenidas durante el curso de la investigación en órbita, independientemente de si esta información fue capturada por SpaceX. él mismo o la institución de investigación. El documento especifica además que toda la “tecnología”, que se define ampliamente para incluir software, invenciones, información patentada y más, desarrollada conjuntamente por SpaceX y la institución de investigación será de propiedad conjunta.
El acuerdo también establece que la tecnología sería de propiedad conjunta “sin rendir cuentas a las otras partes”, lenguaje legal que significa que cada parte podría esencialmente comercializar o licenciar la tecnología sin ningún deber u obligación para con la otra parte.
“Cada parte puede otorgar licencias a cualquier otra parte, [though] no pueden otorgar una licencia exclusiva a nadie más, porque ellos mismos no tienen derechos exclusivos”, explicó en una entrevista reciente Steven Wood, abogado especializado en derecho espacial de Vela Wood. «Pueden comercializar de forma independiente y no tienen el deber ni la obligación de compartir ninguna de las ganancias con la otra parte».
Hay excepciones claras: el documento especifica que cualquier tecnología desarrollada utilizando únicamente el equipo propio de los investigadores (definido aquí como equipo utilizado “para la medición, registro y transmisión de datos”) es propiedad exclusiva del investigador; sin embargo, incluso en este caso, los datos y las muestras seguirían siendo claramente de propiedad conjunta.
Estos son términos bastante estándar para patentes e invenciones en este contexto, explicó Wood, y compartió que la propiedad de datos y muestras tampoco está fuera de límites. Pero revela que la comercialización de Dragon proporcionaría a SpaceX mucho más que simples ingresos.
“Expandiendo la luz de la conciencia”
El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, siempre ha sido explícito sobre el objetivo principal de la empresa: hacer que la vida humana sea multiplanetaria, empezando por Marte. La compañía ha logrado avances considerables en su misión, siendo el ejemplo más visible el enorme cohete Starship, que está siendo diseñado teniendo en mente los viajes al espacio profundo. SpaceX ha realizado dos pruebas de vuelo orbital de Starship y está preparado para realizar una tercera en algún momento de este mes.
Pero llegar a Marte es sólo la mitad del problema. Como señaló la NASA a principios de este mes, y los líderes de SpaceX sin duda lo entienden, los astronautas que vayan al Planeta Rojo enfrentarán graves riesgos físicos y psicológicos. Como la NASA resumió más recientemente en un Libro blanco publicado la semana pasada., Los peligros de los viajes interplanetarios pueden incluir la exposición a altos niveles de radiación, los efectos fisiológicos de diferentes entornos de gravedad y la exposición prolongada a entornos aislados y confinados.
La NASA lleva años estudiando los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano. Pero la agencia tiene claro que los riesgos son muy diferentes para los astronautas que permanecen en la ISS durante seis meses o incluso un año (lo que puede no ser tan malo después de todo) frente a aquellos que pueden embarcarse en un viaje de ida y vuelta de varios años a Marte.
Dadas las ambiciones de SpaceX, tiene sentido que la compañía quiera impulsar aún más investigaciones sobre soluciones que podrían reducir estos riesgos y configurar mejor su propia misión a Marte para lograr el éxito.