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10:30 am ET Actualización: Después de una breve espera de 40 segundos antes de la hora de lanzamiento designada, el enorme cohete Starship de SpaceX ascendió lentamente desde su plataforma de lanzamiento el jueves por la mañana desde el sur de Texas. La primera etapa se desempeñó más o menos nominalmente, aunque alrededor del 15 por ciento de sus motores fallaron durante una quema de más de dos minutos.
El problema principal ocurrió en la separación de etapas, cuando el propulsor y la etapa superior de Starship se perdieron en una explosión de fuego.
Entonces, ¿qué hacer con todo esto? Ars tendrá una cobertura completa del lanzamiento y su importación para la industria espacial, más tarde hoy.
Publicación original: SOUTH PADRE ISLAND, Texas—Por segunda vez, los ingenieros y técnicos de SpaceX están trabajando en las últimas horas de preparación para el lanzamiento del propulsor Super Heavy y su etapa superior Starship.
La ventana de lanzamiento de 62 minutos de la compañía se abre a las 8:28 am hora local en el sur de Texas (13:28 UTC) el jueves. Este intento sigue a una cuenta regresiva que se canceló unos 10 minutos antes del despegue el lunes por la mañana. El retraso fue causado por una válvula de presurización congelada que no se podía accionar de forma remota. SpaceX aprovechó la oportunidad para completar un ensayo general, durante el cual el vehículo de lanzamiento recibió combustible completo y la cuenta regresiva se redujo cerca del despegue, sin encender los 33 motores principales del vehículo.
Desde entonces, la compañía ha abordado el problema de las válvulas y ha completado el laborioso proceso de reabastecer los enormes tanques de propulsor en su instalación de lanzamiento de Starbase con oxígeno líquido y metano.
Dada la cuenta regresiva y las pruebas completadas el lunes, la confianza es mayor el jueves en que SpaceX llegue a T-0 y despegue del cohete Super Heavy. Esto no es seguro, pero si el clima es favorable y no hay problemas de rango, probablemente haya un 50 por ciento o más de posibilidades de una cuenta regresiva exitosa.
SpaceX llama a este lanzamiento de Starship una «prueba de vuelo integrada». Es la primera vez que el enorme cohete Super Heavy despegará y la primera vez que ambos vehículos volarán juntos. Según el plan de vuelo nominal, el cohete Super Heavy impulsará Starship hacia el espacio y, después de la separación, intentará hacer un aterrizaje controlado en el Golfo de México a unos 30 a 35 km de la costa de Texas. SpaceX no intentará recuperar el propulsor en este vuelo.
Mientras tanto, el vehículo Starship intentará ascender a una altitud de 235 km y volverse «casi orbital». Los motores de Starship se apagarán a los 9 minutos y 20 segundos de vuelo, después de lo cual el vehículo se deslizará durante más de una hora antes de ingresar a la atmósfera de la Tierra sobre el Océano Pacífico.
No completará una órbita completa y se espera que haga un amerizaje de alta velocidad a unos 225 km al norte de la isla hawaiana de Oahu. A diferencia de futuros vuelos, Starship no intentará realizar un descenso motorizado. En la línea de tiempo nominal, esto ocurrirá 90 minutos después del despegue.
El resultado más probable es que algo salga mal durante este vuelo. Super Heavy será el cohete más grande y poderoso jamás lanzado desde la Tierra, y el fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo anteriormente que este cohete Super Heavy, conocido como Booster 7, se basa en un diseño más antiguo. La compañía tiene más confianza en su próxima primera etapa, Booster 9, que está casi lista para volar. El objetivo principal de esta misión, por lo tanto, es recopilar la mayor cantidad de datos posible sobre el rendimiento de Super Heavy y Starship en vuelo, mientras dure ese vuelo.
Un webcast para este intento de lanzamiento comenzará unos 45 minutos antes del despegue.
Segundo intento de lanzamiento de Starship.