El muy esperado lanzamiento de prueba orbital de Starship de SpaceX tendrá lugar a fines de este mes, dice un informe de una fuente solitaria de una publicación local en Boca Chica, Texas. La compañía de cohetes está construyendo el cohete más grande del mundo en el pueblo y, según Port Isabel Press, el vehículo se probará justo a fines de mes, el 31 de enero. El vuelo de prueba orbital de Starship ha visto varias fechas de lanzamiento especulativas, y la mayoría de ellas apuntan a un intento en 2022. Sin embargo, debido a la escala del cohete junto con la complejidad adicional de encender varios motores al mismo tiempo, SpaceX ha ralentizado su ritmo de desarrollo. .
SpaceX logrará un milagro si lanza Starship a finales de este mes
Cuando se trata de progreso, hay pocas empresas, y ninguna en el sector aeroespacial, que pueda moverse tan rápido como lo hace SpaceX. Apenas el año pasado, cuando comenzó enero, nos encontramos con imágenes que mostraban a la empresa derritiendo su motor Raptor 2 como parte de las pruebas que probablemente se realizaron para probar el sistema hasta sus límites. Luego, más tarde, como parte de una campaña de prueba, la tubería de combustible del enorme propulsor de primera etapa Super Heavy se deformó. Sin embargo, como testimonio de su notable ritmo de operaciones, SpaceX logró quitar la tubería, instalar una nueva y luego enviar el propulsor de regreso al sitio en solo un par de semanas.
Ahora, un informe de Port Isabel South Padre cree que Starship se lanzará a fines de este mes. Obtiene su información de un solo empleado de SpaceX de bajo nivel y afirma que el lanzamiento será el más grande en la historia de la región. Por supuesto, si SpaceX realiza un vuelo de prueba orbital utilizando los 33 motores Raptor 2, entonces no solo será el lanzamiento más grande en la historia de South Padre, sino también el lanzamiento más grande en la historia de la humanidad.
Starship es una clase de cohetes súper pesados y, hasta la fecha, solo unos pocos han volado con éxito. El primero fue el cohete Saturno V de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que generó 7,8 millones de libras de empuje en el despegue. El segundo fue Energia de la Unión Soviética, capaz de generar otros 7,8 millones de libras. Recientemente, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA envió la primera nave espacial humana a la Luna este milenio, generando 8,8 millones de libras de empuje en el despegue.
Sin embargo, todos estos palidecen en comparación con Starship. El cohete está diseñado para generar un empuje absolutamente sorprendente de 17 millones de libras, más que el empuje del SLS y el Saturn V combinados. Naturalmente, estos ambiciosos parámetros de diseño inyectan su propia complejidad añadida al Starship, entre los que destaca la tarea de gestionar 33 motores al mismo tiempo.
Para tener una idea de esta complejidad, el Saturn V usó cinco motores F-1 y cada uno de ellos tenía tuberías dedicadas de combustible y oxígeno líquido. Starship tiene un diseño muy diferente, ya que tener tuberías separadas para cada uno de los 33 motores es simplemente imposible en términos de doblar, dar forma y acomodar las tuberías en una sola estructura, y una que tiene que soportar el estrés de bombear cerca de dos millones de libras. de empuje.
Por lo tanto, Starship usa una tubería de alimentación de combustible primaria que se divide en 33 ramas cada una, para el combustible y el oxidante. Esto deja al sistema propenso a burbujear, un riesgo masivo que amenaza con destruir un motor de cohete. Sin embargo, el diseño del motor de Starship, que los ve colocados en una orientación circular, es diferente al diseño del Falcon 9, que los coloca en una configuración octogonal. Esto reduce la cantidad de tuberías requeridas para cada motor y brinda la ventaja adicional de evitar burbujas en solo dos motores adyacentes y luego aplicar la solución a los otros 15 pares.
Si bien Port Isabel South Padre cree que el lanzamiento de Starship está previsto para fines de enero, el jefe de SpaceX, el Sr. Elon Musk cree que podría ser posible que SpaceX haga un intento en febrero y que marzo está mirando «muy probable.«