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El cohete Starship de SpaceX se lanzará en junio, según su jefa de operaciones Starbase, Kathy Leuders. Leuders compartió las últimas actualizaciones del programa Starship a principios de esta semana en Texas, poco después de lo cual SpaceX apiló la nave en el propulsor en la torre de lanzamiento en Starbase. El cuarto vuelo de prueba de Starship se produce justo cuando SpaceX derriba una plataforma de prueba de nave cerca de la plataforma de lanzamiento, en lo que parece ser un intento de utilizar plenamente el aspecto rico en hardware de su programa de desarrollo de cohetes. Según Leuders, SpaceX aún no ha recibido la licencia de lanzamiento de la FAA para Starship IFT-4, y en las próximas semanas su empresa realizará ensayos previos al lanzamiento en la plataforma.
SpaceX espera recibir la licencia de lanzamiento de la FAA para Starship IFT-4 este mes, dice Starbase Manager
Durante su charla, Leuders comentó que se enfrentó a un gran choque cultural después de pasar de la NASA a SpaceX. Apreció la cultura de trabajo rápido de SpaceX, que, según ella, no se parece a la cultura de ninguna otra empresa. Esto permite a SpaceX probar rápidamente cambios de diseño en sus cohetes, como las actualizaciones que ha realizado en los cohetes de segunda y primera etapa Starship desde que comenzaron los vuelos de prueba en 2023.
Los próximos vehículos de prueba de Starship son «en la almohadilla» y SpaceX está posponiendo actualmente sus ensayos generales mojados mientras investiga un problema con la segunda etapa del quinto vuelo de Starship, según ella. SpaceX ha probado los cohetes para el quinto vuelo y el motivo de la espera, compartido por Leuders , es dejar que SpaceX determine si el problema en el cohete del quinto vuelo también podría obstaculizar el progreso con el ensayo general húmedo y el IFT-4.
Una parte clave del progreso hacia un vuelo de prueba de Starship es obtener la aprobación de la FAA. La agencia reguladora ha limitado a SpaceX a un vuelo de prueba por licencia y, según Leuders, SpaceX no ha recibido la autorización de la FAA para Starship IFT-4.
Según ella, la licencia de lanzamiento de la FAA debería llegar a finales de este mes, alrededor del fin de semana del Memorial Day. Una vez que obtenga una licencia de lanzamiento, SpaceX podrá lanzar Starship y Leuders compartió: «Nos estamos preparando para hacer nuestra prueba acumulada y nuestro río de vestidos mojados en las próximas semanas. Y luego, con suerte, justo después del fin de semana del Día de los Caídos o cerca de él, obtendremos nuestra licencia de la FAA y estaremos listos para nuestro próximo lanzamiento de Starship.«.
Un aspecto distintivo del programa Starship es su perfil de lanzamiento para misiones de larga duración. SpaceX ha diseñado múltiples variantes de cohetes de segunda etapa según el perfil de la misión. Una variante es el petrolero Starship, que volará únicamente para alimentar otras variantes, como Starships tripulados y de carga en órbita terrestre. Este perfil también se utilizará para las misiones de aterrizaje lunar de la NASA a través del Sistema de Aterrizaje Humano (SLS) para el programa Artemis, y Leuders compartió detalles sobre la cantidad de lanzamientos que podría necesitar SpaceX para llenar el cohete en el espacio.
Ella compartió que un solo aterrizaje en Marte requiere quince lanzamientos de petroleros dentro de un «cierto período de tiempo.» Estas limitaciones han obligado a SpaceX a desarrollar instalaciones de lanzamiento en Texas y Florida, ya que, según Leuders, SpaceX «También necesito la base de Florida para poder hacer el número y la secuenciación de la misión.«
Pila completa de la nave espacial Flight 4 pic.twitter.com/TPprnj0zC4
-EspacioX (@SpaceX) 16 de mayo de 2024