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SpaceX está avanzando con su crucial prueba de vuelo 2 de Starship después de un intento espectacular a principios de este año que hizo retroceder bastante a la empresa, ya que tuvo que reconstruir su plataforma de lanzamiento y reevaluar y revisar varios sistemas en su cohete. Desde el intento de prueba de abril, SpaceX vertió hormigón sobre el sitio de lanzamiento e instaló un nuevo sistema de enfriamiento basado en placas para desviar el calor del cohete en el momento del lanzamiento.
Ahora, la firma está lista para ver cómo se acumula el cohete en el sitio, ya que ha transportado el propulsor Super Heavy a la plataforma para probarlo antes del vuelo. Sin embargo, las imágenes del propulsor compartidas por SpaceX sugieren que tendrá que regresar a las instalaciones de fabricación de SpaceX, ya que no cuenta con las rejillas de ventilación cruciales para desviar las llamas de la segunda etapa de los tanques durante la separación de la etapa ni las cubiertas externas para los motores.
SpaceX acelera el paso hacia la prueba de vuelo 2 de Starship y mueve el refuerzo al sitio de lanzamiento
Hasta ahora, julio ha sido un buen mes para el segundo vuelo de Starship. SpaceX no solo comenzó a verter concreto en el sitio, sino que también realizó recientemente una prueba del sistema de diluvio de enfriamiento de agua a principios de esta semana. Esta prueba fue seguida por una prueba de presión del propulsor Super Heavy que vio que su exterior se congelaba después de verter líquidos súper fríos en sus tanques.
SpaceX ha compartido más detalles sobre su progreso para la prueba de vuelo 2 de Starship. En un tweet realizado ayer, la firma compartió imágenes del propulsor de la primera etapa en su camino a la plataforma de lanzamiento. Agregó que el cohete fue enviado a la plataforma para «pruebas», pero no especificó qué pruebas se realizarán. Las imágenes del propulsor Super Heavy no muestran un sistema de ventilación en su parte superior, que es crucial para la mayor actualización que SpaceX está realizando en su cohete antes del segundo intento de vuelo de prueba orbital.
Starship Super Heavy Booster 9 transportado a la plataforma de lanzamiento orbital en Starbase para probarlo antes del vuelo pic.twitter.com/fF6U13thzs
— EspacioX (@SpaceX) 20 de julio de 2023
SpaceX utilizará una ‘puesta en escena en caliente’ para la segunda prueba para separar la primera y la segunda etapa de su cohete Starship. Su jefe, Elon Musk, compartió estos cambios en un espacio de Twitter donde destacó que su compañía está realizando más de mil actualizaciones al cohete antes del vuelo de prueba 2. Estas incluyen actualizaciones a los motores Raptor, que son bastante complejos de operar pero ofrecen más potencia y un mantenimiento más sencillo que los motores de cohetes Merlin utilizados en el cohete Falcon 9.
Las actualizaciones para el motor Raptor 2 incluyen su colector de gas caliente, que maneja el propulsor calentado y el oxidante a alta presión antes de alimentarlos a la cámara de combustión para generar empuje. Las fugas en este sistema afectaron el rendimiento del motor, y Musk cree que estos cambios, combinados con otros, aumentan significativamente la probabilidad de que Starship entre en órbita esta vez.
La última solicitud de SpaceX para las comunicaciones de Starship en Boca Chica a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) enumera una fecha de inicio para la campaña a partir del 27 de este mes. Esta ventana estará abierta durante seis meses y la empresa también necesitará la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) antes de su próxima prueba. SpaceX ha unido fuerzas con la FAA en una demanda presentada por organizaciones sin fines de lucro que argumentan que la agencia actuó de manera inapropiada en su revisión del sitio de prueba de Boca Chica.