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El servicio de Internet satelital Starlink de SpaceX cumple con los estándares de latencia requeridos por el servicio de juegos en la nube GeForce Now de NVIDIA, según un nuevo estudio publicado por investigadores en Bélgica e Italia. Los investigadores probaron varios parámetros de rendimiento de Starlink que son cruciales para el rendimiento diario, ya que observaron la latencia del servicio, las tasas de transferencia de datos y el rendimiento de la navegación web. Sus resultados demostraron que, en lo que respecta a Bélgica y Europa, Starlink supera los servicios de Internet satelital geoestacionario con un amplio margen, cumple con la latencia comercializada por SpaceX e iguala el rendimiento del Internet de banda ancha por cable tradicional.
La latencia media de Starlink oscila entre 46 milisegundos y 52 milisegundos, revela una investigación
El estudio vio a los investigadores configurar tres computadoras similares que se conectaban a Internet y sus propios servidores. Uno de ellos usó Starlink y el otro un servicio de Internet satelital geoestacionario sin nombre en Europa para conectarse a Internet. El restante usó un adaptador de ethernet para conectarse a la red UCLouvain.
A través de estos, probaron el tiempo de ida y vuelta (RTT o latencia), la información perdida con y sin una gran carga de red, el rendimiento de la red (la cantidad de datos transferidos en una unidad de tiempo o Mbps) y la experiencia que un usuario estándar podría recibir al navegar por páginas web medido a través del tiempo que se tarda en cargar completamente una página web y el tiempo que se tarda en mostrar una página web.
La latencia, o el tiempo que tarda la información en viajar desde y hacia la computadora del usuario, es crucial para varias aplicaciones diferentes, como las videoconferencias y los juegos en línea. El equipo probó tres escenarios: el primero fue el caso base sin carga de red, el segundo con una carga de 100 MB y el tercero con una carga más comparable al tráfico de video en tiempo real.
La latencia más baja se sitúa en 20 milisegundos Mostrar pruebas de cinco meses de duración
Estos revelaron que en el primer escenario, la latencia media de Starlink osciló entre 46 milisegundos y 52 milisegundos y la lectura más baja fue de 20,5 milisegundos. Para las dos pruebas restantes, la que tenía una carga de 100 MB mostró que la mediana fue de 95 milisegundos y para la última prueba el valor de la mediana fue de 50 milisegundos.
Además, se observaron las latencias mínimas para los servidores alemán y holandés, con los de Singapur y San Francisco dando lecturas de 184 milisegundos y 270 milisegundos, respectivamente y sin ninguna prueba de carga adicional. Esto es natural ya que los dos últimos servidores están ubicados a una distancia considerable de las computadoras de prueba. Los investigadores también rastrearon la ruta de datos a estas dos ubicaciones y determinaron que era la misma, lo que implica que los satélites láser no se han encendido hasta ahora, al menos en Europa.
Una prueba de latencia de cinco meses también mostró que, en general, las lecturas cayeron a partir de febrero, posiblemente a medida que se conectaron más satélites y también aumentaron entre abril y mayo, lo que indica que podría haber ocurrido un cambio en toda la red. SpaceX también comenzó a brindar cobertura de Starlink a Ucrania en marzo y, desde entonces, la compañía ha tenido que defenderse de repetidos ataques cibernéticos contra el servicio.
Al resumir las pruebas de latencia, los investigadores concluyen que sus lecturas están por debajo de la latencia máxima de 80 milisegundos que requiere el servicio de juegos GeForce Now de NVIDIA.
Starlink no limita Netflix, Disney+, YouTube u otras aplicaciones de transmisión
Avanzando hacia el rendimiento, los investigadores probaron la velocidad a través de la popular plataforma de prueba de velocidad de Internet Ookla y a través de la prueba QUIC de 100 MB con su servidor ubicado en el campus de UCLouvain. La prueba con QUIC permite una mejor medición del rendimiento, ya que no permite que la red de Internet utilice proxies que mejoran el rendimiento.
Las pruebas de velocidad de Ookla tuvieron una velocidad de descarga promedio de 178 Mbps y una lectura más alta de 386 Mbps. Disipando algunas de las creencias comunes de que la velocidad de descarga varía según la hora del día, el equipo no pudo determinar ninguna tendencia en función de si las pruebas de tres meses se realizaron durante el día o la noche. La prueba de 100 MB registró lecturas más bajas, lo que los investigadores especulan que podría deberse a que usa un solo servidor en comparación con los cuatro servidores que usa Ookla.
Finalmente, las pruebas diarias de navegación web para Starlink muestran que funciona más en línea con Internet por cable que con el otro Internet satelital que usa satélites que orbitan a mayor altitud.
Starlink tampoco discrimina ni limita el tráfico de una gran cantidad de servicios de transmisión de video populares, como Netflix y YouTube. Los investigadores probaron 22 servicios diferentes y no pudieron descubrir ningún intento de limitar el ancho de banda, y también confirmaron que no se utilizan proxies que mejoren el rendimiento para mitigar los problemas de alta latencia.
Al concluir su estudio, el equipo advierte que no analizaron en profundidad la calidad de la navegación web y solo cargaron páginas de inicio en lugar de otras. Tampoco se probaron otros factores, como los diferentes navegadores y la calidad del servicio durante las videollamadas. También destacaron que la pérdida de paquetes (que a menudo conduce a cortes de voz o alimentación durante una videoconferencia, por ejemplo) está presente en la red y ocurre incluso cuando la red no se usa mucho.