El director Steve McQueen dijo que su inusual documental sobre el Holocausto de cuatro horas filmado en Ámsterdam se basa en su fuerte sensación de que “el pasado está presente” en las manifestaciones físicas que nos rodean, así como un recordatorio de que debemos permanecer alerta.
“Es muy cliché, pero no debemos olvidarlo. Porque vean lo que está sucediendo ahora en la política del mundo… las cosas se están desplazando hacia la derecha. Y en todo caso, ya sabes, es de esperar que tu libro, esta película, pueda ser un recordatorio de lo que está en juego, y es la libertad”, dijo el director de 12 años de esclavitud y próximo Bombardeo aéreo dijo el domingo mientras la película se proyectaba en el Festival de Cine de Nueva York. El libro hace referencia al ‘Atlas de una ciudad ocupada, Amsterdam 1940-1945’ de Bianca Stigter, la esposa de McQueen, cineasta (Tres minutos: un alargamiento) e historiador. Su Atlas es un compendio de direcciones de la ciudad donde se desarrollaron las atrocidades nazis durante la Segunda Guerra Mundial con descripciones de cada una. La pareja vive en Ámsterdam con sus hijos. McQueen filmó la película en la ciudad durante casi tres años y terminó con 36 horas de metraje editadas en poco más de cuatro. No hay material de archivo, sino tomas de exteriores de edificios, parques, jardines públicos, pasos subterráneos, una escuela para niñas, un teatro y otros lugares, algunos de ellos demolidos desde entonces, que fueron lugares de interrogatorios y ejecuciones. En cambio, la cámara se detiene en los habitantes de las ciudades modernas que viven en los mismos lugares.
Unos 60.000 judíos de Ámsterdam fueron deportados a campos de concentración durante la guerra mientras un fuerte partido nazi holandés colaboraba con los ocupantes alemanes. Holanda deportó proporcionalmente a más judíos (70%) que cualquier otra nación de Europa occidental y muy pocos sobrevivieron.
“No sé si es un documental. No sé si es un largometraje. No sé si es arte. No sé qué diablos estaba haciendo. No estaba interesado en la idea de encuadrar la película en ningún tipo de género. Todo lo que quería hacer era permitir que el texto de Bianca nos llevara a algún lugar, descubrir lo que podíamos descubrir en el momento presente, pero reflexionando sobre el pasado”, dijo durante una sesión de preguntas y respuestas con Stigter y el director artístico del NYFF, Dennis Lim.
“Al final del día, no sabíamos lo que íbamos a encontrar. Y fue simplemente mucha fe en el proceso y en la película”.
El documental se estrenó en Cannes. A24, que cofinanció la película con New Regency, tiene los derechos nacionales. Revisión de plazos aquí.
Dijo que el concepto se había estado filtrando durante años. “Recuerdo caminar por la calle con Bianca cuando la conocí y preguntarle: ‘¿Para qué es este monumento?’ Y era básicamente un monumento. [on a site] donde los soldados nazis ejecutaron a miembros de la resistencia… Así que eso me sorprendió, realmente me dio un poco de escalofrío. Y luego descubrir que la escuela de mi hija y donde los niños se empujaban, ya sabes, guardaban sus mochilas en sus casilleros, este espacio real, era donde las SS tenían este tipo de centro de interrogatorios”.
Stigter, que es de Ámsterdam, dijo que su libro se centraba particularmente en “dónde estaban los perpetradores”. El Atlas es más bien una guía con fotografías y mapas, calle por calle, barrio por barrio. La película es más bien un “deambular por la ciudad”.
Sobre la duración de la película, que se proyecta con un intermedio, McQueen dijo: “Ya era hora, se trata del peso del tema. No merece menos. Esta no podía ser una película de hora y media, porque tenía que tener el peso del tiempo”.
“Es más una experiencia que una lección de historia. Y no importa… si a veces te alejas”, añadió Stigter.