Lo admito, cuando me enteré de que Hulu lanzaría las docuseries Juventud robada: dentro del culto en Sarah Lawrence, Dudaba en emocionarme al respecto. ¿Qué nuevas revelaciones podría proporcionarnos una docuserie de crímenes reales de tres partes que no se haya discutido en el revelador? 2019 El corte investigación, las innumerables piezas que generó ese artículo, y un fallo judicial de 60 años de prisión para el líder de la secta y estafador Larry Ray? Estaba seguro de que esta serie se sumaría a la fachada erosionada del género del crimen real, revelando una vez más que estos recuentos son solo conmoción y forraje de terror divididos en formato episódico para nuestro consumo sin sentido. Pero mientras que el verdadero crimen es terriblemente formulado en este punto, encontré Juventud robada poseer un giro genuino: un final que proporcionó un camino a seguir para las víctimas de los crímenes grotescos y manipuladores de Ray.
Dentro de los primeros cinco minutos del primer episodio, «Time to Pretend» de MGMT lleva al espectador directamente al 2009, mientras se reproducen imágenes aéreas y de archivo de Sarah Lawrence College en la pantalla. Como alguien solo un año mayor que las víctimas de Ray y que también asistía a una pequeña universidad de artes liberales, volví a esos primeros días de universidad sin trabas que realmente te hacían sentir «joven, salvaje y libre». Las tres horas que siguen subrayan la idoneidad del título. Larry no solo cometer abusos impensables contra sus víctimas—muchos de los cuales participaron en la serie— pero la atrocidad de robar los optimistas y ansiosos años de adultos jóvenes de estos brillantes estudiantes fue especialmente cruel.
El primer episodio explica cómo el carismático Larry se infiltró en el grupo de amigos de su hija Talia Ray en Sarah Lawrence. Lo que comenzó como quedarse dormido en el sofá durante algunas noches se convirtió en una figura paterna siempre presente en el alojamiento del campus, cocinando los bistecs del grupo de amigos, manteniendo la cocina limpia y ofreciendo consejos a los adolescentes con dificultades. Raven Juarez, uno de los estudiantes que nunca fue víctima y se mantuvo cauteloso ante la manipulación de Ray, expone claramente la progresión: “Todos al principio pensaban que era raro. Y luego, uno por uno, los dejaba a solas, tenía estas conversaciones y, de repente, decían: Oh, él no es tan malo a En realidad, es bastante bueno.. En realidad, me está salvando la vida.. En realidad, es lo mejor que me ha pasado. En realidad, nunca dejaré de escucharlo.. En realidad, vete a la mierda, nunca te escucharé si hablas mal de él.. Y sucedió abruptamente. Y me impactó”, explica.
Finalmente, Larry convence a su hija Talia, a sus amigos Isabella, Daniel y Claudia, y a su novio Santos para que se muden a su apartamento en la ciudad de Nueva York. Después de un tiempo, las dos hermanas de Santos, Yalitzia y Felicia, también se mudan. Allí, su comportamiento se vuelve agresivo y vicioso: erosiona cualquier sentido de identidad que estos estudiantes tengan y los convence de que han conspirado contra él al intentar envenenarlo y asesinarlo.
En lo que eventualmente contribuyó a su propia caída, Larry grabó en video y audio horas de imágenes de sus víctimas confesando sus crímenes conspirativos y no reales. Director Zach Heinzerling tengo acceso a las imágenes inquietantes a través de Larry tratando de demostrar su propia inocencia y las imágenes que se hicieron públicas después del juicio de Larry en 2022.
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El tercer episodio, Larrylandiaes lo que distingue Juventud robada de otras inmersiones profundas sobre crímenes reales. Sigue a Isabella y Felicia, las dos últimas que se resisten al culto sexual, apoyando a Larry incluso después de El corte publica un artículo y es arrestado. En los episodios anteriores, habíamos visto el brutal descenso de Felicia a la locura a manos de Ray: después de un breve noviazgo en la costa, Larry convenció a Felicia, que vivía en Los Ángeles y estaba haciendo una residencia en psiquiatría forense en ese momento, que la gente estaba dispuesta a matarla por su asociación con él. “Poco a poco, se apoderó de mi mente”, dice Felicia. Ni siquiera sé cómo lo hizo. Me hizo sentir que realmente había personas detrás de mí, personas que venían a lastimarme y que las personas me habían lastimado en mi pasado”. Luego se mudó a la ciudad de Nueva York y durante los siguientes 10 años Ray la torturó emocional, sexual y físicamente. Incoherente y, a menudo, incapaz de mantenerse erguida o mirar a alguien a los ojos, Felicia se parece a la cáscara de un ser humano.
Ciertamente hubo un punto en el que me retorcí ante el enfoque de la cámara sobre ella. “Lo considero mi esposo. Él es mi conejito de miel. Así es como nos llamamos unos a otros. Soy su conejita de miel y él es mi conejito de miel”, le dice Felicia al equipo cuando le preguntan si ella y Larry están casados. “¡Dejen en paz a esta mujer enferma!” Quería gritar. Pero el episodio final sigue pacientemente su constante intento, con la ayuda de la terapia y su equipo legal, de reconstruir su identidad fuera del control psicológico abusivo de Larry. En el transcurso de esa hora, la vemos no solo mudarse a su propio lugar, sino también volver a conectarse con sus padres enfermos y preocupados y sus hermanos separados, quienes también se están reconciliando con el daño que Larry les ha hecho. No es una conclusión perfectamente ordenada con un bonito lazo atado alrededor, y dudo en llamarlo simplemente un «final feliz», pero ciertamente es más feliz que la tendencia del género a concluir con un suspenso o una advertencia siniestra.
en un entrevista con Variedad, el director Heinzerling explica su decisión de no incluir sus entrevistas con Larry. “Siento que está en un estado tan delirante de negación que la negación es su realidad”, dice Heinzerling. “No sé si nada de lo que dice nos da una idea de cómo sucedió esto, o quién es él como persona, porque todo son mentiras”.
En última instancia, esta elección de excluir a Larry y, en cambio, centrarse en la resurrección de Felicia le da a la serie mucha más credibilidad, porque cualquiera que esté familiarizado con las narrativas de crímenes reales sabe por qué Larry hizo lo que hizo. Es un adulador abusivo que acorraló a personas vulnerables bajo su influencia. Lo que es mucho más cautivador y, a menudo, mucho menos explorado es la tenacidad de las víctimas, su capacidad para romper las cadenas psicológicas en las que se encuentran. Puede apagar esta serie sintiendo genuinamente que estas personas han recuperado parte de su vida de ese hombre malvado, y solo eso hace que valga la pena verla.