Es alucinante que se haya tardado tanto en ver un personaje tan icónico. Star Trek personaje correctamente representado por un actor de antecedentes similares. Después de todo, Khan fue identificado como “un sij de la región norte de la India” en su primera aparición en la serie original episodio «Space Seed» en 1967.
No hay duda de que fue el gran Montalbán quien inmortalizó a Khan como un villano de todos los tiempos tanto en la pantalla grande como en la pequeña, pero también es cierto que nació en México de padres europeos blancos. Visto desde una perspectiva moderna, este reparto es problemático, pero es importante señalar que Montalbán fue en su época un actor revolucionario que irrumpió en Hollywood en un momento en que había muy pocos artistas hispanos dominando las pantallas estadounidenses. Su casting en Star Trek como un personaje de color en una popular serie de televisión todavía se habría sentido progresista en ese momento.
Pero entonces Viaje a las estrellas en la oscuridad se duplicó en elegir a un actor europeo para interpretar al personaje cuando el terrorista de Cumberbatch, John Harrison, revela que en realidad es Khan. Para ser justos, el giro de Khan en la película divisiva, que tiene lugar en una alternativa Emigrar línea de tiempo, tiene más que ver con guiñar un ojo a la audiencia que cualquier cosa que tenga sentido dentro de la realidad de la película. También es cierto que el director JJ Abrams eligió originalmente al actor puertorriqueño Benicio Del Toro, pero dada la oportunidad de traer a un actor que pudiera reflejar mejor los antecedentes del personaje, ¿por qué no En la oscuridad considerar a un actor del sur de Asia para el papel desde el principio? Quizás Abrams quería hacer un guiño a una versión anterior del personaje que no llegó a «Space Seed».
Detrás de escena, Khan no siempre fue Khan. En versiones anteriores del guión de “Space Seed”, el escritor Carey Wilber imaginó al personaje como un hombre nórdico llamado “Harald Ericsson”. Las versiones posteriores tenían al personaje operando bajo el seudónimo de «John Erickson» antes de revelarse como el tirano Ragnar Thorwald, una presunción que finalmente regresó en Viaje a las estrellas en la oscuridad. En algún momento, el personaje pasó a llamarse Khan Noonien Singh, quizás durante la reescritura del otro escritor acreditado del episodio, Gene L. Coon, pero más probablemente a instancias de Star Trek creador Gene Roddenberry. Roddenberry sirvió en la Segunda Guerra Mundial junto a un hombre llamado Kim Noonien Singh, y esperaba que el episodio llamara su atención, lo que condujo a una reunión entre los viejos amigos.
Curiosamente, el Khan que conocemos en Nuevos mundos extraños también existe en una línea de tiempo alternativa, una en la que todavía es un niño durante la década de 2020, no un conquistador durante la década de 1990. No está claro cuánto usará el programa a Khan más allá de este cameo, a pesar del claro interés de la temporada en las Guerras Eugenésicas. Pero incluso si todo esto pretende ser otro guiño a los fanáticos, el regreso del personaje de esta manera es Star Trek estableciendo un rumbo nuevo y mejor, alejándose de En la oscuridad‘ y acercándose mucho más a crear el futuro que siempre ha imaginado.