Esta discusión y revisión contiene spoilers de Star Trek: Extraños nuevos mundos temporada 2, episodio 4, “Entre los lotófagos”, en Paramount+.
“Among the Lotus Eaters” parece estar reñido consigo mismo. Es un episodio que funciona tanto como una crítica como una demostración de los límites de la forma episódica del programa.
Nuevos mundos extraños es un retroceso al formato episódico de los viejos Star Trek espectáculos, más obviamente La próxima generación y Viajero. Esto es algo inusual. Incluso hacia el final de la era de Rick Berman, programas como Espacio Profundo Nueve y Empresa había comenzado a moverse hacia un enfoque más serializado de la narración. Como tal, Nuevos mundos extraños se siente como una regresión, un regreso a un formato en desacuerdo con la existencia del programa como una serie de transmisión de 10 episodios por temporada.
Esto es más obvio con el personaje de la teniente Erica Ortegas (Melissa Navia). Navia es una de las intérpretes más encantadoras del conjunto, confiablemente carismática y cautivadora cada vez que Nuevos mundos extraños le da material. Sin embargo, después de dos temporadas en el programa, no ha habido un solo episodio construido alrededor de su personaje que le permita a la actriz mostrar su rango y sus habilidades. para la mayoría de Nuevos mundos extrañosOrtegas es un poco allá.
Esto es frustrante. en mayores Star Trek programas, incluso los protagonistas desatendidos como Deanna Troi (Marina Sirtis), Chakotay (Robert Beltran), Harry Kim (Garrett Wang), Hoshi Sato (Linda Park) y Travis Mayweather (Anthony Montgomery) podrían contar con al menos un episodio centrado en el personaje. una temporada. No siempre fue bueno, aunque hubo excepciones como «Face of the Enemy» o «Nemesis», pero le dio al actor algo que hacer y le dio a la audiencia una idea del personaje.
“Among the Lotus Eaters” es, en parte, sobre cómo Ortegas no ha sido realmente el punto focal de un episodio de Nuevos mundos extraños. Obtiene la entrada de registro después de los créditos iniciales, expresando su frustración por ser el piloto. “La mayor parte del tiempo, vuelo el barco”, explica. «Lo cual es genial, pero un poco aburrido». Esta semana es diferente. “Estoy con el grupo de desembarco, algo que nunca llego a hacer”, explica. Es el momento de Ortegas para brillar. Ha tardado temporada y media, pero ya está aquí.
Entonces, por supuesto, Ortegas encuentra sus planes descarrilados. El capitán Christopher Pike (Anson Mount) y el teniente Spock (Ethan Peck) le informan que la necesitan al timón. “Mantener la estabilidad requerirá pilotaje Empresa a mano”, explica Pike. Cuando el equipo de aterrizaje parte hacia el transbordador, Pike le asegura a Ortegas: «Te atraparemos la próxima vez, te lo prometo». Por supuesto, la estructura episódica de Nuevos mundos extraños y las temporadas de 10 episodios significan que el personaje probablemente tendrá que esperar otro año.
“Among the Lotus Eaters” es un episodio de “anomalía de la semana”, el pan y la mantequilla de la Star Trek franquicia, particularmente Viajero. Esta semana, la tripulación se ve afectada por la misteriosa radiación de Rigel VII, que borra sus recuerdos. Destruye cualquier sentido de continuidad o memoria de estos personajes. Es revelador que este efecto se comunique a través del lenguaje de la televisión. La’an Noonien-Singh (Christina Chong) experimenta su primera pérdida de tiempo a través de un corte, una edición.
En particular, la radiación no afecta las habilidades o funciones; simplemente elimina cualquier sentido de contexto o continuidad. Los personajes se reducen a arquetipos que existen puramente en el momento actual, descripciones de trabajo en lugar de personas. Como señala la enfermera Chapel (Jess Bush), los personajes retienen “información y hechos”. Como ella explica, “podría tratar una herida simple. Lo he hecho mil veces. Pero no recordaría que es mi trabajo hacerlo”. Como resume Spock, “Nos estamos olvidando de quiénes somos”.
El núcleo de «Among the Lotus Eaters» es la idea de que la continuidad del yo es lo que hace que una persona sea quien es. Es por eso que el episodio está respaldado por los intentos de Pike de navegar su relación con el Capitán Batel (Melanie Scrofano). Esa relación es algo que viola los rígidos límites episódicos de Nuevos mundos extraños, porque se desarrolla como un hilo recurrente en múltiples episodios. Al principio de «Among the Lotus Eaters», Pike expresa su frustración por tener que robar «tres minutos aquí, diez minutos allá».
Estas dinámicas interpersonales complejas y en evolución solo pueden explorarse realmente a través de la serialización. De hecho, parte de Espacio Profundo NueveEl abrazo de la serialización surge de las relaciones entre los personajes a lo largo del tiempo: Benjamin Sisko (Avery Brooks) y Kasidy Yates (Penny Johnson Jerald), Jadzia Dax (Terry Farrell) y Worf (Michael Dorn), Kira Nerys (Nana Visitor) y Odo ( René Auberjonois). Era parte de la riqueza del espectáculo.
A diferencia de, La próxima generación tuvo que conformarse con dinámicas de voluntad-ellos/no-ellos entre Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) y Beverly Crusher (Gates McFadden) o William Riker (Jonathan Frakes) y Deanna Troi, con episodios que exploran estas parejas volviendo a la statu quo al final. Incluso en Viajerolas relaciones entre Chakotay y Seven of Nine (Jeri Ryan) o incluso Tom Paris (Robert Duncan McNeill) y B’Elanna Torres (Roxann Dawson) parecían surgir de la nada.
Este reinicio constante, lo que Luke (Reed Birney) llama «el olvido», limita a los personajes. Una temporada y media en Nuevos mundos extraños, Pike todavía se define por lo establecido en “The Cage” y “The Menagerie” hace más de medio siglo. El arco de la primera temporada trata sobre Pike aceptando que terminará en la silla de «The Menagerie». Incluso «Among the Lotus Eaters» retoma la historia de fondo establecida para «The Cage», volviendo a Rigel VII.
Anson Mount ha interpretado a Pike durante una temporada completa de Descubrimiento temporada y media de Nuevos mundos extraños, pero todas las historias del personaje se derivan de las versiones interpretadas por Jeffrey Hunter y Sean Kenney, porque no se ha permitido que el personaje crezca o evolucione de manera significativa. La estructura episódica de Nuevos mundos extraños significa que Pike nunca puede superar el arquetipo establecido por dos actores que interpretaron el papel mucho más brevemente en la década de 1960.
Por supuesto, también hay un comentario político no demasiado sutil entretejido en “Among the Lotus Eaters”. Mientras que la segunda temporada de Nuevos mundos extraños todavía está demasiado en deuda con el servicio de fans y las minucias de continuidad, al menos se relaciona con el mundo fuera del espectáculo. “Entre los Lotófagos” también pertenece a la tradición de alegorías de alto concepto para el momento cultural actual, evocando clásicos Star Trek episodios como «The Apple» o «A Taste of Armageddon».
en clasico Star Trek, estos tendían a ser alegorías de temas que hierven a fuego lento en el inconsciente estadounidense: la cultura juvenil («Miri», «Charlie X», «The Way to Eden», «And the Children Shall Lead»), la Guerra de Vietnam («Errand of Mercy ”, “A Private Little War”, “The Omega Glory”), o incluso teme que Estados Unidos fuera un Imperio Romano moderno (“Balance of Terror”, “Mirror, Mirror”, “Bread and Circuses”). Eran elevados y, a menudo, poco sutiles, pero estaban comprometidos con el mundo más grande.
“Among the Lotus Eaters” incluso toma prestadas algunas de sus pistas de estos episodios. Yeoman Zak Nguyen (David Huynh), que se presenta como el «Gran Señor Zakarius» de una cultura primitiva, recuerda las acciones del Capitán Ronald Tracey (Morgan Woodward) en Omega IV en «The Omega Glory». El culto al “tótem” por parte de Field Kelar recuerda el tratamiento de varias culturas primitivas en episodios clásicos como “Porque el mundo es hueco y he tocado el cielo” y “El síndrome del paraíso”.
“Among the Lotus Eaters” es una historia sobre cómo una sociedad que busca olvidar su propia historia está condenada a repetirla. Los Kelar viven una vida sin pasado, por lo que su sistema social se ha vuelto bárbaro y tiránico, sin superar nunca el feudalismo. Esta idea de una fuerza laboral mantenida en un estado de ignorancia se enmarca como felicidad. «El Palace Kelar recuerda para que el resto de nosotros podamos ser libres», explica Luke. Pike ve a través de esto: «Es conveniente que algunos hagan todo el trabajo y otros no». Si las personas no pueden recordar, entonces no pueden progresar.
Existe un debate en la cultura estadounidense sobre el desafío de lidiar con una historia complicada, que involucra los horrores de la esclavitud y el genocidio de una población indígena. Ha habido un fuerte rechazo a reconocer estas realidades históricas por parte de personas que estarían de acuerdo con la afirmación de Lucas de que “el olvido es una bendición”. Los libros se retiran de las bibliotecas y las escuelas. Se aprueban leyes que hacen que la historia sea imposible de enseñar. Si estos temas no se pueden enseñar, no se recordarán y no se podrán abordar.
Muy parecido al original Star Trek tuvo sus raíces en el caos de finales de la década de 1960, la segunda temporada de Nuevos mundos extraños parece estar finalmente reconociendo lo que se sugirió en el clímax de su estreno: este es un programa sobre el caos de principios de la década de 2020. La primera temporada sufrió torpemente tratando de escribir alrededor de ella. Con «Ad Astra Per Aspera» y el subtexto de «Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow» y «Among the Lotus Eaters», el programa finalmente reconoce esto.
Desafortunadamente, “Among the Lotus Eaters” carece del coraje de sus convicciones. La nostalgia del programa por la transmisión televisiva de la década de 1990 supera la comprensión del episodio de las limitaciones de esa forma. “Among the Lotus Eaters” es un episodio sobre cómo el formato del programa limita fundamentalmente a personajes como Ortegas, negándoles espacio para crecer. Al igual que Field Kelar, Ortegas es una descripción de trabajo más que un personaje, menos una persona y más la memoria muscular andante de cómo pilotar la nave.
“Among the Lotus Eaters” presenta esto como un momento heroico. El episodio comienza con Ortegas hablando de cómo volar el barco es “un poco aburrido”, pero termina con ella afirmando triunfalmente: “Soy Erica Ortegas; Yo vuelo la nave. El episodio trata sobre Luke aprendiendo que él es más que su función como Field Kelar, pero también sobre cómo Ortegas debe aceptar que ella nunca será más que Empresa Piloto. Es frustrante, particularmente en un episodio. acerca de cómo ser una persona es algo más que ser su trabajo.
Por otra parte, esta es la nostalgia de Nuevos mundos extraños, en desacuerdo con sus temas centrales. Siempre elegirá lo familiar sobre lo extraño y lo viejo sobre lo nuevo. El tema recurrente más importante del programa es que todos deben aprender a ser felices donde están. La’an Noonien-Singh podría abandonar el barco, pero regresa pronto. La comandante Una Chin-Riley (Rebecca Romijn) podría ser arrestada, pero regresa pronto. La enfermera Chapel está considerando una beca en Vulcan, pero parece inevitable que, incluso si se va, volverá pronto. Nuevos mundos extraños reconoce sus problemas, pero no puede solucionarlos.
Erica Ortegas pilotea el barco. Eso es probablemente todo lo que hará. Todo lo que puede esperar hacer es llegar a verlo como “una bendición”.