La científica de datos y autora Hannah Ritchie amplía estos ejemplos en su próximo libro, No es el fin del mundo: cómo podemos ser la primera generación en construir un futuro sostenible. Todo conlleva una huella de gases de efecto invernadero: mirar Netflix, cargar nuestros teléfonos, tomar una taza de té. No es de extrañar que nos estresemos por todas las decisiones que tenemos que tomar. “Abordar el cambio climático parece un sacrificio enorme que se ha apoderado de nuestras vidas. Estaría bien si todas estas acciones realmente marcaran una diferencia, pero no es así. Es esfuerzo y estrés fuera de lugar, a veces incluso a costa de las pocas acciones que realmente voluntad importa”, escribe Ritchie.
El problema se agrava cuando las cosas más impactantes que puedes hacer no parecen tan “naturales”. Comprar una hamburguesa vegetal envuelta en plástico diseñada por un científico en San Francisco no parece una opción más respetuosa con el medio ambiente que comerse una vaca criada a la vuelta de la esquina, pero realmente lo es, según todo tipo de métricas.
Lo mismo ocurre cuando se trata de vivir en ciudades. Los entornos urbanos densos y repletos de vidrio y cemento no parecen lugares verdes para vivir, pero la gente en las ciudades tiene una huella de carbono menor, en gran parte debido a un transporte público y una calefacción más eficientes. Hay grandes desafíos en lo que respecta a la urbanización, como reducir las emisiones derivadas de la producción de hormigón y garantizar que todos tengan buenas condiciones de vida, pero las ciudades en sí no necesitan ser vistas como símbolos de la destrucción de la naturaleza por parte de la humanidad. Bien hechos, pueden ser símbolos de lo contrario.
La agricultura orgánica es otra cosa que se siente verde, pero el panorama se vuelve mucho más complicado cuando se profundiza en los detalles. “No es obvio que la agricultura orgánica sea mejor para el medio ambiente que la agricultura ‘convencional’”, escribe Ritchie. Las granjas orgánicas tienden a ser mejores para la biodiversidad local, pero como producen menos alimentos por acre son malas para el uso de la tierra. La UE se ha fijado el objetivo de convertir el 25 por ciento de sus tierras agrícolas en orgánicas para 2030, pero esto podría reducir su producción entre un 7 y un 12 por ciento, lo que obligaría a convertir más tierras para la agricultura en otras partes del mundo.
No es que comer alimentos locales u orgánicos sea malo, pero deberíamos ser más honestos acerca de los valores y las compensaciones involucradas al tomar estas decisiones. Si apoyar a los agricultores locales es una prioridad para usted, entonces podría tener sentido que elija carne de res de origen local. Si las emisiones son su principal preocupación, entonces será mejor que opte por el pollo. Si el bienestar animal es una prioridad, entonces deberías optar por algo de origen vegetal, que también tendrá el beneficio adicional de tener menos carbono que la carne.
Parte del problema es que la forma en que hablamos de acción climática tiende a enfatizar la naturaleza y el mundo no humano. Pensamos que los productos orgánicos son la opción “verde” y las bolsas de algodón son más “naturales” que las alternativas de plástico, pero cuando realmente miramos los números, los beneficios son mucho menos claros. Una enorme central nuclear de alta tecnología difícilmente evoca imágenes de colinas bucólicas, pero la energía nuclear es una de las formas más seguras y limpias de producir electricidad. Es posible que subirse a un tren subterráneo lleno de gente y sucio no te acerque más a la naturaleza, pero el transporte público es una de las formas más ecológicas de viajar.
Tal vez sea hora de abandonar el enfoque del ambientalismo basado en las vibraciones por algo un poco más sólido. Como escribe Ritchie, no hay nada de malo en hacer cosas que tengan un pequeño impacto en el medio ambiente o que nos ayuden en formas que son personalmente importantes para nosotros, pero no debemos pasar por alto los cambios más importantes que podemos hacer sólo porque no parezcan obvios. para nosotros.