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Esta semana, Subaru anunció el retiro del mercado de más de 271,000 SUV Ascent debido a un posible riesgo de incendio. Aunque los propietarios no serán notificados formalmente hasta principios de febrero, Subaru dice que los modelos SUV Ascent del año 2019-2022 no deben estacionarse en garajes, estacionamientos para automóviles o debajo de otras estructuras. Subaru también dice que los propietarios no deben dejar su Ascent funcionando sin supervisión, y si notan u huelen humo proveniente del tablero o del espacio para los pies del conductor, deben apagar el automóvil de inmediato y no intentar reiniciarlo.
El problema es una terminal mal conectada a tierra para el calentador de coeficiente de temperatura positivo de los autos, una fuente de calor para el sistema climático que no depende del calor del motor. En enero de 2020, Subaru cambió parte del proceso de ensamblaje del Ascent, cambiando a herramientas neumáticas en la parte de la línea de producción que sujeta la terminal terrestre.
Si el perno no está bien apretado y el área de contacto es demasiado pequeña, la resistencia puede acumularse hasta el punto en que la terminal de tierra se caliente lo suficiente como para derretirse, junto con cualquier cosa que esté cerca. Obviamente, eso no es algo que quieras que suceda mientras conduces un automóvil.
Subaru fue informado sobre el incendio de un vehículo en septiembre de 2021 que ocurrió en el área alrededor de la terminal terrestre, pero en ese momento no pudo identificar la causa. Sin embargo, para mayo de 2022, la compañía se estaba acercando a los pernos mal apretados como los culpables. En abril de 2022, cambió la línea de producción para utilizar herramientas neumáticas capaces de detectar torsión y rotación.
A diferencia de otros retiros que hemos informado recientemente, la solución para los vehículos afectados aquí implicará que un distribuidor reemplace los pernos de tierra del calentador PTC, así como el cableado y el soporte del conector si es necesario.
Los mecánicos pueden esperar estar ocupados inspeccionando vehículos en busca de retiros en los próximos meses.
Al mismo tiempo que Subaru notificaba a la Administración Nacional de Seguridad del Transporte en Carreteras sobre el retiro del mercado de Ascent, Stellantis le dijo a la NHTSA que emitirá un retiro del mercado de 1,234,657 modelos de camionetas Ram 1500, Ram 2500 y Ram 3500 del año 2019-2022. En el caso de Ram, el problema son los pestillos de la puerta trasera que podrían estar desalineados, lo que podría hacer que la puerta trasera se abra mientras se conduce la camioneta. Al igual que con el problema de Subaru, Stellantis atribuyó el problema a las herramientas y desde entonces ha mejorado su método para alinear los componentes. La solución es una inspección del delantero del portón trasero y la realineación si es necesario.
También ese mismo día, General Motors informó a la NHTSA que retirará 740,108 vehículos, incluidos Cadillac CT4 2020–2023, Cadillac CT5 2020–2023, Buick Envisions 2021–2023, Cadillac Escalades y Escalade ESV 2022–2023, Chevrolet Silverados 2022–2023, Chevrolet Suburbans 2022–2023, Chevrolet Tahoes 2022–2023, GMC Sierra 1500s 2022–2023 y GMC Yukons y Yukon XLs 2022–2023.
Estos automóviles, camionetas y SUV pueden tener luces de circulación diurna que no se apagan cuando se encienden las luces delanteras, lo que podría deslumbrar demasiado a otros conductores. La solución de GM aquí es un parche de software, pero los vehículos afectados no tienen capacidades de actualización inalámbrica. En cambio, los propietarios serán notificados a fines de enero por sus distribuidores sobre cuándo podría llevarse a cabo la corrección.