En diciembre de 2022, un carguero ruso atracó en Ciudad del Cabo. La cuestión de si estaba cargado y con qué causa una gran controversia en Sudáfrica.
El carguero ruso «Lady R» atracará en el puerto militar de Simon’s Town, cerca de Ciudad del Cabo, en diciembre de 2022.
Estados Unidos y Sudáfrica están tratando de evitar una ruptura diplomática duradera en la disputa sobre las supuestas entregas de armas al Kremlin. Después de que Reuben Brigety, el embajador estadounidense en Sudáfrica, dijo el jueves pasado, citando información de inteligencia estadounidense, que «apostaría su vida» a que Sudáfrica había suministrado armas y municiones a Rusia, el Departamento de Estado de Sudáfrica anunció el viernes que Brigety había » se disculpó sin reservas» y admitió haber «cruzado la línea».
Sin embargo, no se menciona una disculpa en los anuncios del lado estadounidense. El Embajador dijo que estaba «agradecido por la oportunidad de corregir cualquier percepción errónea que hayan dejado mis declaraciones públicas». El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el viernes después de una reunión con su homólogo sudafricano, Naledi Pandor, que había «subrayado la importancia de la asociación estratégica entre Estados Unidos y Sudáfrica».
¿Qué pasó en el puerto militar cerca de Ciudad del Cabo en diciembre?
En concreto, se trata de un incidente ocurrido en diciembre de 2022, cuando el buque de carga ruso «Lady R» atracó al anochecer en el puerto militar de Simon’s Town, cerca de Ciudad del Cabo. Poco después se estaban descargando mercancías. El Ministerio de Defensa de Sudáfrica anunció el sábado que las entregas de municiones de Rusia se habían ordenado antes de que comenzara la pandemia y, por lo tanto, también antes de la guerra de Ucrania. De hecho, en 2019 y 2020 hubo permisos de importación por valor de unos 20 millones de rand (930.000 francos).
El gobierno de Sudáfrica niega haber exportado armas a Rusia. También señala que EE. UU. no ha presentado ninguna «prueba concreta» de una supuesta entrega al Kremlin. El partido de oposición sudafricano Alianza Democrática (DA) ve las cosas de manera diferente. Según ella, «no hay duda» de que el «Lady R» estaba cargado. Se supone que EE.UU. tiene fotos satelitales que prueban esto.
El portal de noticias sudafricano «News 24» también señala que en 2019 hubo una licencia de exportación a Rusia de equipos militares para «monitoreo de sistemas y adquisición de objetivos» por un valor equivalente a casi 3 millones de francos. No está claro si esta exportación tuvo lugar.
¿Putin viene a Durban?
La crisis diplomática entre Sudáfrica y EE.UU. se venía anunciando desde hacía tiempo. Desde el comienzo de la guerra, Sudáfrica se ha presentado no solo retóricamente como pro-Kremlin. En febrero hubo un ejercicio militar de diez días con Rusia frente a las costas de Durban, coincidiendo con el primer aniversario de la invasión de Ucrania. Y en abril, un avión militar ruso, que también está en la lista de sanciones de Estados Unidos por transportar armas, pudo aterrizar en la base militar de Pretoria. Fue una entrega de «correo diplomático», trató de tranquilizar Sudáfrica a sus socios occidentales.
En Washington, esto solo aumentó la preocupación. Recientemente se habló de que EE. UU. podría eliminar los aranceles preferenciales que se aplican a la mayoría de los productos importados de Sudáfrica. Estos son muy importantes para la economía sudafricana; algunas empresas internacionales, incluidas algunas empresas automovilísticas alemanas, podrían abandonar Sudáfrica si este acceso preferencial al mercado de EE. UU. dejara de existir.
Por lo tanto, el momento del último escándalo es explosivo. Esto también se aplica porque Sudáfrica albergará la reunión anual de la Confederación de Estados Brics en agosto. La lista de invitados también incluye a Vladimir Putin, contra quien la Corte Penal Internacional (CPI) emitió recientemente una orden de arresto. Como estado miembro de la CPI, Sudáfrica estaría obligada a arrestarlo. En realidad es un escenario inimaginable. Al mismo tiempo, está claro que si Putin asiste a la reunión en Durban, se habría alcanzado el siguiente nivel de escalada en las relaciones con Occidente.