Supervivientes de agresión sexual en Uber piden cámaras en los coches y mejoras tecnológicas

Cientos de mujeres han presentado demandas contra Uber alegando que la compañía no ha hecho lo suficiente para prevenir casos de agresión sexual por parte de conductores. Ahora un panel de jueces ha dictaminado que más de 80 casos pueden consolidarse en un tribunal federal.

Hay mucho en juego para ambas partes y las implicaciones se extienden a los futuros usuarios y conductores de Uber. El resultado del caso podría resultar en cambios radicales en la plataforma de Uber, que según los demandantes reducirán las agresiones sexuales y también generarán nuevas preocupaciones sobre la privacidad.

¿El resultado? La tecnología está en el centro de esta historia tan humana.

Uber ha intentado abordar las agresiones sexuales por parte de conductores, que según las demandas Uber conoce desde 2014, a través de nuevas funciones de seguridad en su aplicación, como un botón de 911 y la capacidad de compartir la ubicación con un amigo. Sin embargo, los sobrevivientes y sus abogados dicen que la respuesta ha sido inadecuada y piden mejores soluciones tecnológicas, como cámaras de vigilancia en los vehículos.

Además del botón 911 y la función para compartir ubicación, que se introdujeron en 2018, Uber ha agregado otras funciones a la aplicación durante los últimos cinco años. En 2021, Uber introdujo una función que permite a los pasajeros y conductores grabar audio durante un viaje. Al año siguiente, Uber lanzó un programa piloto para brindar a los pasajeros ayuda en vivo de un agente de seguridad de ADT, así como verificaciones de PIN para garantizar que los pasajeros estén conectados con el conductor correcto.

Rachel Abrams, abogada de agresión sexual y socia del bufete de abogados Peiffer Wolf Carr Kane Conway & Wise, uno de los bufetes de abogados que trabajan en el litigio multidistrito, quien presentó la petición de consolidación de las distintas acciones ante el tribunal federal— sostiene que las soluciones basadas en aplicaciones son medidas a medias que no se han aplicado reprimió casos de violencia sexual contra pasajeros en la plataforma. Las cámaras obligatorias en los vehículos de Uber son “esenciales para la seguridad”, dice.

Uber dijo a TechCrunch que no puede comentar sobre litigios pendientes, pero dijo que sigue comprometido con la seguridad de todos los usuarios de su plataforma.

Cámaras en los vehículos como elemento disuasivo

Abrams citó datos de estudios de taxis equipados con cámaras en el vehículo, que, según ella, han reducido drásticamente los casos de agresiones sexuales contra pasajeros, así como las agresiones de pasajeros contra conductores.

«Estos son conductores depredadores y oportunistas que se aprovechan de mujeres vulnerables, por lo que si aparecen en una película, probablemente no cometerían el delito», dijo Abrams a TechCrunch.

Uber no respondió a la solicitud de TechCrunch de más información sobre por qué no ha exigido el uso de cámaras en los vehículos de transporte, pero como ocurre con cualquier vigilancia, existen problemas de privacidad. La legalidad de exigir cámaras también varía según las leyes locales y estatales.

Abrams tiene su propia teoría de por qué Uber ha tardado en implementar cámaras de seguridad.

«El costo no es el problema», dijo. “Es que disuadiría a los conductores porque muchos conductores no quieren cámaras. Y si no tienen conductores, no ganan dinero”.

Muchos conductores instalan sus propias cámaras de tablero para grabar viajes, generalmente como evidencia de respaldo para reclamos de seguros o para defenderse de desactivaciones injustas de la plataforma de Uber. Uber también está probando una nueva función de grabación de video para conductores que les permite grabar videos en sus teléfonos inteligentes. Pero en esos casos, el conductor puede decidir qué y cuándo registrar, y cuándo compartir esos datos.

Otras demandas

Los supervivientes de la demanda conjunta también alegan que las “verificaciones de antecedentes rápidas y superficiales” de Uber son deficientes y están diseñadas para facilitar al máximo a los conductores registrarse rápidamente. Uber utiliza empresas de terceros como Checkr y Appriss para realizar verificaciones de antecedentes, que según Sergio Avedian, colaborador principal de The Rideshare Guy, “en el mejor de los casos son diluidas y no se garantiza que las manzanas podridas se pierdan”.

La demanda exige que Uber también incluya la toma de huellas dactilares, lo que permitiría a los posibles conductores consultar las bases de datos del FBI.

«Esta es una decisión muy intencional y deliberada, como lo demuestra el cabildeo activo y la resistencia de Uber contra los municipios y los organismos reguladores que implementan cualquier tipo de requisitos de huellas dactilares biométricas para los conductores», dijo Kevin Conway, socio gerente de Peiffer Wolf Carr Kane Conway & Wise.

Uber tiene presionado contra requisitos de antecedentes adicionales para los conductores, lo que ha otorgado a la empresa autoridad para realizar sus propias verificaciones de antecedentes con poca o ninguna supervisión, a diferencia de la mayoría de los operadores de taxis.

Uber y Lyft dicen que las huellas dactilares borrosas pueden generar resultados inexactos y que los controles de huellas dactilares hacen referencia a registros históricos de arrestos, lo que puede tener efectos discriminatorios en algunas comunidades minoritarias que enfrentan tasas de arrestos desproporcionadamente altas. Un portavoz de Uber dijo a CNN que los registros de arrestos están incompletos y a menudo carecen de información sobre si una persona ha sido condenada por un delito.

Además de la vigilancia en el vehículo y verificaciones de antecedentes más exhaustivas, los sobrevivientes están pidiendo a Uber que implemente capacitación para conductores sobre las interacciones con los pasajeros, una política de tolerancia cero para los conductores, educación y capacitación sobre acoso sexual y un sistema más adecuado para alentar a los clientes a denunciar y monitorear las quejas de los clientes.

¿Funcionan las funciones de seguridad integradas en la aplicación de Uber?

Abrams sostiene que las características de seguridad de Uber son insuficientes porque Todos están basados ​​en aplicaciones y sólo son potencialmente útiles si el usuario tiene acceso a su propio teléfono.

“La mayoría de los clientes que represento y las mujeres con las que he hablado que han sido agredidas sexualmente han experimentado: (A) alguien más ordenó el transporte por ellas; (B) su teléfono está muerto o no pueden localizarlo para usar el protector de seguridad; o (C) si pudieran usar su teléfono, están incapacitados”, dijo Abrams.

La abogada dice que ha entrevistado a más de 5.000 supervivientes a lo largo de varios años y no ha visto diferencias en el número de ataques antes o después de la implementación de estas funciones en la aplicación.

Uber no ha publicado datos de seguridad para 2021 y 2022, y no dirá cuándo planea hacerlo. Datos más antiguos respaldan algunas de las afirmaciones de Abrams.

Uber ha publicado dos informes de seguridad: uno que contiene datos de 2017 a 2018 y otro con datos de 2019 a 2020. La compañía de transporte afirma que la tasa de agresión sexual reportada en la aplicación disminuyó un 38% entre su primer y segundo informe.

Si bien la disminución de la tasa es positiva, no todos los datos transmiten el mismo mensaje. Durante ese mismo período, el número total El número de denuncias de agresión sexual en cinco categorías cayó de 5.981 a 3.824. Esa caída podría explicarse por la disminución de los viajes de 1.400 millones en 2019 a 650 millones en 2020.

Y si bien el número total de incidentes como porcentaje del número total de viajes disminuye a lo largo de los años, el número de incidentes en ciertas categorías en realidad aumenta. El número de incidentes aumentó en las categorías de besos no consentidos, tocamientos no consentidos y penetración no consentida o violación, entre 2017 y 2019.

El número total de incidentes de violación también aumentó de 2017 a 2019. Y aunque el número de violaciones denunciadas disminuyó en 2020, la tasa se ha mantenido igual desde 2017. En otras palabras, no ha habido una mejora en la tasa de violaciones en el plataforma.

Las agresiones sexuales son un problema constante para Uber

Uber ha sido demandada en numerosas ocasiones en los últimos años por pasajeros que afirman haber sido agredidos sexualmente durante un viaje. Lyft ha enfrentado demandas y acusaciones similares.

Según los términos de uso de Uber, no se pueden presentar demandas colectivas contra la empresa en casos de agresión sexual, por lo que cada caso debe ser escuchado individualmente. Esto ha impedido que los supervivientes se defiendan colectivamente.

Juez Charles Breyer en el Distrito Norte de California presidirá las audiencias previas al juicio. Esta será la primera vez que un juez federal podrá tomar decisiones sobre una gran cantidad de estos casos, lo que agilizará los procedimientos. breyPodrá presidir los juicios según acuerdo de las partes. Si las partes no acuerdan que el juez Breyer presida el caso para el juicio, los casos regresan a su jurisdicción de origen para el juicio.

También se presentó otra demanda consolidada contra Uber en California, pero solo cubre a los sobrevivientes en ese estado.

Uber ha intentado, a través de varias presentaciones de mociones de desestimación, detener la consolidación de estos casos. Sostiene que la empresa no tenía el deber de proteger a los demandantes contra conductas delictivas. Los abogados que representan a los supervivientes tendrán que demostrar que Uber tenía el deber de cuidar a los pasajeros, incluido el deber de tomar precauciones razonables para garantizar su seguridad.

Las cuestiones previas al juicio, incluidas las declaraciones de testigos y peritos y la exhibición de documentos, serán examinadas por el juez Charles Breyer. Abrams espera que el cronograma del proceso dure uno o dos años.