Brendan Fraser, visiblemente emocionado, luchó por contener las lágrimas cuando «The Whale» recibió una apasionada ovación de pie en su estreno en el Festival Internacional de Cine de Toronto el domingo. La multitud permaneció parada durante aproximadamente cinco minutos hasta que los organizadores del festival acallaron los aplausos para comenzar una sesión de preguntas y respuestas con Fraser, el director Darren Aronofsky, el escritor Samuel D. Hunter y los miembros del elenco Sadie Sink y Ty Simpkins. La recepción fue una de las más fuertes hasta ahora en el festival de este año, una reunión que ya incluyó los estrenos de «The Fabelmans» y «Glass Onion: A Knives Out Mystery» de Steven Spielberg.
“The Whale” está protagonizada por Fraser como Charlie, un hombre que vive con una obesidad severa que lucha por volver a conectarse con su hija de 17 años. Fraser le dijo a la multitud en TIFF que espera que la película inspire más compasión en las personas que la ven.
“Necesitas ser un individuo increíblemente fuerte para ser ese hombre”, dijo Fraser. “Porque al final del día, podía quitarme el aparato y, mientras sentía mareos, algo de eso se me quedó… Aprendí que cuando inviertes todo lo que puedes y le das lo que tienes como si fuera la primera y la última vez que lo hagas, algo importante puede salir de eso. Y creo que con su ayuda podríamos cambiar algunos corazones y mentes”.
TIFF estaba destinado a ser un gran festival para Fraser incluso antes de que «The Whale» se proyectara con gran éxito. El actor recibirá el premio TIFF Tribute Award for Performance en el festival de 2022, y el CEO de TIFF, Cameron Bailey, dijo: “Brendan Fraser ofrece una actuación de asombrosa profundidad, poder y matices en ‘The Whale’. Este ex torontoniano ha sido una estrella de acción, un cómic de pantalla y un protagonista romántico. Estamos encantados de darle la bienvenida a casa como el actor detrás de una de las mejores actuaciones del año”.
El elenco de apoyo también incluye a Hong Chau y Samantha Morton. La película está basada en la obra de teatro del mismo nombre de Hunter, quien adaptó el guión teatral a la función de Aronofsky. El director trabajó durante una década para hacer la película, pero no pudo encontrar a la persona adecuada para darle vida a Charlie.
“Es un papel tan exigente emocional y técnicamente, y consideré a casi todos los actores del planeta y nada hizo clic”, dijo Aronofsky. Eso cambió después de ver un tráiler de una película de bajo presupuesto en la que aparecía Fraser, un encuentro casual que despertó algo profundo en el cineasta.
“Desde ese momento supe que habíamos encontrado a Charlie, y nunca dudé de él ni por un segundo”, agregó.
Fraser, una gran estrella en la década de 1990 y principios de la década de 1990, se había alejado del sistema de estudio en los últimos años. “The Whale” podría revitalizar su carrera, al igual que otra película de Aronofsky, “The Wrestler” de 2008, provocó un resurgimiento de Mickey Rourke. Se le preguntó a Aronofsky sobre las similitudes.
“Los actores que tienen hambre son algo súper importante, porque estos roles son realmente difíciles”, dijo. “Solo tienes que encontrar al actor en el momento adecuado de su carrera que esté listo para trabajar duro”.
La película comenzó en el Festival de Cine de Venecia, donde fue recibida con una gran ovación de pie de seis minutos que dejó a Fraser llorando. El actor incluso intentó abandonar el teatro de Venecia en un momento, pero la lluvia de aplausos fue tan fuerte que se quedó más tiempo e hizo una reverencia. Variedad escribió desde Venecia que «La ballena» «probablemente pondrá a Fraser al frente de la carrera por los Oscar al mejor actor de este año».
Para interpretar al personaje principal de la película, Fraser se basó en prótesis y pasó hasta seis horas en la silla de maquillaje todos los días para transformarse completamente en el personaje.
“Desarrollé músculos que no sabía que tenía”, dijo Fraser a los periodistas en la conferencia de prensa de Venecia sobre el uso del traje protésico. “Incluso sentí una sensación de vértigo al final del día cuando me quitaron todos los aparatos; era como bajar del muelle a un barco en Venecia. Que [sense of] ondulante Me dio aprecio por aquellos cuyos cuerpos son similares. Necesitas ser una persona increíblemente fuerte, mental y físicamente, para habitar ese ser físico”.
En su reseña de “La ballena” de Venecia, Variedad El crítico de cine en jefe Owen Gleiberman llamó a Fraser «más astuto, más sutil, más inquietante que nunca», y agregó que ofrece una «actuación intensamente vivida y conmovedora».
A24 estrenará “The Whale” en los cines el 9 de diciembre.