Swytch Air expande tu mundo por menos del costo de una bicicleta eléctrica

He trabajado desde casa durante más de doce años, y entre eso, los niños y los bloqueos de COVID, no me había dado cuenta de cuánto se había reducido mi mundo. Tenemos un automóvil que mi esposa usa para ir al trabajo, así que pasé mis días desplazándome a pie o usando el programa local de bicicletas compartidas. Pero fue solo cuando comencé a enumerar a dónde voy, que me di cuenta de lo pequeño que se ha vuelto mi mundo. En estos días, estoy limitado a mi oficina, el patio trasero, la escuela de mis hijos y el centro comercial más cercano, sin duda deslucido. Creo que me cegué a lo pequeños que se habían vuelto mis horizontes hasta que me dieron una excusa para sondear más allá.

Esto, debo explicar, se produjo en el contexto de mi cumpleaños número 38, después de decidir que intentaría reconstruir mi bicicleta desde cero. Un Falcon Nomad de 2005, que había estado sentado en una sucesión de cobertizos durante los últimos 15 años más o menos. Pensé en pedir las herramientas y un libro que explicara qué hacer, y luego aprender a desmontar y volver a montar una bicicleta sobre la marcha. Esto, amigos, no salió muy bien, ya que la edad avanzada de la bicicleta y el mal estado significaron que cada reparación que intenté, desde el trabajo de pintura hasta el reemplazo de los frenos, salió terriblemente mal. (Tal vez debería reconocer que no soy, y nunca seré, «bueno con mis manos», y que cuando llegue el apocalipsis, mi papel será ser cazado y comido).

También me pareció el momento ideal para probar Swytch, un producto que me interesaba desde hacía varios años. La compañía produce un kit de bicicleta eléctrica de actualización que se puede atornillar fácilmente a las bicicletas existentes, dándoles una nueva oportunidad de vida eléctrica. Todo lo que necesitas hacer es cambiar la rueda delantera por una nueva con un motor eléctrico de 250 W incorporado, que viene con batería, sensor de pedal y controlador. Ahora, dependiendo de su paciencia y presupuesto, puede obtener un kit de Swytch por alrededor de £ 450 ($ 550 antes de impuestos), aunque generalmente es más caro. Dicho esto, un kit Swytch y una bicicleta analógica suelen ser mucho más baratos que todas las bicicletas eléctricas nuevas, excepto las más básicas (y feas).

(También existe el punto de larga data de que millones de personas tienen bicicletas en estado similar de deterioro en sus propios cobertizos o garajes. Pero la falta de confianza o de condición física significa que no las sacarán y se familiarizarán con el ciclismo. Si podría agregar un motor eléctrico a uno de manera fácil y económica, sin embargo, la mayoría de esas objeciones se desvanecen bastante rápido).

Comprar un kit Swytch es más complejo que simplemente ir a una tienda y comprar uno: deberá informar a Swytch el tamaño de su bicicleta y ruedas existentes. Deberá enviarles medidas detalladas de sus horquillas delanteras y el tamaño del espacio en el que se puede insertar una rueda. Luego, después de un poco de retraso, le enviará una rueda de tamaño personalizado construida para encajar en el espacio, con todo lo necesario para que pueda comenzar a trabajar.

Los anuncios dicen que si eres capaz de cambiar un neumático, entonces eres capaz de instalar Swytch, lo cual es exacto. Incluso yo, que no pude hacer que mis frenos traseros se asentaran correctamente, pude atornillar la rueda y cablear el cable. Una vez que lo haya hecho, en su mayoría se explica por sí mismo, aunque me hubiera gustado tener más orientación sobre la mejor ubicación para el sensor del pedal. Básicamente, solo usa una llave hexagonal para atornillar la pequeña pantalla OLED, el controlador / montaje de la batería y cablear los cables (codificados por colores), usando las bridas para cables provistas para mantener todo ordenado.

Un consejo: cuando conecte la rueda de imanes al brazo de la biela y al sensor de efecto Hall, deje las bridas sueltas hasta que todo esté alineado. De esa manera, puede hacer ajustes más precisos, lo cual es útil ya que cada cliente de Swytch tiene derecho a una videollamada rápida con una persona de soporte técnico. Examinarán su configuración, se asegurarán de que su instalación haya sido exitosa y le ofrecerán sugerencias para mejorar su rendimiento. (Para ser honesto, todavía no creo que tenga la mía necesariamente en el mejor lugar, pero imagina que mi habilidad es mucho más profunda y que la mayoría de las personas lo harán mucho mejor).

Los modelos anteriores de Swytch requerían paquetes de baterías que estaban más cerca del tamaño de un bolso que de algo más elegante. La nueva innovación con esta generación de kit es el tamaño muy reducido, con el paquete de baterías Air ahora lo suficientemente pequeño como para caber en su bolsillo. El paquete de baterías de 36 V de Swytch Air le brindará alrededor de 10 millas de asistencia con energía de nivel 2 y es un poco más grande que un bloque de energía móvil robusto. La compañía ha llegado a un acuerdo sobre el hecho de que Air es más o menos «de bolsillo», aunque no querrías tenerlo en tu bolsillo trasero por un período de tiempo serio.

Más importante aún, con 700 gramos, o alrededor de 1.5 libras, es lo suficientemente liviano como para tirarlo en su bolso cuando está estacionado. Oh, por el bien de la integridad, hay una versión más grande de la batería Swytch, Max, que tiene un alcance cotizado de alrededor de poco menos de 20 millas y es un poco menos del doble de tamaño y peso. Aunque ambos están en el lado conservador, principalmente porque el kit no se activará si andas en bicicleta en condiciones planas y fáciles. Por lo tanto, puede esperar que esa distancia corra un poco más, lo cual es bueno para los días en los que cubrirá mucho terreno.

Tuve un día bastante ocupado la semana pasada, con un viaje a dos centros médicos diferentes en extremos opuestos de la ciudad y el banco en el medio. Todo el viaje me habría llevado unos 20 minutos por cada tramo del viaje en coche, o varias horas si hubiera cogido el autobús. Pero aunque no he pedaleado 10 millas de una sola vez, en la mayoría de las carreteras principales, durante… décadas en este punto, sentí que el Swytch podría ayudar. Después de todo, si el terreno era accidentado, podía activar la asistencia para ayudarme, y no me preocupaba quedarme sin energía por la misma razón.

La otra cosa que hace un kit Swytch es ofrecerle el poder que le da la confianza para hacer las cosas difíciles. Como subir una colina con energía, o sentarse entre autos en los semáforos, sabiendo que tienes la energía eléctrica para no ser masticado cuando tenemos que arrancar. Saber que puedo aumentar fácilmente el nivel de asistencia y aumentar mi velocidad a aproximadamente 12 millas por hora antes de que el conductor a mi lado pueda poner el pie en el suelo hace que el viaje sea más sólido.

Ahora, no hay nada que Swytch esté haciendo que los ciclistas más técnicos no puedan hacer por su cuenta. He visto hablar en el foro sobre ahorrar dinero al optar por un kit de ruedas de terceros y algunos trabajos de bricolaje, pero no creo que esto se aplique aquí. Swytch no está cobrando dinero loco por la configuración y ofrece un paquete cohesivo y sellado que le brinda tranquilidad y soporte técnico adecuado.

Hay desventajas… obviamente hay desventajas. Atornillar la maquinaria de una bicicleta eléctrica a una que no fue construida para ella es un poco poco elegante. Requirió mucho trabajo, y todavía no estoy seguro de haberlo configurado tan perfectamente como podría hacerlo, pero ciertamente se puede lograr. Ocupar tanto espacio en el manillar delantero también significa que está perdiendo mucho espacio en el soporte de la batería y el controlador. Si tienes luces de bicicleta que se colocan cerca de la barra, es posible que debas reubicarlas en el tubo de dirección y luego descubras que no es un lugar tan útil para pegarlas.

En cuanto a los precios y la disponibilidad, eso es un poco complejo: Swytch le cobrará hasta £ 999 (alrededor de $ 1,010 sin incluir el impuesto a las ventas del Reino Unido) por un kit si desea uno tan pronto como pueda enviárselo. Pero también ofrecerá, como mínimo, un descuento del 50 por ciento si elige esperar un envío posterior de la fábrica, y esa cifra aumentará hasta el 60 por ciento dependiendo de su paciencia. Si está preparado para retrasar su gratificación durante el tiempo suficiente, podría obtener una de estas cosas por £ 450 (alrededor de $ 550 antes de impuestos), que en lo que a mí respecta, es el precio que esta cosa se convierte en una obviedad.

Estoy lo suficientemente impresionado con el kit de Swytch como para querer comprar la unidad que actualmente está atornillada a mi bicicleta. La capacidad de agregar tanto poder rápida y fácilmente, con todos los privilegios que conlleva, es bastante especial. Puedo recomendarlo de todo corazón a las personas con bicicletas oxidadas en sus cobertizos, que quieren volver a la carretera pero les preocupa que su estado físico no les permita viajar muy lejos. Créeme, vale la pena.