Stallone nunca ha tenido miedo de citar los lugares donde se originaron sus ideas. Su idea inicial para la serie «Rocky» surgió después de ver a Muhammad Ali pelear contra Chuck Wepner en 1975. «Chuck Wepner era básicamente un tipo al que todos consideraban una broma. Era conocido como Bayonne Bleeder, y estaba claro que su único Una contribución notable a la historia del pugilismo sería cuán mal lo destruiría Ali», dijo Stallone en una entrevista de GQ de 2018. Recordó la pelea, donde Wepner era un desvalido «un millón a uno», a quien todos estaban contando. mucho antes de que comenzara la pelea. Entonces sucedió algo.
«Entonces, de repente, sucedió algo increíble. De la nada, Wepner derribó al inmortal Ali».
Stallone recordó que la multitud se giró de inmediato y apoyó a Wepner durante el resto de la pelea. Wepner no ganó, pero Stallone se inspiró mucho en su esfuerzo fallido. «Así que estoy sentado allí viendo todo esto, y en algún momento me doy cuenta de que todo es una metáfora, y me di cuenta de que no se trataba realmente de boxeo. En realidad, ‘Rocky’ nunca se trató realmente de boxeo, se trataba de triunfo personal».
De manera similar, el concepto de «el ojo del tigre» fue una inspiración que Stallone tomó de «A Dream of Kings». «En ese momento yo era ujier de cine en el Teatro Baronet frente a Bloomingdale’s en la ciudad de Nueva York», dijo Stallone en un artículo del Chicago Tribune en 1986. «Y lo escuchaba decir: ‘Cada día, hijo mío, debes despertar levántate y enfréntate a la vida con el ojo del tigre'».