Los rescatistas siguen trabajando intensamente el martes 10 de octubre para buscar entre los escombros de las casas devastadas por el potente terremoto que mató a más de 2.000 personas en el oeste de Afganistán, pero la esperanza de encontrar supervivientes disminuye hora tras hora.
Equipados con palas y picos, los voluntarios trabajan incansablemente desde que el sábado se produjo el terremoto de magnitud 6,3, seguido de ocho réplicas, en la provincia de Herat. Los terremotos son comunes en Afganistán, pero este es el más mortífero que ha azotado a este pobre país en más de veinticinco años. El lunes se sintieron nuevas réplicas en la misma zona.
“Hay familias que ya no tienen a nadie vivo”suspira Ali Mohammad, de 50 años, sobre el pueblo de Nayeb Rafi, donde antes vivían 2.000 familias. “No queda nadie, ni una mujer, ni un niño, nadie. » En el pueblo vecino de Siah Ab, el lunes se celebraron funerales masivos para unas 300 víctimas de las comunidades circundantes. Cientos de cuerpos, envueltos en una sábana blanca, fueron colocados en el suelo, mientras los aldeanos que habían venido a presentar sus respetos se cruzaban de brazos en oración. “Pensé que estaba soñando, todo fue arrasado”relata Ismaïl, de 30 años, que, como muchos afganos, sólo tiene un nombre. «No hay nadie. »
Según la ONU, “100%” casas fueron destruidas en once aldeas del distrito rural de Zendeh Jan, situado a unos 30 kilómetros al noroeste de la ciudad de Herat, capital de la provincia del mismo nombre. «La gente está intentando buscar y sacar a sus familias de entre los escombros»dijo el lunes a los periodistas el portavoz del Ministerio de Gestión de Desastres, Mullah Janan Sayeq, describiendo una “muy mala situación”.
Las autoridades locales y nacionales han proporcionado cifras a veces contradictorias sobre el número de muertos y heridos. Pero el Ministerio de Gestión de Desastres estimó el domingo el número de muertos en 2.053. “No podemos dar cifras exactas de muertos y heridos porque fluctúan”explicó el lunes el mulá Sayeq.
“Una crisis encima de otra crisis”
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 11.000 personas de 1.655 familias se vieron afectadas por el terremoto y sus réplicas. Camiones llenos de comida, agua y mantas llegaron a aldeas aisladas, donde se instalaron tiendas de campaña azules en medio de las ruinas.
Los talibanes, que recuperaron el poder en agosto de 2021, se enfrentarán a un importante desafío logístico: realojar a los residentes a medida que se acerca el invierno. Las autoridades han complicado las relaciones con las organizaciones humanitarias internacionales. Prohibieron a las mujeres trabajar para las Naciones Unidas (ONU) y organizaciones no gubernamentales (ONG), lo que dificulta la evaluación de las necesidades de las familias en las zonas más conservadoras del país.
Amnistía Internacional ha pedido al gobierno talibán que garantice que se llevan a cabo las tareas de rescate y asistencia humanitaria. “sin discriminación” y garantizar a las ONG una “acceso seguro y sin restricciones” a las regiones afectadas. “Es crucial que toda la ayuda satisfaga las necesidades de los grupos de mayor riesgo, que a menudo enfrentan múltiples desafíos en situaciones de crisis, incluidas las mujeres”afirmó Zaman Sultani, investigador de Amnistía sobre Asia Meridional.
La mayoría de las casas rurales del país están hechas de ladrillos de barro secados al sol y postes de soporte de madera. Generalmente varias generaciones conviven bajo el mismo techo. Save the Children mencionó “una crisis encima de otra crisis”. Según su director en el país, Arshad Malik, “La magnitud de los daños es aterradora. El número de personas afectadas por esta tragedia es realmente abrumador”.
Esta nueva tragedia llega en un momento en el que Afganistán ya sufre una grave crisis humanitaria, con la retirada generalizada de la ayuda exterior desde el regreso al poder de los talibanes. La provincia de Herat, que cuenta con 1,9 millones de habitantes según datos del Banco Mundial, también se ve afectada desde hace años por una sequía que paraliza a muchas comunidades agrícolas que ya atravesaban innumerables dificultades.
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Afganistán sufre con frecuencia terremotos, particularmente en la cordillera del Hindu Kush, cerca de la unión entre las placas tectónicas euroasiática e india. En junio de 2022, un terremoto de magnitud 5,9 dejó más de mil muertos y decenas de miles de personas sin hogar en la pobre provincia de Paktika (sureste).