El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, ha dicho que los sensores lidar son una “muleta” para los vehículos autónomos. Pero su empresa ha comprado tantos a Luminar que Tesla es ahora el principal cliente del fabricante de lidar.
Tesla representó “más del 10%” de los ingresos de Luminar en el primer trimestre de 2024, o un poco más de 2 millones de dólares, reveló el fabricante de lidar el martes en su informe de ganancias del primer trimestre.
Luminar informó que sus ingresos cayeron un 5% desde el cuarto trimestre de 2023, lo que atribuyó principalmente a «menores ventas de sensores a clientes no automotrices». Esa caída fue «compensada por las ventas de sensores a Tesla, que fue nuestro mayor cliente de lidar en el primer trimestre». Luminar también observó un aumento del 45% en los ingresos año tras año.
La compañía tuvo una pérdida neta de 125,7 millones de dólares en el primer trimestre, una mejora con respecto a los 146,7 millones de dólares en pérdidas que reportó en el mismo período del año pasado. Luminar dijo que su pérdida neta incluyó la depreciación acelerada de los equipos que se espera que sean abandonados debido
a determinadas acciones de subcontratación iniciadas en otoño de 2023.
Luminar publicó sus resultados apenas unos días después de anunciar planes para recortar su fuerza laboral en un 20%, en una reestructuración que le permitirá subcontratar gran parte de la producción de sus sensores lidar en un intento por escalar el negocio.
Se ha visto a Tesla usando lidar y otros sensores en algunos de sus vehículos de prueba y, según se informa, ha estado asociado con Luminar desde 2021. Los detalles del acuerdo nunca se han revelado. Luminar incluyó a Tesla en su informe de ganancias debido a su práctica de nombrar clientes que representan el 10% o más de los ingresos de acuerdo con la guía histórica de la SEC, según la compañía. La nueva revelación llega pocos meses antes de que se espera que Tesla revele un robotaxi el 8 de agosto.
Musk ha argumentado durante mucho tiempo que depender del lidar para ayudar a los autos autónomos a navegar por el mundo es una «tontería». Dijo en el evento del “Día de la Autonomía” de Tesla en 2019 que “¡cualquiera que confíe en lidar está condenado!”
“[They are] Sensores costosos que son innecesarios”, dijo en ese momento. “Es como tener un montón de apéndices caros. Un apéndice es malo, bueno, ahora tienes un montón de ellos, es ridículo, ya verás”.
Por supuesto, Musk también dijo en aquel evento de 2019 que Tesla lanzaría una flota de robotaxis en tan solo un año. Eso nunca ocurrió. En cambio, Musk sigue comprando muletas.