Menos de un mes después de que Nexstar Media cerrara un acuerdo para hacerse con el 75 % de la propiedad de The CW, la red de transmisión se ha visto afectada por decenas de despidos.
El número exacto de salidas aún es claro, pero una persona con conocimiento de la situación lo calculó entre 30 y 40. Si bien Nexstar es conocida por sus estaciones locales, la compañía también opera NewsNation, que revisó y reformateó a partir de su encarnación anterior. WGN America, después de adquirir Tribune Media en 2019. El perfil de bajo costo de la programación de noticias, un vecindario claramente diferente de la tarifa con guión que fue brevemente la especialidad de WGNA, fue la motivación impulsora del cambio de imagen.
En las últimas semanas, el equipo de liderazgo senior que guió a CW cuando era una empresa conjunta 50-50 de Warner Bros y CBS (o, más recientemente, Warner Bros Discovery y Paramount Global) ya se había ido. La salida de Paul Hewitt, durante mucho tiempo jefe de comunicaciones corporativas, se anunció hoy. Dennis Miller, un ex capitalista de riesgo y ejecutivo de medios, ha sido instalado como el nuevo jefe de CW.
Incluso más que en la mayoría de los acuerdos de fusiones y adquisiciones, la misión de Nexstar es reducir drásticamente los costos operativos para que el acuerdo tenga sentido. Estratégicamente, se ajusta a la cartera líder nacional de estaciones de televisión locales de Nexstar, que incluye la mayor cantidad de afiliados de CW controlados por un solo propietario. Pero la compañía con sede en Texas no se ha vuelto nostálgica por el gasto gratuito de la red. Chica chismosa apogeo, en lugar de telegrafiar a Wall Street y sus inversores que tiene la intención de avanzar con una operación más optimizada centrada en la programación, las noticias y los deportes sin guión.
A cambio de la propiedad del 75% de The CW, Nexstar no pagó consideraciones por adelantado, sino que acordó asumir la deuda de la red. Durante una conferencia telefónica con analistas en agosto pasado antes del cierre del trato, los ejecutivos proyectaron que The CW obtendría ganancias para 2025. (Paramount y WBD siguen siendo accionistas, con un 12,5% cada uno).
La directora financiera, Lee Ann Gliha, dijo que «no es típico que las redes de transmisión o cable completamente distribuidas» estén en números rojos. De hecho, citando datos de SNL Kagan, afirmó que “ninguna otra red de transmisión opera con pérdidas continuas”.
Una reducción significativa en los gastos será una pieza central del plan de reestructuración del nuevo propietario. “Nos conocen”, dijo Gliha a los analistas en la llamada. “Estamos enfocados en las ganancias y el flujo de efectivo y esperamos que este activo logre rentabilidad”.
Nexstar está programado para informar sus ganancias del tercer trimestre el 8 de noviembre.