El dos veces ganador del Oscar, Alexander Payne, regresa a la pantalla grande con su entretenida y placentera película “The Holdovers”, que se estrenó en el Festival de Cine de Telluride el jueves por la noche, donde estuvo en persona para presentarla.
Con una estética de los años 1970, un guión nítido de David Hemingson y un trío de intérpretes exquisitos, la película se siente como la candidata segura al Oscar que los miembros del establishment de la Academia pueden respaldar.
“The Holdovers” reúne a Payne con su estrella de “Sideways”, Paul Giamatti. Cuenta la historia de un instructor cascarrabias en una escuela preparatoria de élite de Nueva Inglaterra que se ve obligado a permanecer en el campus durante las vacaciones de Navidad para cuidar a los estudiantes que no tienen adónde ir. Forma un vínculo poco probable con un alborotador inteligente y dañado (interpretado por el recién llegado Dominic Sessa) y el jefe de cocina (interpretado por Da’Vine Joy Randolph).
Es difícil creer que Giamatti, de 56 años, que ha destacado en películas como “American Splendor” (2003), “Barney’s Version” (2010) y, por supuesto, “Sideways”, solo haya conseguido una única nominación al Oscar. Eso llegó con su turno como entrenador de primera fila en “Cinderella Man” (2005) de Ron Howard. Ha sido durante mucho tiempo un actor de carácter respetado, que a menudo se pasa por alto porque hace que su trabajo parezca muy sencillo (ver también Ralph Fiennes, Willem Dafoe y Kristin Scott Thomas). Su interpretación del curtido maestro de una escuela privada plantea la pregunta: ¿y si su personaje Miles de “Sideways” tomara un camino diferente en la vida? Creo que estará en la búsqueda seria de su segunda nominación.
En su debut como actor en el cine, Sessa se mantiene firme frente a su veterano coprotagonista. Sin embargo, el actor secundario ya cuenta con estrellas de primer nivel como Robert Downey Jr. (“Oppenheimer”), Ryan Gosling (“Barbie”) y Robert De Niro (“Killers of the Flower Moon”).
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Lo que más me enamoró fue Randolph como el afligido gerente de la cafetería, que representa el corazón y el alma de la película. Ella es la primera candidata a actriz de reparto que he visto hasta ahora que podría competir con la favorita Lily Gladstone.
Payne ha sido uno de los favoritos de la Academia a lo largo de su carrera, acumulando siete nominaciones y dos premios por guión adaptado: “Sideways” de 2004 y “The Descendants” (2011), que compartió con Jim Burke y Nat Faxon. Esta vez, sin embargo, Payne no está en el guión. La película está escrita por Hemingson, mejor conocido por escribir series de televisión como “Kitchen Confidential” y “Don’t Trust the B— in Apartment 23”. El guión original es un camino viable hacia el reconocimiento, una victoria frecuente en la categoría para Focus Features con “Eternal Sunshine of the Spotless Mind” (2004), “Promising Young Woman” (2020) y “Belfast” (2021). Después de regresar a casa con las manos vacías el año pasado con “Tar”, el favorito de la crítica de Todd Field, el distribuidor podría estar buscando un regreso rugiente.
Además, esta parece ser la contendiente más destacada a los premios de Focus, junto con las otras películas de su catálogo: la comedia “Asteroid City” de Wes Anderson, la llena de acción “Polite Society” de Nida Manzoor y el drama independiente “A Thousand and One” de AV Rockwell, siendo demasiado pequeño para un reconocimiento importante.
También puede encontrar la película en algunas categorías tecnológicas, como diseño de producción y edición, lo que ayudaría con una posible nominación a dirección de Payne.
“The Holdovers” se estrenará en cines selectos el 10 de noviembre antes de expandirse a todo el país el 22 de noviembre.