El equipo detrás de la serie analiza el proceso de adaptación de las sesiones de juego de Dungeons & Dragons para la televisión.
Las series de fantasía épica basadas en libros intrincados y enormemente populares se encuentran en casi todas las redes y transmisiones, desde «House of the Dragon» y «The Rings of Power» hasta «The Witcher» y «The Wheel of Time». Luego está “The Legend of Vox Machina” de Amazon Prime Video, una serie animada tan intrincada y compleja como cualquiera de sus contrapartes de acción en vivo, pero con una diferencia clave: su material de origen es “Critical Role”, una transmisión en vivo improvisada en YouTube y Twitch en el que actores profesionales interpretan personajes de Dungeons & Dragons.
“Tener espacio para jugar e improvisar puede quedarse en el camino cuando se escribe para animación”, dijo a IndieWire la escritora de la serie Meredith Kecskemety. “Estás escribiendo para el actor y estás escribiendo para los artistas de la junta, todos para determinar una sola actuación, pero tener esta base improvisada de sobremesa se presta para adaptarse a la pantalla. Ya tienes una química formada en la mesa y momentos de carácter orgánico de los que podemos sacar”.
Una de las razones de la popularidad de «Rol crítico» fue la oportunidad de ver la formación de una historia compleja en tiempo real. Nadie del elenco, incluido el maestro del juego y el constructor de mundos, sabía lo que sucedería, independientemente de cuánto tiempo de preparación se dedicara. Pero capturar esa espontaneidad e improvisación para una serie animada es tanto un desafío como esencial.
Una forma de capturar ese sentido de espontaneidad fue en la cabina de grabación. Según el productor ejecutivo, director de reparto y voz de Scanlan, Sam Riegel, el elenco original de “Critical Role”, todos los cuales regresan para expresar sus personajes, tienen espacio para la improvisación. “Siempre hacemos algunas tomas y en la última decimos: ‘Solo diviértete’”, dijo Riegel a IndieWire. “Y la mayor parte de lo que terminó en el programa es de esa última toma, donde los actores simplemente jugaron y trataron de reírse entre sí. Eso hizo que la narración de historias fuera mucho más espontánea”.
Con más de 400 horas para trabajar, planear una temporada de «Rol crítico» requiere una coordinación seria. Como explicó Kecskemety, la sala de escritores extrae grandes momentos de la campaña «Rol crítico» que se está adaptando y luego trabaja hacia atrás. “Alcanzar esos ritmos principales y saber que esos son los que los fanáticos antiguos y los fanáticos nuevos definitivamente necesitarán en su historia nos ayudó a trabajar hacia atrás”.
“La Leyenda de Vox Machina”
Cortesía de Prime Video
Incluso si nunca has visto «Critical Role», queda bastante claro al ver «The Legend of Vox Machina» qué momentos se extraen directamente de la transmisión en vivo. Es el tipo de momento que nunca ves en un gran programa de fantasía de acción en vivo, uno que muestra el humor y sus raíces de improvisación, como Grog conversando con su espada en el retrete mientras Scanlan canta una canción para crear el ambiente o un secuencia extendida en la temporada 1 donde tres de los personajes lucharon por abrir una puerta simple.
Estos son los momentos favoritos de los fanáticos que hicieron que la transmisión en vivo fuera especial, por lo que al comienzo de cada temporada, el elenco se reúne para enumerar momentos, diálogos o incluso películas de acción que quieren incluir, y los escritores intentan incluirlos. También miramos citas que son tan conocidas que la gente se las tatúa en el cuerpo, sabemos que tenemos que incluirlas en el programa de alguna manera”, dijo Riegel, riendo. Por supuesto, destilar más de 400 horas en una docena de episodios de 25 minutos es una tarea gigantesca, por lo que es imposible encajar todos los grandes momentos. En cambio, los escritores se vuelven creativos, a menudo acortándolos o moviéndolos a diferentes puntos de la historia.
Esto es particularmente cierto en la temporada 2 de “The Legend of Vox Machina”, que amplía el alcance de la historia e introduce más amenazas, más lugares y más personajes. Mientras que la primera temporada se centró principalmente en un solo personaje, manteniendo a todos los demás como una especie de historia B, la segunda temporada presta mucha más atención a los arcos de personajes individuales de cada miembro del Vox Machina titular. El programa incluso incluye escenas y perspectivas ausentes de «Rol crítico», como lo que hacen los villanos cuando no luchan contra los héroes. Para garantizar que esos momentos se sintieran coherentes con la historia original, el equipo de redacción trabajó en estrecha colaboración con el maestro de mazmorras de «Rol crítico» Matt Mercer.
Todos los que alguna vez han jugado un juego de rol de mesa han experimentado arrepentimiento y pensamientos ineludibles sobre lo que podrían haber hecho de manera diferente después de una sesión. Si bien no hay un botón de rebobinado en los juegos de mesa, el elenco de «The Legend of Vox Machina» se renueva.
“Podemos regresar y corregir nuestros errores, las cosas que desearíamos haber hecho mejor en la transmisión en vivo”, explicó Riegel. “Ahora tenemos la oportunidad de reescribir un poco la historia y hacerlo exactamente de la manera que queremos”.
Parte de eso es solucionar los problemas de programación de la transmisión en vivo. Ashley Johnson, quien interpreta a Pike, estuvo ausente durante gran parte de la temporada 1 de «Rol crítico» debido a compromisos televisivos. En el programa, sin embargo, Pike siempre está justo al lado de los otros personajes. “Trabajamos junto con Matt y Ashley para descubrir cómo hacerla parte integral de la trama y hacer que la historia general sea más interesante”, nos dijo el showrunner Brandon Auman.
A veces, los cambios tienen más que ver con lo que funciona dentro de los tropos de «Dungeons & Dragons» y lo que funciona dentro del formato de la televisión. Como explicó Auman, esta temporada vio una gran desviación del material de origen cuando el personaje de Travis Willingham, el goliat bárbaro Grog, tuvo toda su fuerza drenada por su espada maldita (de la escena privada antes mencionada). En el material de origen, fue asesinado por completo. “Dije, mira, ha habido demasiadas muertes y resurrecciones”, dijo Auman. “No podemos permitir que los personajes mueran y regresen dos episodios después. Eso funciona en un juego de rol de fantasía donde el clérigo puede revivir mágicamente a alguien todo el tiempo, pero aquí haría que la muerte se sintiera barata”. A pesar de algunas reservas iniciales de los miembros del elenco acerca de cambiar el canon, Auman se alegra de haber aceptado el cambio. «Fue un gran giro que las nuevas audiencias y fanáticos de la campaña no esperarían, y ayudó a la historia».
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