en las semanas Tras la invasión rusa de Ucrania, el Kremlin criminalizó cualquier cosa que considerara “información falsa” sobre entidades estatales o la guerra en Ucrania. En respuesta, el 6 de marzo, TikTok suspendió la transmisión en vivo y el contenido nuevo en la aplicación para usuarios con sede en Rusia. Pero un nuevo informe revela que ciertas cuentas con sede en Rusia continúan subiendo videos a la plataforma, que a su vez los sirve a los usuarios rusos. Llámalo “promoción en la sombra”.
Ese es el término utilizado por Salvatore Romano, jefe de investigación de Tracking Exposed, una organización sin fines de lucro de derechos digitales financiada por Mozilla, que publicó el informe hoy. A diferencia de la prohibición oculta, en la que los creadores publican contenido que los algoritmos de una plataforma o la moderación de contenido suprimen, la promoción oculta de TikTok mantiene los videos fuera de las cuentas de los creadores, pero los promociona a las páginas For You (FYP) de otros usuarios. “Esto es algo que nunca hemos visto”, dice Romano. En algunos casos, ciertas cuentas verificadas esquivaron la prohibición por completo, y apareció contenido nuevo tanto en sus cuentas como en los feeds de otros usuarios.
Los investigadores realizaron su estudio entre mayo y julio de 2022, utilizando VPN para acceder a TikTok desde direcciones IP rusas para tener una idea de cómo se sentiría la plataforma para un usuario con sede en Rusia. Si un usuario siguiera una cuenta internacional (los investigadores usaron la BBC como ejemplo), no podría ver ningún video en la página de la cuenta, pero el contenido antiguo, publicado antes de la prohibición, seguiría apareciendo en su FYP. Sin embargo, si el usuario seguía a entidades rusas como la estatal Sputnik News, recibiría contenido nuevo en su FYP desde esa cuenta, incluso si la página en sí permaneciera vacía.
“TikTok dirá: ‘Eliminamos esta cantidad de cuentas, bloqueamos esta cantidad de videos’, y así sucesivamente”, dice Romano. “Pero si no tenemos una forma independiente de evaluar no solo el contenido, sino también la promoción algorítmica del contenido en la plataforma, nunca podremos evaluar si la moderación del contenido está realmente implementada o no”, dice Romano. .
Él sospecha que TikTok puede haber comenzado a permitir que estas cuentas seleccionadas creen contenido nuevo para retener a los usuarios rusos, muchos de los cuales probablemente dejarían de usar la plataforma sin videos nuevos que llenen sus feeds.
“Para no perder completamente el mercado, probablemente estén tratando de volver a colocar algunas características y contenido sin ir claramente en contra de la ley rusa sobre noticias falsas”, dice. Muchas de las cuentas verificadas que parecen haber evadido la prohibición por completo se centraron en el entretenimiento, incluidas Yandex Music, Beautybomb.rus y Kinopoisk, una base de datos de películas.
A diferencia de Google, que Rusia multó con 370 millones de dólares en julio por no eliminar contenido de YouTube que el gobierno considera “falso”, dice Romano, TikTok ha enfrentado mucha menos presión por parte de Moscú.
“La mayoría de las otras plataformas internacionales mantienen constantes sus políticas en todo el mundo, como Facebook y YouTube, que aún no eliminan el contenido anti-Putin”, dice Salvatore.
El enfoque país por país de TikTok podría tener serias implicaciones en el futuro, dice Marc Faddoul, codirector de Tracking Exposed.