La novela «Hamnet» es una obra de ficción histórica centrada en Agnes, una supuesta «sanadora» con un dominio más firme de las plantas que de las personas. Como una mujer joven en el siglo XVI, Agnes se enamora de un dramaturgo que nunca se nombra pero que claramente se supone que es William Shakespeare, o, más bien, la versión de este universo de The Bard. La historia avanza y retrocede en el tiempo desde los primeros días del apasionado noviazgo de la pareja hasta 15 años después, cuando la tragedia cae sobre su hijo Hamnet, de 11 años. Este evento inspirará al padre del niño a inventar una obra de teatro titulada, bueno, ya sabes qué, dejando que Agnes llore a su manera.
Hamnet, el hijo de Shakespeare en la vida real, también fue el tema de «All Is True» de Kenneth Branagh, una película en su mayor parte ficticia en la que el recién jubilado Bard (Branagh) intenta reavivar los lazos con sus hijas y su esposa, Anne Hathaway (sí, esa es ella). nombre real). Mientras que en esa película Shakespeare hace un balance de su vida y se enfrenta a los fantasmas, a veces literales, de su pasado, «Hamnet» es, como dice la reseña del libro de NPR, «una historia de amor sobre un matrimonio muy probado». Entre su tumultuoso romance y los temas malickianos de espiritualidad y naturaleza, uno puede ver por qué Chloé Zhao se sintió atraída por el material.