A diferencia de la Grande Boucle masculina, a menudo es beneficioso participar en las escapadas del Tour de Francia femenino. El viernes 28 de julio, por tercera vez en tres días, fue una de las que salió temprano del pelotón la que levantó los brazos a la llegada del 6mi etapa, discurre entre Albi y Blagnac (Alto Garona). La danesa Emma Norsgaard aprovechó la nueva procrastinación dentro del pelotón para ganar. La corredora del Movistar Team se ha situado un segundo por delante de la velocista holandesa Charlotte Kool (DSM). La belga Lotte Kopecky (SD Worx), con el maillot amarillo, ocupó el tercer lugar, por delante de Marianne Vos (Países Bajos, Jumbo-Visma).
Emma Norsgaard (24) se convierte así en la tercera ganadora más joven del Tour de Francia Femenino, en su versión moderna organizada por ASO. También ofrece a su equipo un segundo éxito en esta edición de 2023, tras el obtenido por la alemana Liane Lippert, en Mauriac (Cantal), durante la 2ᵉ etapa.
A su llegada, Norsgaard estaba muy emocionada, ya que, aparte de un éxito en la contrarreloj del campeonato danés, el éxito se le escapa desde hace casi un año. «No tengo las palabrasdejó caer ante el micrófono de France Télévisions, con los ojos llenos de lágrimas. Me gustaría agradecer a todos los que creyeron en mí. Esta es la mayor victoria de mi carrera. »
Un pelotón todavía de esperar y ver
Presente en una fuga formada por tres corredoras -en compañía de la polaca Agnieszka Skalniak-Sojka y la española Sandra Alonso-, Emma Norsgaard se benefició especialmente de un pelotón todavía demasiado expectacular este viernes. Anunciada como favorita ante la ausencia de su rival Lorena Wiebes (SD Worx), ganadora de la 3ᵉ etapa en Montignac-Lascaux (Dordoña) y obligada a retirarse por dolencias estomacales, Charlotte Kool (Team DSM) primera se quedó atrás 60 kilómetros de meta, en la colina de Clos Pourtié (2,8 km al 4,8%).
Esperada por sus compañeras de equipo, la cazadora estadounidense Megan Jastrab y la holandesa Esmée Peperkamp, la velocista logró hacer la conexión a 50 kilómetros de meta, a costa de un gran esfuerzo. Esto fue seguido por una desaceleración en la parte delantera del pelotón, que estaba hasta dos minutos por detrás del trío líder.
Algunas corredoras de la FDJ-Suez, como la australiana Grace Brown (especialista en la contrarreloj y esperada con ansias el domingo en Pau), iniciaron entonces una carrera de movimientos para intentar alcanzar a la escapada. En vano. Como recordatorio, el equipo francés no tenía interés en ver un final en el sprint masivo ya que la especialista de la casa, la francesa Clara Copponi, está reservada para el Mundial de Glasgow (del 3 al 13 de agosto).
Un accidente en la última curva
Los últimos veinte kilómetros, en tramos amplios, permitieron a los equipos de velocistas trabajar a su antojo. Gracias a la formación UAE primero -para Chiara Consonni, ganadora de la última etapa de la Vuelta a Italia-, la Jumbo-Visma (Marianne Vos estaba entre las favoritas) y la DSM (para Charlotte Kool). Entonces, la ventaja de las escapadas se redujo a un goteo. De un minuto a 15 kilómetros de la meta, la brecha se redujo a 8 segundos bajo la llama roja.
Fue sin contar con una caída al frente del pelotón en la última chicane de la etapa. Incluso salvados durante este incidente de carrera, los mejores velocistas reaccionaron demasiado tarde. Para deleite de Emma Norsgaard, que finalmente soltó a su cómplice escapada Agnieszka Skalniak-Sojka en los últimos cientos de metros con una aceleración decisiva.
Lotte Kopecky, 3ᵉ de la etapa, conserva su maillot amarillo al menos una jornada más. El sábado, la penúltima etapa de este Tour, entre Lannemezan y Tourmalet, en los Altos Pirineos, está hecha para escaladores, en particular Annemiek van Vleuten y Demi Vollering. Los dos holandeses están separados por solo 12 segundos luego de la penalización de 20 segundos impuesta a Vollering, quien se refugió demasiado tiempo detrás de su automóvil después de un pinchazo durante la quinta etapa. Una sanción a la que se sumó la exclusión de su director deportivo, Danny Stam, autor de un adelantamiento peligroso y comentarios ofensivos hacia el jurado de los comisarios. A medida que nos acercamos a Pau, donde se juzgará el final del Tour de Francia femenino el domingo, la tensión es palpable.