Toyota ha construido un vehículo eléctrico con una transmisión falsa y nosotros lo hemos conducido

Los coches eléctricos hacen muchas cosas bien. Son suaves. Están callados. Son más respetuosos con el medio ambiente e incluso se ha demostrado científicamente que son menos estresantes. Pero lo que no suelen ser es atractivo, al menos no en la forma en que lo es un automóvil tradicional con tres pedales y palanca de cambios.

Un coche manual requiere mucho más del conductor. Ese nivel de compromiso forzado trae consigo una especie de concentración que puede hacer que el simple acto de conducir sea mucho más divertido. En un mundo ideal, sería posible superponer ese tipo de compromiso a la experiencia ideal de los vehículos eléctricos.

Eso es exactamente lo que Toyota ha hecho con lo que llama el «concepto BEV manual». Piense en ello como un vehículo eléctrico que brinda todo el disfrute práctico de una transmisión manual, a pesar de no tener transmisión manual. Es una especie de banco de pruebas para encontrar formas de brindar un disfrute más fundamental al conductor en la próxima generación de vehículos eléctricos impulsados ​​por baterías, y después de correr algunas vueltas alrededor de la pista de pruebas de Toyota en una sola, estoy convencido de que todos los vehículos eléctricos deportivos del futuro. necesita esto.

Repasemos lo básico

Empecemos por lo que es una transmisión manual tradicional. En la cabina, tienes una palanca de cambios, que se usa para seleccionar marchas, y un tercer pedal en el piso, el embrague, que se encuentra a la izquierda del freno. Al presionar el embrague se desconecta efectivamente la transmisión del motor, lo que le permite mover la palanca de cambios y seleccionar una relación de transmisión más alta o más baja.

Conducir un coche manual no sólo exige la responsabilidad de girar y frenar y todas las cosas habituales que se requieren en cualquier coche. También debe seleccionar la relación de transmisión adecuada para garantizar una entrega de potencia suave y eficiente. Como puede comprobar cualquiera que haya aprendido a conducir un palo, al principio no es fácil. El acto aparentemente simple de coordinar el pie izquierdo con la mano derecha requiere práctica, y luego están todos los matices de pisar el embrague y no calar el auto.

Si bien los conceptos básicos se pueden aprender en una hora, las técnicas más avanzadas, como la combinación de revoluciones, la reducción de marchas con el talón y el doble embrague, pueden tardar meses o años en dominarse.

En un vehículo eléctrico no es necesario hacer nada de eso. Si bien algunos vehículos eléctricos tienen transmisiones automáticas simples (el Porsche Taycan tiene una transmisión de dos velocidades en el eje trasero), la gran mayoría no tiene ninguna transmisión. Se basan en conjuntos de engranajes reductores simples para garantizar que las RPM del motor eléctrico se mantengan dentro de su rango adecuado.

Con una relación de transmisión única, no hay razón para preocuparse por los cambios porque literalmente no hay nada que cambiar. Entonces, ¿cómo funciona el concepto BEV manual de Toyota?

Comienza con un simple joystick y un pedal más simple, ambos conectados a una gran cantidad de software muy inteligente escrito por un hombre con una gran pasión por hacer que los autos sean más atractivos.

Ese hombre es Isami Yoichiro, quien en realidad posee una patente para esta creación. Conduce un GR Yaris (con transmisión manual, naturalmente) y no es exactamente un amante de los vehículos eléctricos. «Personalmente, no me gusta el BEV», me dijo. «Pero con este sistema, me gusta BEV».