Los eurodiputados y los estados miembros de la UE acordaron el miércoles reducir las emisiones contaminantes del transporte aéreo imponiendo un tipo mínimo de combustibles «verdes» para aeronaves que salen del continente. El texto, que forma parte del ambicioso plan climático europeo, prevé que los combustibles disponibles en los aeropuertos de la UE incluirán en su composición en 2025 al menos un 2 % de «combustibles de aviación sostenibles» (SAF), luego un 6 % en 2030, con un aumento gradual al 70% para 2050.
Los «combustibles sostenibles» incluyen combustibles sintéticos (a partir de hidrógeno y CO2), hidrógeno renovable, combustibles para reactores a partir de gases residuales y residuos plásticos, o biocombustibles a partir de residuos agrícolas, algas, biomasa o aceite de cocina usado. El objetivo de 2050 está por debajo de lo que exigían los eurodiputados (85%), pero supera la propuesta inicial de la Comisión Europea (63%) que habían asumido los Estados miembros.
Una cuota mínima del 1,2 % de combustibles sintéticos en el queroseno suministrado
Esta ley por sí sola debería permitir reducir las emisiones de CO2 del transporte aéreo europeo en alrededor de dos tercios para 2050 en comparación con el escenario en el que no se tomarían medidas, estima la Comisión. La aviación representa alrededor del 4 % de las emisiones europeas de gases de efecto invernadero.
«El acuerdo aporta certidumbre inmediata a empresas y productores de ‘combustibles sostenibles'», y evita la «fragmentación» del mercado europeo, saluda la federación Airlines for Europe (A4E), según la cual los Estados deben reforzar la producción de SAF y «seguridad de suministro». El acuerdo prevé una cuota mínima del 1,2% de los combustibles sintéticos en queroseno proporcionada por los aeropuertos europeos en 2030-2031, muy por encima de lo propuesto por la Comisión y los Estados (0,7%). Esta proporción alcanzará el 2% en 2032-2034, luego el 5% en 2035, antes de alcanzar el 35% en 2050.
Los combustibles sintéticos son los únicos «cuyo uso puede incrementarse de forma sostenible», estima Matteo Mirolo, de la ONG Transport&Environment (T&E). El acuerdo debería impulsar su producción, «brindando a las empresas la certeza de que este ‘queroseno electrónico’ será más barato y estará ampliamente disponible». Se incluyen los «combustibles sintéticos bajos en carbono», es decir, producidos con electricidad no solo a partir de energías renovables sino también nucleares (por lo tanto, libres de carbono), una disposición apoyada en particular por Francia en una serie de textos sobre climas europeos.
Limite los envíos de exceso de combustible
El texto también establece que el grueso del suministro de queroseno para los vuelos que salen de la UE debe realizarse en los aeropuertos europeos, con el fin de limitar las emisiones por exceso de carga de combustible y evitar que las empresas eludan las normas comiendo fuera de la UE. El acuerdo excluye los biocombustibles de cultivos alimentarios o derivados del aceite de palma, pero no los de los aceites de cocina, «cuya oferta, sin embargo, es limitada en Europa, a riesgo de crear escasez en otros países». alternativas verdes, preocupa T&E.
Finalmente, el acuerdo abre la puerta a la futura consideración de emisiones distintas al CO2 (azufre, etc.), que representan dos tercios del impacto climático de la aviación. Otro texto del plan climático europeo, adoptado definitivamente este martes, hará que las empresas paguen las emisiones de CO2 de sus vuelos intraeuropeos, con la desaparición paulatina de los derechos gratuitos de los que se han beneficiado hasta ahora, pero con un mecanismo de incentivo en el caso de uso de combustibles sostenibles.