En honor de bessie colemanla primera mujer negra en obtener su licencia de piloto en 1921, una tripulación de vuelo compuesta exclusivamente por mujeres negras operó un vuelo de American Airlines de Dallas a Phoenix.
Para honrar a Coleman legado, la aerolínea recibió a Gigi Coleman, Bessie’s gran sobrina, en el vuelo. Todo el mundo – desde los pilotos y asistentes de vuelo hasta los miembros del equipo de carga y mecánicos, eran mujeres negras. En total, 24 personas participaron en la operación de este vuelo histórico.
“[Coleman] Rompió valientemente las barreras dentro del mundo de la aviación y allanó el camino para que muchos lo siguieran”, American Airlines dijo en un comunicado.
De acuerdo a CNNmuy pocas mujeres de cualquier raza tenían una licencia de piloto a principios del siglo XX.y los que lo hicieron eran por lo general wblanco y rico. Sin embargo, eso no detuvo a Coleman. Aprendió francés y se mudó a París. A partir de ahí, fue aceptada en la Escuela de Aviación Caudron Brothers. En 1921, se convirtió en la primera mujer piloto de ascendencia afroamericana y nativa americana.
“Estoy agradecido de que American Airlines nos brinde esta oportunidad de resaltar los logros de mi tía abuela en el campo de la aviación”, Gigi dijo en un video publicado por American Airlines en Youtube.
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Lamentablemente, Coleman murió en 1926 con solo 34 años durante una práctica con otro piloto.
American dijo que está siendo intencional en sus esfuerzos por diversificar la cabina de vuelo de sus aerolíneas. La compañía dice que las mujeres negras han estado gravemente subrepresentadas en la industria de la aviación, especialmente como pilotos. Representan menos del uno por ciento de la industria de las aerolíneas comerciales.
El día después del vuelo, representantes de la Fundación Bessie Coleman y los pilotos y cadetes de American Airline se reunieron con estudiantes en Academics at South Mountain en Phoenix.
“Hoy, estoy más que emocionada de ser parte de la tripulación donde estamos inspirando a las jóvenes, jóvenes de color, a ver los diversos roles que estas mujeres desempeñan en todos los aspectos para hacer posible este vuelo”, dijo la capitana Beth Powell, el piloto del 737, dijo en el video.