Un avión de Singapore Airlines encontró fuertes turbulencias en su camino de Londres a Singapur. Un hombre murió y 85 pasajeros resultaron heridos. Ahora resulta que los pilotos no podían haber predicho las turbulencias.
El avión de pasajeros de Singapore Airlines tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Bangkok, la capital de Tailandia.
Las imágenes del Boeing 777-312ER de Singapore Airlines recuerdan a una película de catástrofes. Comida, botellas, termos, bandejas están esparcidos por el suelo. Las cubiertas cuelgan. De los compartimentos cuelgan máscaras de oxígeno.
El avión encontró severas turbulencias en su camino de Londres a Singapur el martes. El avión perdió repentinamente altitud sobre la costa occidental de Myanmar. Los pasajeros y miembros de la tripulación se golpearon la cabeza con los compartimentos superiores y el techo de la cabina. Un británico de 73 años murió de un infarto. Siete pasajeros fueron trasladados al hospital con graves heridas en la cabeza. Inicialmente se habló de 30 heridos, pero el miércoles la cifra se corrigió a 85.
Los incidentes como el de Singapore Airlines son raros. Pero los aviones de pasajeros se ven sacudidos repetidamente por turbulencias. Los científicos también han descubierto que podrían volverse aún más comunes en el futuro debido al cambio climático. Pero existen medidas que aún pueden garantizar que volar siga siendo seguro.
La corriente en chorro es cada vez más rápida
En caso de turbulencias, el capitán suele informar en el avión. Luego te dicen que regreses a tu asiento, las luces del cinturón de seguridad se encienden, las hebillas hacen clic en el avión. Como pasajero de un avión, puedes sentir lo que sucede, pero no puedes ver lo que sucede afuera. Las turbulencias son corrientes de aire, también conocidas como turbulencias de aire, que se mueven en la trayectoria de vuelo de la máquina.
Las turbulencias ocurren a menudo en las tormentas. Porque en las células tormentosas, una masa de aire cálido y húmedo se encuentra con una masa de aire frío y seco. Los pilotos pueden predecir las turbulencias. Recibirá los datos meteorológicos, entre otros, de aviones que recorren la misma ruta. O desde el radar meteorológico situado en el morro del avión. Los pilotos pueden intentar evitar las zonas de tormenta ajustando la ruta o la altitud. Y pueden pedir a los pasajeros que se abrochen el cinturón con antelación.
Pero los pilotos no detectan en el radar otras turbulencias que pueden ocurrir con buen tiempo. Eso los hace particularmente traicioneros. Se denominan turbulencias de aire claro y se producen en zonas desérticas, montañas o al borde de corrientes en chorro. Las corrientes en chorro son bandas de viento fuerte que se extienden de este a oeste alrededor del mundo a una altitud de 10 kilómetros. Los pilotos los utilizan para ser más rápidos y ahorrar combustible. Pero los aviones siguen llegando al borde de las bandas, donde los vientos son más turbulentos.
En simulaciones climáticas, los científicos también han descubierto que el calentamiento global está aumentando la velocidad del viento en las corrientes en chorro. Cuanto más fuerte sopla el viento, mayor es el riesgo de que un avión al borde de la corriente en chorro entre en la zona de turbulencias de aire claro.
Motivo de las turbulencias sobre Malasia
La temporada de lluvias ha comenzado en el sudeste asiático. Según los informes, el martes hubo varias tormentas en la región donde el avión de Singapore Airlines encontró turbulencias. Pero el capitán no avisó a los pasajeros. Estaban caminando, sentados en el baño o simplemente sin usar el cinturón de seguridad mientras las intensas turbulencias sacudían el avión.
El hecho de que incluso la tripulación se haya sorprendido por el impacto habla en contra de la tormenta como causa de las turbulencias. Según el experto en aviación Andreas Spaeth, podría tratarse de claras turbulencias en el aire: la zona en la que se hundió el avión es conocida por ello. «Sin el aviso de los aviones que volaban delante, los pilotos no pudieron prever las turbulencias; tomaron el avión completamente desprevenidos», dice Spaeth.
Las corrientes de aire del martes parecen haber sido particularmente fuertes. El experto en aviación Spaeth dice: «Fuertes fuerzas actuaron sobre los pasajeros, arrojando todo lo que no estaba atado como misiles contra el techo». Los datos de la plataforma Flightradar muestran que el avión de Singapore Airlines perdió 2.000 metros de altitud durante el incidente. Sin embargo, el avión no cayó verticalmente. A la turbulencia a menudo se la denomina agujeros de aire, pero el término es engañoso. Los aviones no caen y no hay vacíos en la atmósfera. Sin embargo, las turbulencias provocan altibajos inesperados y sacuden los aviones. Los pilotos también pueden iniciar un descenso rápido para evitar turbulencias.
Los pilotos recuperan el control de una máquina al poco tiempo. Además, los aviones modernos pueden soportar las fluctuaciones. Las aerolíneas todavía quieren evitar las turbulencias. Porque, como demuestra el incidente de Singapore Airlines, pueden representar un peligro para los pasajeros y la tripulación. Swiss es miembro del programa Turbulence Aware. Su objetivo es concienciar sobre los peligros de las turbulencias permitiendo a los aviones intercambiar entre sí datos de medición en tiempo real que advierten de turbulencias.
Lo siguiente sigue siendo válido para los pasajeros de líneas aéreas: abróchense los cinturones de seguridad. O, como escribe Swiss en su sitio web: «Es mejor reservar su asiento preferido con antelación, porque las turbulencias se notan menos en la parte delantera del avión».