Cuando Alex Katz fundó Dos cátedras en 2017creía firmemente que la terapia presencial es la más eficaz para la salud conductual.
Two Chairs utilizó tecnología (un algoritmo de coincidencia patentado) para encontrar los mejores terapeutas posibles para sus clientes, pero los tratamientos se realizaron principalmente dentro de una de la media docena de clínicas elegantemente diseñadas de la startup ubicadas en ubicaciones privilegiadas en todo el Área de la Bahía de San Francisco.
Pero cuando estalló la COVID-19 y el mundo entero pasó a estar en línea, la empresa se vio obligada a reconsiderar su enfoque cara a cara. Si bien Two Chairs ahora opera al menos un sitio físico en cada uno de los tres estados (California, Washington y Florida) a los que presta servicios, la mayoría de los más de 500 terapeutas de la compañía tratan a los clientes virtualmente.
La adaptación del modelo de tratamiento remoto probablemente haya ayudado a la empresa a crecer más rápido (y ciertamente menos costoso) de lo que habría sido si hubiera seguido enfatizando la atención a los pacientes en persona. Two Chairs dice que sus ingresos se multiplicaron por ocho en los últimos tres años.
El martes, la compañía anunció una financiación de deuda y capital Serie C de 72 millones de dólares liderada por Amplo y Fifth Down Capital, lo que eleva la financiación total de Two Chairs a 103 millones de dólares. Amplo también lideró la empresa $ 22,5 millones Serie B en agosto de 2019. La parte de la deuda, que comprendía la minoría del último capital, fue proporcionada por Bridge Bank.
Two Chairs es una de las últimas empresas de terapia que ha recaudado importantes rondas de financiación. La semana pasada, Grow Therapy, una plataforma de salud mental de tres lados para terapeutas, pagadores y pacientes, planteó una $ 88 millones Serie C ronda liderada por Sequoia.
Katz dice que la principal diferencia entre su empresa y otras plataformas virtuales de salud conductual, incluidas Talkspace y BetterHelp, propiedad de Teladoc, es que Two Chairs emplea a la «gran mayoría» de sus terapeutas, mientras que la mayoría de los competidores contratan a sus médicos. «Eso nos permite seleccionar terapeutas que creemos que son de muy alta calidad y luego podemos capacitarlos sobre cómo utilizar la atención basada en mediciones», explicó. Los médicos que utilizan la atención basada en mediciones (MBC) podrían mejorar los resultados y reducir los costos al evaluar el progreso de los pacientes con respecto a métricas estándar, pero solo una pequeña parte de los terapeutas usan MBC en su práctica, según Katz.
La disponibilidad de terapia remota por parte de médicos independientes, instituciones establecidas y nuevas empresas como Two Chairs ha ayudado a resolver la escasez de profesionales de la salud mental en los EE. UU., pero Katz dice que la psicoterapia en línea no es la panacea.
«Si bien se ha vuelto más fácil encontrar un terapeuta debido a las diferentes plataformas digitales, sigue siendo igual de difícil encontrar los terapeutas adecuados y una atención de muy alta calidad, y ese es el problema que estamos tratando de resolver», dijo. «Todavía tenemos mucha más demanda de la que podemos atender».
Two Chairs utilizará su nuevo capital para contratar más terapeutas, expandirse a nuevos estados y mejorar su tecnología. Actualmente, la compañía ofrece sus servicios por el precio de un copago a los titulares de seguros médicos de Aetna y Kaiser Permanente y cobra $226 por sesión para otras personas.
En cuanto a si la IA algún día podría reemplazar a los profesionales de la salud mental y, por lo tanto, hacer que un negocio como Two Chairs sea aún más efectivo, Katz no estaba tan seguro de que fuera posible en el corto plazo. “Es un trabajo muy humano y emocional, y eso sólo es posible [to do well] con un gran terapeuta en la sala”, dijo.