Para los observadores del cielo, una de las principales atracciones del año ya está aquí, ya que el cometa más brillante de 2023 está a la vista. Pero incluso después de que se desvanezca, habrá muchas lluvias de meteoritos, un puñado de eclipses y muchos otros eventos celestiales para presenciar.
El espectáculo cósmico comienza con Cometa C/2022 E3 (ZTF), que se está acercando a través del sistema solar interior en este momento hacia un paso cercano por la Tierra el 1 de febrero. Hay una buena posibilidad durante enero de que la bola de nieve espacial a toda velocidad se ilumine lo suficiente como para ser vista a simple vista. Incluso si eso no funciona, ya es un buen objetivo para practicar la detección con un telescopio de jardín o binoculares.
Otra roca espacial en nuestro vecindario relativo tiene una pequeña posibilidad de impactar en la Tierra, o al menos en nuestra atmósfera. El asteroide 2016 LP10 ha estado en el radar de los astrónomos durante varios años. Está en la «lista de riesgos» de la Agencia Espacial Europea con una probabilidad de impacto de 1 en 9,000 el 10 de junio. Sin embargo, hay pocas razones para preocuparse, ya que se estima que tiene solo 4 metros (13 pies) de ancho, que debería quemarse. casi completamente antes de llegar a la superficie.
Es más probable que veamos impactos reales de la inestabilidad del sol en 2023. Nuestra estrella pasará todo el año continuando construir hacia un máximo en la actividad de las manchas solares durante su ciclo de aproximadamente 11 años. Es probable que ese pico llegue alrededor de 2025, pero ya hemos visto una serie de manchas solares, que son áreas de inestabilidad energética en la superficie del sol con la desagradable costumbre de desatar erupciones solares en nuestra dirección.
Las llamaradas y las eyecciones de masa coronal de plasma cargado que a menudo las acompañan pueden interferir con las señales de radio, satélites e incluso la red eléctrica.
La buena noticia para los observadores del cielo es que también aumentan la actividad de las auroras, lo que hace que todo 2023 sea un buen momento para estar atento a esas luces del norte y del sur, especialmente en latitudes más altas.
Estrellas fugaces a tiempo
La actividad de la lluvia de meteoritos sigue aproximadamente el mismo calendario de un año a otro a medida que la Tierra se desplaza a través de diferentes nubes de desechos cósmicos una vez más en nuestro viaje anual alrededor del sol. La primera lluvia importante se produce en abril, cuando las Líridas alcanzan su punto máximo el 22 y el 23 de abril. Esta es la rara lluvia que es muy visible desde los hemisferios norte y sur y este año cae cuando la luna está mayormente oscura.
Una luna llena o casi llena será un problema mayor para las Eta Acuáridas la primera semana de mayo y las Delta Acuáridas del sur alcanzando su punto máximo las dos últimas noches de julio. Ambas lluvias pueden producir bolas de fuego brillantes y actividad que podría captar durante varios días antes y después del pico.
La más famosa de todas las lluvias de meteoritos, las Perseidas, tiene lugar durante la segunda quincena de julio y todo agosto, con un pico en la noche del 12 de agosto y hasta la mañana siguiente, donde es posible ver hasta 100 meteoros por hora. con mínima interferencia de la luna.
La lluvia estelar de perseidas de 2021 brilla en tomas de todo el mundo
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Otras lluvias notables incluyen las Oriónidas que alcanzan su punto máximo el 20 y 21 de octubre, las Táuridas que agregan más bolas de fuego al cielo nocturno durante octubre y noviembre, y las Gemínidas a menudo pasadas por alto a mediados de diciembre que en realidad producen más meteoros por hora que las Perseidas durante un pico la noche del 13 de diciembre.
4 superlunas completas seguidas
Por lo general, vemos que algunas lunas llenas se agrandan cada año gracias a un fenómeno conocido como perigeo syzygy, o más comúnmente: una superluna. En pocas palabras, a veces una luna llena cae cerca del momento en que la luna está en su punto más cercano a la Tierra a lo largo de su órbita elíptica. Cuando esto sucede, parece aún más grande en el cielo de lo habitual.
En 2023, tenemos un cuarteto de superlunas agrupadas el 3 de julio, el 1 de agosto, el 31 de agosto y el 29 de septiembre. Los profesionales de la observación de la luna observarán que la superluna de finales de agosto también es una «luna azul», que no tiene nada que ver. ver con su tono real, pero es solo un apodo para la segunda luna llena en un solo mes calendario.
Acción de eclipse global, también
Este año no habrá un gran eclipse solar total como el que pasará sobre una franja significativa de América del Norte en 2024. Pero habrá un par de eclipses solares y lunares, comenzando con un eclipse solar total el 20 de abril. Desafortunadamente, gran parte del camino de la totalidad caerá en el Océano Índico y estará escasamente poblado en el extremo occidental de Australia y el sur de Indonesia. Este es técnicamente un eclipse «híbrido», lo que significa que un área un poco más amplia puede ver un eclipse solar parcial.
Quizás más intrigante sea un eclipse solar anular del 14 de octubre que será visible desde el suroeste de los EE. UU. y partes de América Central y del Sur. Este es el tipo de eclipse en el que la luna no cubre completamente todo el disco del sol, lo que resulta en un efecto de «anillo de fuego» alrededor de la luna en el cielo.
Un eclipse solar anular en 2011
NASA
También habrá un par de eclipses lunares, de algún tipo. El primero es un eclipse lunar penumbral, que en realidad ve a la luna pasar a través de la sombra parcial de la Tierra, lo que hace que la luna parezca oscurecida. Esto solo será visible desde Asia, Australia, partes de Europa del Este y África. También veremos un efecto similar durante un eclipse lunar parcial el 28 de octubre, visible desde toda Europa, Asia, África y el oeste de Australia.
Con todo, si bien es cierto que hay más razones para quedarse adentro y ver maratones que nunca, siempre es un buen momento para simplemente presionar pausa, salir y mirar hacia arriba.