Hay una falta de infraestructura médica en todo el mundo. Una empresa con sede en Suiza lanza ahora al mercado módulos que pueden transportarse y montarse fácilmente, pero que también pueden ampliarse o desmontarse en cualquier momento.
Así podría verse el barco hospital. Según los planos, los contenedores se pueden montar como se desee. Dos de los barcos saldrán pronto del astillero de China y estarán listos para su uso a principios de 2024.
En zonas de guerra como Sudán o la Franja de Gaza faltan camas de hospital y quirófanos esterilizados. Pero incluso después de catástrofes medioambientales como el terremoto en Turquía o las inundaciones en Libia, falta ayuda médica profesional para las víctimas.
El empresario hamburgués Ulrich Marseille quiere llenar este vacío. Con barcos hospitales y hospitales fabricados a partir de sistemas de contenedores modulares que se pueden montar rápida y fácilmente en cualquier parte del mundo.
La empresa que fundó, Worldwide Hospitals, compró siete buques portacontenedores que se están convirtiendo en hospitales de última generación. Dos de los barcos saldrán pronto del astillero de China y estarán listos para su uso a principios de 2024.
Los barcos hospitales tienen siete pisos de altura y ofrecen alrededor de mil metros cuadrados de espacio para uso médico. En una clínica móvil de este tipo se podrían alojar más de cien pacientes hospitalizados, tres quirófanos y 32 salas para exámenes ambulatorios. Dependiendo del ámbito de aplicación, los barcos están equipados con diferentes módulos.
Primer despliegue en Sierra Leona
El primer barco hospital zarpará en enero hacia Sierra Leona, donde mujeres con fístulas obstétricas serán operadas durante al menos ocho semanas. La tripulación del segundo barco está especializada en problemas cardiológicos. Estará desplegado en Camerún durante seis semanas.
Estas dos misiones en África son promociones gratuitas. Sin embargo, a diferencia de Mercy Ships, una ONG estadounidense que trabaja desde hace años en África, la empresa de Marsella no es un proyecto benéfico, sino que pretende ser económicamente viable. Este hombre de 67 años sueña con revolucionar la asistencia sanitaria en todo el mundo con sus contenedores.
«El potencial de crecimiento es enorme», afirma en una entrevista con el NZZ. El sector de la salud está en crisis en todo el mundo. Hay una falta de clínicas no sólo en las partes más pobres del mundo, sino que también en muchos países emergentes el sector sanitario no puede seguir el ritmo del rápido crecimiento demográfico. Según Marseille, incluso en países industrializados como Alemania, la infraestructura hospitalaria en muchos lugares está obsoleta y es necesario ampliar y modernizar muchas clínicas. Pero construir nuevos hospitales lleva años.
Según estimaciones de la OMS, más de la mitad de la población mundial no tiene acceso a hospitales con atención quirúrgica.
Ulrich Marseille conoce bien el negocio de la salud. Trabaja en el sector desde los años 80. Una vez tuvo un imperio de clínicas y residencias de ancianos en Alemania, las Clínicas de Marsella. Su grupo MK también estuvo activo en el extranjero.
En 2017, Marsella dejó de operar clínicas y residencias de ancianos en Alemania. La venta de las empresas generó alrededor de 270 millones de euros. Las propiedades asociadas se vendieron por más de 250 millones en 2019.
Inversiones de 300 millones
Ahora Marsella ha invertido 300 millones de euros en hospitales de todo el mundo. La empresa emplea a mil personas y tiene su sede en Suiza. Las dos primeras fábricas para la producción de módulos hospitalarios se encuentran en Serbia y España. En ambas sedes se pueden construir cada año 14 hospitales de tamaño mediano. Según Marseille, la necesidad es mucho mayor y el potencial de crecimiento es enorme. «Si la demanda aumenta, podremos abrir más fábricas directamente en aquellas regiones donde se necesitan hospitales».
Los hospitales de todo el mundo deberían estar en números positivos a finales del próximo año. La empresa prevé unas ventas de 2.300 millones de dólares para 2025.
«Es sorprendente que a nadie se le haya ocurrido esta idea antes que a nosotros», afirma Marseille en una entrevista. Actualmente se encuentra volando alrededor del mundo para promocionar su proyecto. Las conversaciones con jefes de gobierno, representantes de la ONU y otras organizaciones internacionales son prometedoras, afirma. Existe un gran interés por los hospitales prefabricados. El empresario supone que el próximo año se pondrán en funcionamiento los primeros hospitales prefabricados.
Los sistemas modulares se pueden utilizar rápidamente porque son prefabricados y fáciles de transportar y montar. También se pueden modificar y ampliar más fácilmente. Si se necesitan más camas, se añaden algunos módulos correspondientes; si se necesitan menos quirófanos y más laboratorios, se reemplazan los módulos.
El sistema modular es adecuado tanto para ayuda de emergencia como para uso a largo plazo. Se pueden montar hospitales de cualquier tamaño y especialización, casi tan fácilmente como elegir una cocina en Ikea. El cliente determina cuántas salas de exploración, salas de hospitalización, quirófanos estériles, laboratorios, farmacias o estaciones de rayos X, ultrasonido y tomografía computarizada necesita.
Además de la infraestructura, Worldwide Hospitals también quiere proporcionar médicos y enfermeras, así como personal para el mantenimiento, la gestión y el soporte informático si es necesario. El plan es colaborar con un proveedor de servicios médicos australiano. Pero el objetivo no es mantener los hospitales en funcionamiento a largo plazo, afirma Marseille. «Queremos utilizar la formación y la tutoría para ayudar a garantizar que los hospitales puedan funcionar con personal local después de unos años».