Los seres humanos han sufrido amputaciones médicas durante mucho más tiempo de lo que pensábamos, según indica una nueva investigación de esta semana. Los científicos dicen que encontraron un esqueleto en Borneo que data de hace 31,000 años de un hombre joven al que aparentemente le amputaron el pie izquierdo por razones de salud. Sorprendentemente, el hombre se recuperó y probablemente sobrevivió durante años, lo que sugiere que su comunidad poseía un conocimiento médico impresionante.
El descubrimiento fue realizado por un equipo de arqueólogos indonesios y australianos en 2020. Encontraron el esqueleto en las áreas montañosas remotas de la cueva de piedra caliza Liang Tebo en Kalimantan Oriental, una provincia indonesia en la isla de Borneo. Claramente le faltaba el tercio inferior de la pierna izquierda, pero el equipo se sorprendió al encontrar crecimientos óseos allí, lo que indica que la pierna se había curado hacía mucho tiempo de la causa de la amputación. Las pruebas del esmalte dental del hombre indicarían más tarde que vivió hace unos 31.000 años.
Los científicos pronto descartaron la posibilidad de que el pie se perdiera en un accidente o ataque de un animal, ya que esos eventos probablemente habrían causado huesos aplastados fácilmente distinguibles. Y argumentan que la pierna tampoco fue removida como una forma de castigo, porque el cuerpo del hombre aparentemente fue tratado con respeto después del procedimiento y en su entierro. Por lo que pueden decir, la amputación debe haberse hecho para salvar o mejorar la vida del hombre. Y si es así, sentaría un nuevo precedente para la amputación médica más antigua conocida en humanos por decenas de miles de años. El ejemplo anterior más antiguo de amputación provino de un anciano granjero de la Edad de Piedra en Francia hace aproximadamente 7.000 años, a quien le amputaron el antebrazo izquierdo justo por encima del codo. Los hallazgos fueron publicado en Nature esta semana.
El descubrimiento sugiere mucho sobre la sociedad de cazadores-recolectores en la que vivía el hombre, dicen los autores. La amputación probablemente ocurrió durante su infancia y evitó complicaciones como la pérdida de sangre fatal que podría haber resultado del procedimiento, lo que significa que la extremidad había sido amputada con cuidado. Dado que las cirugías modernas se basan en antisépticos y antibióticos para prevenir infecciones, es posible que este grupo identificara precursores naturales de estos en la rica diversidad de plantas de Borneo, tal vez en respuesta a infecciones comunes que habrían enfrentado en el entorno de la selva tropical. Por último, dado el terreno difícil de atravesar del área y que el hombre probablemente vivió otros seis a nueve años antes de morir, es probable que su gente se preocupara profundamente por él y tratara de adaptarse a sus necesidades particulares, y todo esto sucedió. aproximadamente 20.000 años antes de que los humanos fueran la creación regular de asentamientos permanentes.
“Este es un caso realmente sólido de que esta persona y su comunidad habían desarrollado conocimientos médicos avanzados para poder amputar con éxito la parte inferior de la pierna izquierda de un niño y permitirles no solo sobrevivir al procedimiento, sino también vivir. una vida bastante próspera en este entorno hasta su edad adulta”, dijo el autor del estudio Tim Maloney, arqueólogo de la Universidad Griffith de Australia, en una rueda de prensa anunciando los hallazgos.
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A continuación, el equipo espera investigar si la habilidad de este grupo en la amputación era algo exclusivo de las personas en esta parte del sudeste asiático o un ejemplo de conocimiento médico complejo que estaba más extendido entre los humanos de esta época.