El sistema de salud de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB) está deteniendo el tratamiento de fertilización in vitro a raíz de un fallo de la Corte Suprema del estado el viernes que consideró que los embriones congelados eran «niños». El fallo expone a cualquiera que destruya embriones a responsabilidad en una demanda por muerte por negligencia, según varios informes de los medios.
El anuncio, el primer centro que informa sobre la interrupción de los servicios de FIV, es el resultado muy temido del fallo del viernes, que fue ampliamente criticado por los defensores de la salud reproductiva.
«Nos entristece que esto afecte el intento de nuestros pacientes de tener un bebé mediante FIV, pero debemos evaluar la posibilidad de que nuestros pacientes y nuestros médicos puedan ser procesados penalmente o enfrentar daños punitivos por seguir el estándar de atención para los tratamientos de FIV». La UAB dijo en un comunicado a los medios. La declaración señaló que la recuperación de óvulos continuaría pero que la fertilización de óvulos y el desarrollo de embriones ahora están en pausa.
Ars se comunicó con la UAB para obtener más comentarios y actualizará esta historia con cualquier información adicional.
La producción de embriones adicionales es una parte normal del tratamiento de FIV por varias razones. En particular, no todos los embriones serán viables, se implantarán en el útero y darán lugar a un nacimiento vivo. Por lo tanto, crear tantos embriones como sea posible es una estrategia común para garantizar que las personas que desean concebir tengan las mejores posibilidades de hacerlo. Los embriones también pueden examinarse para detectar enfermedades genéticas, lo que permite implantar sólo los más sanos, mientras que aquellos con anomalías debilitantes o mortales pueden descartarse.
En 2021, aproximadamente 238.126 pacientes en EE. UU. se sometieron a 413.776 rondas de FIV, lo que dio como resultado 97.128 bebés nacidos vivos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El porcentaje de recuperaciones de óvulos que dan lugar a un nacimiento vivo oscila entre el 54 y el 9 por ciento, dependiendo de la edad de la paciente.
Pero las prácticas estándar de FIV utilizadas para cientos de miles de pacientes cada año fueron puestas en duda y conmocionadas el viernes cuando la Corte Suprema de Alabama dictaminó que todos los embriones, incluso aquellos fuera del útero o congelados en almacenamiento, son «niños» según la ley estatal. ley. Cualquiera que los destruya es responsable según la Ley de Muerte Injusta de un Menor del estado, concluyó el tribunal. El presidente del Tribunal Supremo, Tom Parker, citó sus creencias religiosas y citó la Biblia para respaldar su postura.
Los expertos en salud reproductiva especularon rápidamente que el fallo haría retroceder el tratamiento de FIV en el estado. Algunas instalaciones, como en el caso de la UAB, pueden suspender el tratamiento por completo, mientras que otras pueden optar por fertilizar los óvulos de forma conservadora, añadiendo costo y tiempo al ya arduo proceso de FIV. Es posible que ya no sea posible realizar pruebas genéticas de embriones de parejas que portan mutaciones debilitantes o fatales. Los médicos podrían ser demandados si una bola embrionaria de unas pocas células no sobrevive al tratamiento. Las tarifas de los seguros para las clínicas de fertilidad podrían dispararse. Mientras tanto, es posible que los pacientes tengan que mantener congelados los embriones innecesarios indefinidamente.
El martes, The Washington Post informó que el fallo había creado una ola de ira, conmoción y confusión en todo el estado. Los pacientes están considerando trasladar embriones congelados (algunos restos de rondas de FIV, otros almacenados deliberadamente para uso futuro) a instalaciones de almacenamiento fuera del estado. Los abogados advirtieron que los acuerdos de divorcio que estipulan que los embriones congelados deben ser destruidos ahora podrían ser nulos.
Pero el miedo y la confusión no terminan ahí. Los defensores de la salud temen que más estados sigan el ejemplo de Alabama. Y, si pequeños grupos de células obtienen derechos como personas en más estados, la responsabilidad podría extenderse al uso de anticonceptivos y a las personas que sufren un aborto espontáneo.