Un Mundial femenino como le gustaba a Gianni Infantino

Allí estaba Megan Rapinoe con sus ojos rojos y cabello color menta frente a una multitud de micrófonos y riendo nuevamente. Al igual que después de la tanda de penaltis, el intento de la superestrella estadounidense en la tanda de penaltis falló por mucho.

Fue una despedida surrealista para el destacado campeón. «Simplemente tiene esta comedia oscura, muy oscura», dijo después el hombre de 38 años. «Es solo una broma enferma». La ronda eliminatoria del cuatro veces campeón del mundo marca un punto de inflexión.
En ningún otro país el fútbol femenino experimenta tal apoyo, en ningún otro lugar la base es más fuerte y el esfuerzo es mayor, desde el estreno mundialista en 1991 EE.UU. siempre ha sido al menos tercero.

Pero en el cambiante equilibrio de poder y el surgimiento de nuevos equipos, Rapinoe también encontró consuelo para hacer las paces con su límite número 202 y final. El Mundial demuestra que el fútbol está en buenas manos – «eso me permite dimitir con dignidad».

El fútbol femenino nunca ha sido tan diverso

El poseedor del título, EE. UU., eliminó a Alemania, los campeones mundiales de 2003 y 2007, fuera, los noruegos victoriosos de 1995 también fallaron. Japón es el único ex campeón mundial que queda en el torneo. Con los campeones olímpicos Canadá y Brasil, otros favoritos tropezaron en la ronda preliminar. Por primera vez, al menos un representante de las seis confederaciones de la FIFA ha ganado un partido y equipos de los cinco continentes han llegado a los octavos de final. Nunca ha habido tanta diversidad en el fútbol femenino.

«Los días de la previsibilidad terminaron», dijo Jill Ellis, quien encabeza un organismo asesor sobre el futuro del fútbol femenino de la FIFA. “Vemos una paridad increíble, vemos juegos muy reñidos, vemos debutantes que se hacen un nombre. Probablemente fue el torneo de la Copa del Mundo menos predecible hasta ahora». De 2014 a 2019, Ellis fue entrenadora nacional de la selección de EE. UU., durante su tiempo ganó títulos de campeonato mundial en 2015 y 2019. Este dominio casi abrumador fue una vez.

Pero no todos vieron venir el cambio de guardia. El seleccionador holandés Andries Jonker dijo que si alguien hubiera pronosticado que los favoritos morirían antes del torneo, lo habría contradicho. En cualquier caso, Jonker está contento de estar de vuelta en cuartos de final con Holanda, el viernes ante la conquistadora suiza España. El subcampeón del Mundo 2019 también se tambaleó en los octavos de final ante Sudáfrica (2-0).

«No hay más perdedores», dijo desafiante la seleccionadora sudafricana Desiree Ellis. Su conjunto es ejemplar para el progreso realizado por naciones que tenían mucho que hacer hace unos años. En 2019 en Francia, el ‘Banyana Banyana’ tuvo que regresar a casa rápidamente después de tres derrotas en la ronda preliminar, ahora el equipo se ha «recompensado por mucho talento», según el entrenador. Ellis hizo un llamado al gobierno y a los patrocinadores para que finalmente crearan una liga profesional de mujeres: entonces Sudáfrica sería aún más fuerte en cuatro años.

Sudáfrica es considerada una candidata prometedora para albergar la Copa del Mundo de 2027. Colin Bell, quien se desempeña como seleccionador nacional en Corea del Sur con celo misionero, elogia el espíritu especial de las selecciones africanas, destaca también su físico y velocidad así como su habilidades técnicas. Tres equipos de África llegaron a los octavos de final, lo cual es notable porque las desventajas estructurales de ninguna manera han sido eliminadas en todas partes de África. Aún así, equipos nacionales como Canadá, que actuaron sin inspiración ni creatividad, quedaron atrás. Para la canadiense Christine Sinclair, de 40 años y más de 300 partidos internacionales, el tiempo se acaba en algún momento.

Los paralelismos con la Copa del Mundo masculina en Qatar son sorprendentes. Al igual que el récord de campeones del mundo Brasil contra Croacia sobre el destacado portero Dominik Livakovic falló, EE.UU. se desesperó ante Suecia por culpa de la insuperable portera Zecira Musovic. Y en ambos torneos, Alemania hizo el ridículo en la ronda preliminar. «Si te fijas objetivos altos, también puedes caer bajo», afirmó la seleccionadora nacional Martina Voss-Tecklenburg, quien fracasó al entrenar tanto como su homólogo masculino Hansi Flick.

A esto se sumó la sensación completamente desconocida de encontrar repentinamente tanta resistencia contra oponentes como Colombia. La exseleccionadora nacional suiza vio con impotencia cómo el miedo al fracaso paralizaba por completo a sus jugadoras contra Corea del Sur.

Bernd Neuendorf quisiera traer el Mundial 2027 a Alemania, pero brilla por su ausencia

El equipo nacional alemán también representa la arrogancia de las naciones que alguna vez fueron líderes. El presidente de la DFB, Bernd Neuendorf, solo viajó a Oceanía para los octavos de final. Bastante tarde para una asociación que quiere albergar la próxima Copa del Mundo junto con Holanda y Bélgica.

Pero la FIFA tiene otros planes. Entre 1991 y 2019, los organizadores solo cambiaron entre Norteamérica, China y Europa. Australia y Nueva Zelanda demuestran que el interés también se puede generar en otros lugares, nunca antes tantos espectadores habían seguido una Copa Mundial Femenina como en Australia. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quiere promover el fútbol femenino a nivel mundial y abrir nuevos mercados. El curso del torneo está jugando en sus manos.

Después de que llegaron a los octavos de final, hizo un video en medio de los vítores marroquíes. “Cuando ves equipos de otros continentes ganando un partido en una Copa del Mundo por primera vez, sabes que es algo muy especial”, gritó Infantino a la cámara. «Especialmente los equipos que nunca han estado allí han hecho historia».

Al jefe de la FIFA le gusta lo rápido que ha cambiado el equilibrio de poder. Y Megan Rapinoe usa el conocimiento para caminar con dignidad.