¿Te imaginas cómo sería un etnoestado blanco digital o un cibercalifato? Habiendo pasado la mayor parte de mi carrera dentro de movimientos extremistas en línea, ciertamente puedo hacerlo. El año 2024 podría ser el año en el que los neonazis, los yihadistas y los teóricos de la conspiración conviertan en realidad sus visiones utópicas de crear sus propios estados autónomos, no fuera de línea, sino en forma de Organizaciones Autónomas Descentralizadas (DAO).
Las DAO son entidades digitales que se gobiernan de forma colaborativa sin un liderazgo central y operan en base a blockchain. Permiten a los usuarios de Internet establecer sus propias estructuras organizativas, que ya no requieren la participación de un tercero en las transacciones financieras y la elaboración de normas. El Foro Económico Mundial describió las DAO como «un experimento para reinventar cómo nos conectamos, colaboramos y creamos». Sin embargo, como ocurre con todas las nuevas tecnologías, también tienen un lado más oscuro: es probable que den lugar a nuevas amenazas que surjan de la movilización extremista descentralizada.
Hoy en día, ya existen más de 10.000 DAO, que en conjunto gestionan miles de millones de dólares y cuentan con millones de participantes. Hasta ahora, las DAO han atraído a una mezcla salvaje de libertarios, activistas, bromistas y aficionados. La mayoría de las DAO con las que me he topado en mi investigación suenan inocentes y divertidas. Personalmente, mis favoritos incluyen theCaféDAO, cuyo objetivo es “reemplazar a Starbucks” (¡buena suerte con eso!); el Doge DAO, que quiere “hacer del meme Doge la obra de arte más reconocible del mundo”; y HairDAO, «un administrador de activos descentralizado que soluciona la caída del cabello». Pero algunas DAO utilizan un tono más radical. Por ejemplo, el Redacted Club DAO, que está plagado de códigos de extrema derecha y referencias a mitos de conspiración, afirma ser una red secreta con el objetivo de «matar» al «malvado Meta Lizard King».
El año 2024 podría ser uno en el que los extremistas comiencen a utilizar DAO estratégicamente. Las políticas, los contratos legales y las transacciones financieras que tradicionalmente eran dominio de los gobiernos, los tribunales y los bancos pueden reemplazarse por contratos inteligentes, tokens no fungibles (NFT) y criptomonedas. El uso de carteras bitcoin anónimas y criptomonedas no transparentes como Monero ya está muy extendido entre los extremistas cuyas cuentas bancarias han sido congeladas. Un cambio hacia formas de autogobierno totalmente descentralizadas está sólo a un paso de distancia.
Más allá de las razones prácticas que alientan a los extremistas a crear sus propias estructuras autogobernadas, también hay un incentivo ideológico: su desconfianza fundamental en el establishment. Si cree que el Estado profundo o las “élites judías globales” controlan todo, desde los gobiernos y las grandes tecnologías hasta el sistema bancario global, las DAO ofrecen una alternativa atractiva. Las conversaciones en plataformas marginales de extrema derecha como BitChute y Odysee revelan que hay mucho apetito por formas alternativas descentralizadas de colaboración, comunicación y crowdfunding.
Entonces, ¿qué sucede si los grupos antiminorías establecen sus propios mundos digitales en los que imponen sus propios mecanismos de gobierno? ¿Qué hay en juego si los ejércitos de trolling comienzan a cooperar a través de DAO para lanzar campañas de interferencia electoral? Las actividades de las DAO extremistas podrían desafiar el estado de derecho, representar una amenaza para los grupos minoritarios y alterar las instituciones que actualmente se consideran pilares fundamentales de los sistemas democráticos. Otro riesgo es que las DAO puedan servir como refugios seguros para movimientos extremistas al permitir a los usuarios eludir la regulación gubernamental y las actividades de monitoreo de los servicios de seguridad. También podrían permitir a los extremistas encontrar nuevas formas de recaudar fondos, planificar y planear campañas de radicalización o incluso ataques. Si bien muchos gobiernos se han centrado en desarrollar marcos legales para regular la IA, pocos han reconocido siquiera la existencia de DAO. Su inminente explotación con fines extremistas y criminales es algo que ha pasado desapercibido para los responsables políticos mundiales.
El experto en tecnología Carl Miller, que lleva mucho tiempo advirtiendo sobre el posible uso indebido de las DAO, me dijo que «aunque las DAO se comportan como empresas, no están registradas como entidades legales». Solo hay unas pocas excepciones: los estados estadounidenses de Wyoming, Vermont y Tennessee han aprobado leyes para reconocer legalmente las DAO. Sin regulaciones vigentes para responsabilizar a las DAO por actividades extremistas o criminales, la gran pregunta para 2024 será: ¿Cómo podemos garantizar que el metaverso no dé lugar a etnoestados blancos digitales o califatos cibernéticos?