Foto: Myesha Evon Gardner
HAWA, la rapera de 22 años nacida como Hawa Sakho, se autoproclama adicta al trabajo, pero el verano pasado se encontró con ganas de soltarse. “Casi me repudio a mí mismo. Me estaba volviendo demasiado pequeño para mi propio bien. Muchas mujeres se enojaron conmigo”, dice, levantando las cejas.
El músico no suele reservar tiempo para el ocio, pero después de un año de encierro, y algunas situaciones difíciles, HAWA se permitió divertirse lo suficiente como para sentirse inspirada a hacer más música. “Este no es mi país, así que no puedo simplemente divertirme y jugar todo el tiempo; De hecho, tengo que hacer algo porque ser negro y también ser inmigrante es otro obstáculo”, me dice con un tono muy serio en su voz en una tarde fresca y tranquila en un café de Nolita. “Ningún tipo de trabajo que te haga ganar dinero será fácil. Si es así, es ilegal y probablemente venga el IRS”.
Comportarse brevemente como una Lothario el verano pasado la llevó a escribir y grabar «Gemini», el primer sencillo de su álbum debut, hadja bangura. Es un bop que suplica a cualquiera que comparta el infame signo zodiacal: “¿Qué quieres de mí? / Te he dado todo lo que necesitas / Te he dado todo de mí / Pero simplemente subiste y te fuiste”. La artista ha tenido una buena cantidad de angustias, pero «cuando realmente me rompieron el jodido corazón, como si me pisotearan, fue cuando estuve con un Géminis», dice. Muchas de las canciones de su discografía surgieron solo porque estaba de humor para escribirlas, pero esta pista en particular es el resultado directo de la mezquindad.
Foto: Myesha Evon Gardner
Envuelto en una chaqueta acolchada negra de Telfar y adornado con algunas joyas de oro sencillas, HAWA da la impresión de que lo que ves es lo que obtienes. El sol brilla en su piel; ella no se maquilla, solo manteca de karité que su abuela envía a través de DHL. Su pequeño cuerpo tiembla mientras esperamos para sentarnos adentro. No le va bien con el frío; tal vez sea lo africano que hay en ella, reflexiona, mientras noto un tatuaje del continente en su mano. Nacida en Berlín y criada en Conakry, Guinea, la artista se mudó a Nueva York cuando era niña y le ofrecieron un lugar en el programa de composición musical de la Filarmónica de Nueva York a los 10 años. Su talento la llevó por todo el mundo como la más joven de su historia. compositor. A los 15 años, dominaba la música clásica y oficialmente estaba aburrida.
Su interés por un sonido más arenoso, experimental y urbano creció y se sintió atraída por el rap y el R&B. Ella enumera las pistas más antiguas de PartyNextDoor y Brent Faiyaz como influencias en su música actual, junto con su tío Oudy 1er, un destacado artista afrobeat de África Occidental. Cuando era niña, lo vio llenar estadios donde todos gritaban sus letras, y quería sentir eso por sí misma. “Ese es literalmente el único trabajo que supe que iba a hacer. Recuerdo cuando mis padres hablaban de la universidad y yo pensaba: no voy a ir a la universidad,» ella dice. “¿Para qué cojones necesito la universidad para cuando voy a estar llenando estadios? ¡Vamos!”
Pero sus parientes no creyeron de inmediato que convertiría su talento en un trabajo. “Eran como, ‘¿Música? Eso es un pasatiempo. ¡Doctor!’”, dice ella. “Pero siento que si fuera médico, sería lo peor. Estaría en cirugía haciendo algunos ritmos. Además, me gusta mucho la hidratación. Si tuviera un paciente y no estuviera usando loción, diría, ‘No, realmente no puedo joderte’”.
Ahora, dice HAWA, su familia entiende su visión. Su madre, en particular, la apoya mucho, pero como la mayoría de las madres, tiene algunas obsesiones con las letras más vulgares de su hija. “Mi mamá me llamó un día y me dijo: ‘Acabo de ver tu video musical. ¿Por qué no piensas en hacer música sobre Alá? No tienes que hacerlo sobre coño, gatito, gatito. ¿Cuándo vas a hacer algo sobre Dios? HAWA declinó cortésmente y continuó rapeando sobre lamerse los muslos.
Foto: Myesha Evon Gardner
Después de un EP y un puñado de sencillos, el álbum de estudio debut de HAWA finalmente estará disponible el 4 de noviembre. Ella escribió y grabó tres versiones antes de llegar a lo que sería hadja bangura, que lleva el nombre de su bisabuela, quien falleció el año pasado por complicaciones de COVID-19. “Ella fue una gran parte de mi vida mientras crecía. Sentí que como ella no pudo verme convertirme en la mujer en la que me he convertido, también podría dedicarle el primer álbum que lancé al mundo”, dice HAWA, mirando el fondo de su taza. de café de goteo. “Con suerte, ella le está dando a Dios algunas buenas charlas de ánimo allí”.
Sin perder su huella musical, hadja bangura amplía el sonido que HAWA conquistó en su trabajo anterior. Es evidente en canciones como «Trade», que recuerda a su canción de 2020 «Frick», pero se siente más pensativa. A través de su susurro electrónico entrecortado y rasposo, puede ser difícil captar la letra de una canción de HAWA en la primera escucha. Lo que queda claro de inmediato es que domina muchos géneros (dancehall, rap y grime, por nombrar algunos) y puede crear un sonido concentrado que hace que la gente quiera bailar. Su música centellea y resuena y tiene un impulso xilófono, en el que los oyentes pueden sentir los instrumentos moviéndose, superponiéndose y construyéndose unos sobre otros en un encantador y estructural desorden de sonido.
“Este álbum es muy agitado en cierto sentido. Quería retratar eso porque así es como me sentía: muy fuera de balance”, dice HAWA. Las pistas son cortas, con la mayoría registrando poco menos de dos minutos, pero son lo suficientemente largas como para captar una vibra. “En Route” es un cantante acaramelado, mientras que “Progression” es una pista cinematográfica con toques de piano y un video musical que cuenta con un cameo de su amiga, la diseñadora Telfar Clemens.
El mundo de la moda puede ser pequeño y está lleno de amigos de HAWA, por lo que trata de apoyarlos siempre que puede. Actuó en el programa Pitti Uomo 2020 de Telfar y recientemente protagonizó una campaña de video para la colaboración de la marca con Moose Knuckles. Ha modelado para Burberry, The North Face y Collina Strada, pero cuando era adolescente, nunca esperó estar tan profundamente involucrada con la moda. Sin embargo, tenía el presentimiento de que algún día sería el centro de atención. “Recuerdo haber pensado, Voy a estar en un lugar como este, y esta sesión de fotos va a ser mi sesión de fotos.. Ahora, cada vez que voy al set, es como si la niña que hay en mí estuviera llorando”, me dice.
En el estudio, a HAWA le gusta su soledad. No encontrarás botellas ni malos esparcidos. Si puede evitarlo, preferiría estar sola. “Soy aburrido. Ves todos estos vlogs de artistas en los que tienen como 15 personas y hay mujeres sacudiendo traseros y haciendo twerking en la esquina y hay un compañero en la parte de atrás haciendo una voltereta hacia atrás”, dice riendo, golpeando sus manos en la mesa del café. Cuando está trabajando, necesita zen real. “Solo nos enfocamos en hacer la música, no hacemos bromas, no hacemos nada de esa mierda”. Su experiencia clásica informa su enfoque serio de la música: la disciplina es algo natural para ella, pero dice que comenzar en la industria a una edad temprana «la hizo aún más fanática del control».
Foto: Myesha Evon Gardner
Para ilustrar lo perfeccionista que es, HAWA explica su rutina diaria. No hay días libres para escribir o grabar. Se despierta a las seis de la mañana, lo que, por doloroso que parezca, realmente ayuda a su salud mental. Si todavía necesita ordenar su mente, podría hacer algo de limpieza en la casa. Desayuna una variedad de mangos, kiwis y clementinas, luego hace ejercicio o sale a andar en bicicleta. Cuando regrese a su departamento de Brooklyn, podría llamar a su hermano gemelo. Es un agente de bienes raíces en Miami y son muy cercanos; a menudo se unen por su amor por el trabajo. («Él es el responsable. Ya está tratando de casarse», dice, sonriendo. «Yo soy la que dice: ‘¿Dónde están las perras, hermano?’ diciéndolo. Lo estoy diciendo solo en mi cabeza.”)
En su mayoría, HAWA responde correos electrónicos y graba melodías e ideas en su aplicación de notas de voz para llevar al estudio más tarde, si no está en un set en algún lugar. Ella me dice que no ha tenido unas verdaderas vacaciones en mucho tiempo, e incluso cuando visitó a su madre en Costa de Marfil durante la pandemia, atendía llamadas de trabajo. Sin embargo, no está amargada; todo es sólo parte del trabajo. “Hay un dicho que me gusta recordar”, dice ella. “’La presión es un privilegio’. Cuando pienso en eso, me devuelve a la realidad porque la razón por la que me siento así es porque lo estoy haciendo bien y me estoy moviendo en la dirección que quiero”.
HAWA espera que todo este trabajo la lleve a involucrarse aún más en la industria, ya sea produciendo canciones de otros artistas o siendo propietaria de un sello discográfico. Lee constantemente sobre el futuro del streaming y la economía y está agradecida de que su abogado le haya enseñado a leer su propio contrato cuando tenía 17 años. La jerga legal y los signos de dólar están esparcidos por el campo minado que es la industria de la música, y lo sabe desde hace mucho tiempo. edad temprana que es crucial que los artistas entiendan lo que sucede detrás de escena si quieren protegerse.
“La gente piensa que todo es despreocupado, pero una disquera es solo un banco. Si no sabes qué hacer con el dinero del banco, nunca llegarás del punto A al punto B”, dice HAWA, y agrega que proteger su imagen siempre ha sido lo más importante, por lo que no hará cualquier cosa. por un cheque “Es calidad sobre cantidad, especialmente en este momento de mi vida”. Caso en cuestión: cuando HBO se acercó para usar su canción «My Love» en el cuarto episodio de la aclamada serie de Michaela Coel Puedo destruirte, HAWA aceptó la oferta con entusiasmo. Ese episodio se convirtió en uno de los más comentados de la serie.
Incluso con los plazos de su carrera autoimpuestos, HAWA entró temprano en el juego, por lo que todavía tiene tiempo para lograr todas sus ambiciones y, eventualmente, tomar un descanso. Es posible que la ansiedad nunca desaparezca, y tal vez esté bien; ella está feliz de hacer un trabajo único que no suena como lo que ya existe. “Es posible que los principales sellos discográficos y los ejecutivos no entiendan el sonido porque el sonido aún no es lo que está explotando”, dice con naturalidad. “Pero lo que amo de mi música es que si tuviera que sentar a un artista y decirle: ‘Haz exactamente lo mismo que yo hice’, nunca podría hacerlo. Eso realmente me da alegría porque sé que esto es algo auténtico, así que nunca me preocupo. Un día, van a venir, y los hijos de puta que están viniendo ya son más inteligentes que el resto”.