El juicio de varios días ante un tribunal militar contra dos personas termina con una multa. Pero, ¿cómo es que un F/A-18 del ejército suizo se estrelló contra una roca y mató a un piloto? ¿Y cómo se podría haber evitado esto?
Durante los vuelos de patrulla de la Fuerza Aérea Suiza, normalmente dos aviones de combate McDonnell Douglas FA-18C Hornet vuelan juntos.
Siete años después del accidente de un avión de combate de la Fuerza Aérea Suiza, el juicio tuvo lugar ante el Tribunal Militar 2 de Muttenz. Después de cuatro días de audiencias de peritos, testigos y deliberaciones, se publicó el veredicto del tribunal militar. Encuentra a un controlador de tránsito aéreo culpable de homicidio negligente e incumplimiento del deber de diligencia.
La sentencia es de 60 tarifas diarias de 170 francos cada una, lo que corresponde a una multa incondicional de 10.200 francos. El controlador aéreo fue absuelto del cargo de perturbación negligente del transporte público. El segundo piloto implicado en la maniobra queda absuelto de todos los cargos. Cómo surgió la condena:
29 de agosto de 2016: Dos aviones de combate de la Fuerza Aérea Suiza despegan del aeródromo de Meiringen para realizar un vuelo de patrulla poco después de las 16:00 horas. A bordo de los dos McDonnell Douglas F/A-18 Hornet se encuentran un instructor de vuelo con amplia experiencia como piloto en el avión líder (leader) y un piloto de 27 años en el avión de seguimiento (trailer), que en breve será antes de completar su conversión a las gradas F/A -18.
Poco después del despegue, cuando la visibilidad era buena, la visibilidad se deterioró. Los dos aviones se encuentran en medio de una capa de nubes parcialmente cerrada. Cuando vuelan en las nubes, los dos aviones siguen las reglas de vuelo por instrumentos (IFR) porque no pueden volar con la vista.
Confiar en el control del tráfico aéreo al volar a ciegas
En tales situaciones, los pilotos militares están completamente en manos de los controladores aéreos con los que están conectados por radio. Los aviones comerciales llevan a bordo un sistema que les avisa si se acercan demasiado al terreno (CFIT por Controlled Flight into Terrain). Un sistema tan sensible tiene poco sentido en los aviones de combate porque los pilotos suelen volar a baja altura en valles entre paredes rocosas en lugar de volar sobre picos montañosos.
Debido a la muy mala visibilidad, el piloto del siguiente remolque intenta conectar el sistema de radar del avión líder poco después del despegue para obtener más información de vuelo. El intento fracasa porque el líder no habilitó esta función durante la secuencia de salida en tierra.
Por lo tanto, el piloto del remolque acude al control del tráfico aéreo en Meiringen y pide instrucciones por radio. El controlador de tránsito aéreo responsable indica “Nivel de vuelo 100” como altitud a la que se dirige el piloto. Sin embargo, esto corresponde a una altitud de 10.000 pies o 3.048 metros, que es demasiado baja para la zona. El controlador de tránsito aéreo debería haber indicado correctamente «Nivel de vuelo 150», es decir, 15.000 pies (4.572 metros).
El controlador aéreo se da cuenta de su error e intenta localizar al piloto del remolque. Esto no funciona porque el piloto ya ha cambiado al canal de control de tráfico aéreo Skyguide en Dübendorf siguiendo instrucciones del controlador de tráfico aéreo.
Desviaciones del procedimiento habitual.
Después de un corto vuelo, el líder supera una cresta rocosa en la zona «Hinter Tierberg» del paso de Susten. Sin embargo, 58 segundos después de transmitir la altitud incorrecta, el remolque choca contra una pared de roca a unos once metros por debajo de la cresta. En el lugar del impacto, el accidente se manifiesta con una zona rocosa oscurecida por la explosión.
El lugar del accidente en la zona rocosa del F/A-18 estrellado en el paso de Susten está ennegrecido por la explosión del impacto.
El impacto sorprende tanto al piloto que no puede utilizar el asiento eyectable para catapultarse fuera de la cabina a tiempo. En el accidente falleció el piloto militar de 27 años. La máquina quedó completamente destruida y ya no se pudo asegurar el registrador de vuelo.
Después de evaluar los datos de vuelo, incluidos los del registrador de vuelo del F/A-18 que volaba delante y sus grabaciones de vídeo, surgen datos interesantes. El piloto líder no corrige la altitud indicada incorrectamente por el controlador aéreo. Además, empezó a una velocidad más lenta de lo habitual y tuvo que elegir un ángulo de ascenso especialmente pronunciado para superar la pared rocosa.
Hay discrepancias en el informe de la investigación que desde hace unos días se intenta aclarar en el Tribunal Militar 2 de Muttenz. Se presentaron cargos de homicidio por negligencia y otros delitos por negligencia contra el controlador de tránsito aéreo y el piloto del avión principal.
Es comprensible el veredicto del tribunal militar con una multa incondicional. También se podría esperar una multa condicional, pero el tribunal evaluó la gravedad de la negligencia al transmitir la altitud incorrecta dadas las consecuencias. Esto lo deja claro: el margen de error es extremadamente pequeño en el seguimiento del vuelo de aviones de combate especialmente rápidos.