Mares en calma y cielos soleados. No había regresado a Redfall por un tiempo antes de esta semana, cuando los acontecimientos significaron que de repente supe que tenía que registrarme nuevamente. La primavera finalmente llegó a Sussex, así que cuando encendí el juego una mañana y me senté a jugar, un sol cálido ya entraba por las ventanas. ¡La promesa del verano! Redfall, por supuesto, hizo su hechizo. En la pantalla, una bandera estadounidense colgaba inerte de un asta contra un cielo sombrío, mientras una brisa perdida se juntaba y luego esparciba hojas secas, arremolinándose, vacilando, dando vueltas y vueltas. Fue como salir en una tarde de otoño. Octubre País. Todo lo que quería.
Mi idea era simplemente deambular. Como mucha gente, tuve problemas con Redfall como un juego de acción cooperativo de ritmo rápido, porque claramente no quería ser un juego de acción cooperativo de ritmo rápido. En mi mente, tal vez injustamente, veo el discurso que imagino que fue transmitido desde arriba como algo así como: ¿puedes conseguirnos Stranger Things y Left 4 Dead en un solo paquete? Arkane Austin era (se siente raro y sombrío decir «era») un grupo de personas famosamente inteligentes. No puedo creer que el equipo no supiera dónde estaban sus puntos fuertes. Sus puntos fuertes radicaban en frenar, saborear la narración ambiental y las opciones tácticas. Si bajas la velocidad, este seguirá siendo el juego que es Redfall, al menos en la parte de la narración. Pero tienes que jugar con el diseño del juego para verlo. No puedes afrontarlo de frente. Tienes que ir a buscar la magia, esquivando los tiroteos, que están bien, y los cuellos de botella que crean. Pero la magia está aquí esperándote.
Mis momentos favoritos jugando Redfall la primera vez fueron todos en el primero de dos mapas de mundo abierto. Me encantaron las ubicaciones que hablaban de una ciudad costera realista y un poco elevada en Nueva Inglaterra. Hubo peleas de jefes y momentos de realismo mágico en los que viajabas dentro de una casa de muñecas, pero preferí encontrar el antiguo cine magníficamente restaurado, en sí mismo una especie de casa de muñecas con sus barandillas de latón, asientos abatibles y carteles de películas clásicas. Mi narración favorita no era sobre cómo los vampiros se habían apoderado del sol y se habían metido con él. Se trataba de una casa segura que alguna vez había sido una barra de batidos dolorosamente contemporánea donde los influencers podían filmarse bebiendo mezclas luminosas de proteínas y bayas llenas de almendras activadas.
Ahora, en el segundo mapa, partí en busca de ese tipo de cosas. Y spoilers: pasé una mañana muy feliz deambulando por Redfall, recordándome cuántas cosas especiales hay aquí, tiradas por ahí, esperando a que las veas. Jugué el juego no como Left 4 Dead, ni siquiera como Dishonored, sino como si fuera una variante de Dear Esther o Everybody’s Gone to the Rapture, pero con un error extraño que significaba que a veces el diorama por el que te movías se disparaba. tú y gritaste sobre flanquear. Fue grandioso. Pasé por un puente cubierto, bellamente representado con esa penumbra especial como una araña en su interior. Miré por la ventana de un restaurante que todavía tenía su cartel de gran inauguración en la tablilla, pero también tenía una nota garabateada en una ventana que decía: SÓLO PARA LLEVAR. ¡Comida para llevar durante un apocalipsis vampírico! Redfall realmente se estaba uniendo.
Como necesitaba algún tipo de objetivo para mi deambular, decidí salir y desbloquear un montón de puntos de viaje rápido que jamás usaría. Puse marcadores en el mapa y deambulé de un lado a otro a través del amanecer rosado, mientras la banda sonora de Eerie Indiana arrancaba, sorprendentemente ligera y traviesa; lo había olvidado. Pasé por el tipo de granero que se ve en las películas navideñas. Caminé por los senderos junto a los acantilados y me maravillé de cómo el equipo había controlado las líneas de visión para obtener una variedad real de ubicaciones en un solo mapa, aparentemente de una pequeña ciudad de la costa este. En todas partes había un nombre que insinuaba comunidad y una ligera sátira: detecté historias de fondo en el huerto y en la central eléctrica que ahora se había convertido en una casa segura. Las casas seguras en Redfall siempre estuvieron llenas de narrativa por descubrir.
Por un momento pensé que había encontrado un momento emblemático: el juego que Arkane hizo tan bien, luchando contra el servicio en vivo lleno de acción de Game Pass, cuando a mitad de un tiroteo accidental me detuve para leer un folleto en el suelo que decía sobre un centro de rehabilitación local. Pero no creo que eso sea justo. El momento emblemático volvió al centro de este mapa, que es un centro marítimo bellamente observado, con pantallas brillantes y rampas que conducen a exhibiciones en el loft, mientras que abajo hay un conjunto de habitaciones con temática náutica.
En uno de ellos, mientras reaparecía ociosamente en algún momento, encontré una mininarrativa realmente encantadora sobre un barco ballenero que se había encontrado con piratas y luego se había detenido, en mitad de la batalla, para entregar al bebé del capitán pirata. Cosas preciosas. También me encantaron los diversos estampados náuticos. Y como todo juego post-apocalíptico, el chintz y el desorden doméstico fueron socavados por notas de horror: arcos manchados de sangre en el suelo como si algo muerto y sangrante hubiera sido arrastrado sobre las tablas pulidas del suelo.
Muchos equipos habrían pensado en eso. Pero luego miré hacia arriba y vi una mancha siniestra en el techo, sugiriendo que algo enorme, malo y muy real se filtraba en este elegante idilio marítimo. Una mancha en el techo. ¿Cuántos equipos habrían pensado? eso?
Es difícil jugar a Redfall, especialmente ahora, sin intentar separar lo que imagino que quería el equipo y lo que vino desde arriba. Realmente, no tiene sentido preocuparse por eso. ¿Pero lo que más me llamó la atención de regresar a Redfall? Bueno, hubo dos cosas. El primero fue un recordatorio del lugar brillante, rico y multifacético que Arkane había construido, con qué claridad había visto esta parte del mundo y luego la había recreado, con un ojo puesto en la sátira pero otro en la integridad de lo que esta parte de los EE.UU. es y su extraña herencia literaria.
La segunda cosa fue mucho más triste. No soy el primero en señalar este punto, pero espero que valga la pena repetirlo: en la vida, en el arte, se aprende mucho más de las cosas que van mal que de las que van bien. Independientemente de la participación de Microsoft en las cosas que salieron mal aquí (y no puedo evitar imaginar que esa participación fue bastante extensa), parece profundamente incorrecto dejar al equipo libre. En general, por supuesto, pero también cuando había tantas cosas fascinantes e infinitamente prometedoras que aprender y desarrollar. Adiós Redfall. Me divertí y me hubiera encantado estar ahí para lo que vino después. Día uno.