El impacto del trabajo del cineasta Ousmane Sembène no debe subestimarse. Sus películas, realizadas en estilo neorrealista, se preocupaban por la clase trabajadora y tendían a utilizar actores no profesionales. Esto le permitió representar la vida africana en sus propios términos, centrándose en los personajes africanos como individuos distintos, que piensan y hablan más allá de los estereotipos predecibles. También fue el primero en hacer una película en un idioma africano. Por ello, se le considera el “padre del cine africano”.
Con su famosa afirmación de que «Europa no es mi centro», fue una voz destacada entre un grupo de cineastas, a menudo denominados «pioneros» del cine africano, que surgieron en las décadas de 1950 y 1960.
Sembène (1923-2007) estuvo profundamente motivado por la necesidad de un cambio político y social. Fue igualmente un crítico feroz del colonialismo y sus legados, las realidades posteriores a la independencia en África, así como las restricciones de la «tradición». Estos temas aparecen en gran medida en sus nueve largometrajes realizados entre 1966 y 2004.
Mientras celebramos sus 100 años y redescubrimos sus películas, podemos obtener una mejor comprensión de Sembène y los temas de su trabajo al observar los giros que tomó su vida que lo llevaron al cine.
Nació en el puerto comercial de Ziguinchor, en la región de Casamance del Senegal colonial. Su vida temprana incluyó trabajar como pescador y una variedad de trabajos manuales. Luego se alistó como militar en el ejército colonial francés. Conocido como tiradoresse unió a una especie de infantería ligera reservada para los colonos en el ejército francés.
Después del servicio en la Segunda Guerra Mundial, Sembène asumió un papel activista en Senegal en el floreciente movimiento laboral. Sin embargo, a fines de la década de 1940, estaba de regreso en Francia, trabajando en los muelles de Marsella. Aquí, en la década de 1950, su compromiso con la actividad sindical y la política radical de izquierda creció significativamente. Este activismo convergería con un creciente interés por la literatura y la política anticolonial.
En Francia, Sembène estuvo en compañía de escritores negros como el afroamericano Richard Wright, el jamaiquino Claude McKay y el haitiano Jacques Roumain. En esta empresa publicaría sus primeras novelas Le Docker Noir (El estibador negro, 1956) y Les Bouts de Bois de Dieu (Los pedacitos de madera de Dios, 1960).
Le Docker Noir se basa en sus experiencias como trabajador portuario de Marsella y Les Bouts de Bois de Dieu en su participación con los trabajadores que tomaron medidas industriales en la huelga ferroviaria Dakar-Níger de siete meses de 1947-48.
Sembène escribiría un total de seis novelas, cuatro novelas cortas y una colección de cuentos. Muchos de estos fueron adaptados por él para el cine y se encuentran entre su filmografía significativa durante seis décadas.
Como ha dicho su biógrafo oficial Samba Gadjigo, Sembène “hacía cine por todos los medios necesarios”. Esto adquiere un significado específico dentro de las sociedades africanas que emergen del colonialismo desde la década de 1950 en adelante.
Habiendo logrado un éxito relativo con su escritura, se inspiró para avanzar hacia el cine por la posibilidad de llegar a un público más amplio, en particular a aquellos que no hablaban francés. Junto con su compromiso político anticolonial, Sembène, entre otros de su generación, priorizó la importancia de tener películas hechas por africanos.
Después de un año en los Estudios Gorki de Moscú, volvió a Senegal, despuntando en 1963 con el cortometraje original Borom Sarret. Entre sus películas más celebradas por la crítica se encuentran La Noire de… (Black Girl, 1966) y Mandabi (The Money Order, 1968), ambas recientemente restauradas.
obras fundamentales
Para aquellos que quieran explorar el catálogo anterior de Sembène, aquí hay cinco películas aclamadas como una breve introducción a su trabajo. Lo refuerzan como posiblemente el cineasta africano más importante del siglo XX.
1. La negra de… (1966)
El colonialismo adquiere una dimensión nueva y traumática a través de las consecuencias de la migración de Senegal a la metrópoli de París. La película sigue a Diouana, una joven senegalesa, que se muda a Francia con su empleador colonial para seguir trabajando como niñera. Se centra en el trauma de su explotación y alienación en Francia: para Diouana, la realidad es trágica. El guión se basa en un cuento de la colección de 1962 de Sembène, Voltaique.
2. Mandabí (1968)
Volviendo al tema de la migración y sus paradojas, esta película sigue a un hombre desempleado en el Senegal posterior a la independencia que recibe un giro postal por una suma sustancial de su sobrino que trabaja como barrendero en París. En sus intentos por cobrar el dinero, el hombre debe luchar contra la burocracia kafkiana y los habitantes urbanos sin escrúpulos que lo ven como una oportunidad para su propia supervivencia a corto plazo. Esta fue la primera película realizada en un idioma africano.
3. Xala (1975)
Probablemente la película más vista de Sembène, Xala aborda directamente la idiosincrasia de los estados posteriores a la independencia como Senegal y la impotencia, tanto metafórica como literalmente, de sus élites. La película se centra en un exitoso hombre de negocios, El Hajj, que para celebrar su nuevo estatus en el órgano de gobierno del nuevo estado independiente, decide tomar una tercera esposa. Su incapacidad para consumar el matrimonio con su novia, mucho más joven, lo lleva a una humillación cada vez mayor a medida que se intenta encontrar una cura (o xala) por su impotencia.
4. Campo de Thiaroye (1988)
Los acontecimientos históricos que se desarrollaron en un campo de tránsito para militares africanos (tiradores) cerca de Dakar, Senegal en 1944 están dramatizados en esta película. Estos soldados habían luchado por Francia en la Segunda Guerra Mundial pero, al regresar a África para esperar su desmovilización, se enfrentan a malas condiciones de vida: su indemnización por despido primero se retrasa y luego se reduce drásticamente. Esto conduce a una revuelta contra las autoridades francesas que tiene consecuencias sangrientas. Aquí, Sembène ofrece un subtexto de solidaridad panafricana en respuesta a las atrocidades fascistas, la injusticia colonial y las violaciones universales de los derechos humanos.
5. Moolaade (2004)
El empoderamiento de la mujer en medio de circunstancias controvertidas es una preocupación en el trabajo de Sembène, y su última película se centra en la circuncisión femenina. Moolaadé examina las complejidades de la «tradición» y la «modernidad» en relación con los roles de género y la política de la práctica. La película se mueve a través de los aspectos complejos de los debates predominantes a través de las líneas generacionales y de género.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
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