Danielle Brooks y Taraji P. Henson, destacadas intérpretes de la atrevida reimaginación de Blitz Bazawule de la querida novela de Alice Walker «El color púrpura», están compitiendo por el reconocimiento en una carrera ferozmente competitiva como actriz de reparto.
Después de tres días consecutivos de proyecciones en Los Ángeles, la película obtuvo un entusiasta aplauso de los votantes, críticos y profesionales de la industria, generando preguntas candentes sobre las posibles perspectivas de premio para Brooks como la ferozmente independiente Sofía o Henson como el sensual cantante de blues Shug Avery.
¿Podrían ambos conseguir nominaciones? Y si es así, ¿podría alguno de ellos reclamar la codiciada estatuilla? Los conocimientos de la historia de los Oscar ofrecen algunas pistas.
En febrero de 1940, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas dio a conocer a los nominados para su duodécima ceremonia anual. Entre las nominadas a actriz de reparto se encontraban dos actrices de “Lo que el viento se llevó”: Olivia de Haviland y la eventual ganadora del Oscar Hattie McDaniel, quien hizo historia como la primera persona negra en ganar un Premio de la Academia. Esto marcó el caso inaugural en el que dos actrices de la misma película fueron reconocidas en la categoría. Desde entonces, 35 de las 95 ceremonias de los Oscar han contado con dos actrices de reparto nominadas por una misma película, y de estos escenarios han surgido 13 ganadores. El ejemplo más reciente fue Jamie Lee Curtis por “Everything Everywhere All at Once”, junto a su coprotagonista Stephanie Hsu. Entre las cuatro categorías de actuación, la de actriz de reparto sigue siendo la más abierta a dobles nominaciones de una sola película.
Durante la sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección en el Pacific Design Center de Hollywood, a la que asistieron Brooks, Henson y los miembros del elenco Fantasia Barrino y Corey Hawkins, la ferviente respuesta del público indicó que los dos destacados artistas eran claros favoritos.
Cortesía de Warner Bros.
La interpretación de Henson de Shug, un papel que previamente le valió a Margaret Avery un guiño en la película de Steven Spielberg de 1985, presenta una nueva interpretación. En números musicales como “Push Da Button”, la personalidad vibrante y descomunal de Henson brilla más. Al reflexionar sobre la visión de su director para la adaptación, la actriz nominada al Oscar por “El curioso caso de Benjamin Button” (2008) expresó su profundo agradecimiento y comentó que ella y el elenco estaban profundamente conmovidos por la singularidad del proyecto. Henson enfatizó: “Eso no sucede en todos los proyectos. Es pura magia. He tenido la suerte de experimentar esto más de una vez, pero ésta fue especial”.
Henson saltó a la fama como una prostituta embarazada con un don musical en «Hustle and Flow» (2005), luego obtuvo un reconocimiento significativo por su papel nominado en la película de Fincher, que luego la impulsó al estrellato con su interpretación de la dinámica nominada al Emmy. Cookie en el programa de televisión «Empire». La industria espera ansiosamente otro galardón por su actuación estelar, especialmente después de su impactante papel como la matemática de la NASA Katherine Johnson en “Hidden Figures” (2016), nominada a mejor película y ganadora del conjunto SAG. Su potencial de apoyo dentro de la Rama de Actores parece prometedor.
Si bien ponerse en el lugar de Avery puede parecer desalentador para Henson, imagine la monumental tarea de asumir un papel que anteriormente desempeñaba Oprah Winfrey.
Como la enérgica y sensata esposa de Harpo (Hawkins), Sofía de Brooks se posiciona como el ancla esperanzada y alegre en una narrativa que, a veces, tiene un peso temático, anhelando momentos de ligereza. Brooks logra esto con aplomo en secuencias como “Hell No”, que recuerda al impactante “Cell Block Tango” del musical ganador de la mejor película “Chicago”, que contó con la ganadora como actriz de reparto Catherine Zeta-Jones.
El apego de Brooks al material original musical es profundo después de participar en el espectáculo de Broadway de 2015 a 2017. Recordó «llorar» cuando vio la versión original del espectáculo porque estaba protagonizado por artistas negros. «Fue la primera vez que vi personas que se parecían a mí en este entorno profesional», dice Brooks. «Estaba pensando ‘Dios mío, hay un lugar para mí'». Con un gran amor, ella también simplemente está «tratando de aprender cómo recibir este amor».
Brooks, menos reconocida en los círculos de Hollywood, es mejor conocida por su interpretación de la reclusa Tasha «Taystee» Jefferson en la serie dramática de Netflix «Orange Is the New Black». Su magnetismo y sus momentos destacados podrían fácilmente cautivar la atención de los votantes, reflejando el éxito reciente de una ganadora de reparto de un musical: Ariana DeBose en “West Side Story” (2021).
Si bien muchos han seguido su trayectoria a través de actuaciones dignas de premios como Mahalia Jackson en la película para televisión de Lifetime “Mahalia” y la serie de superhéroes de HBO Max “Peacemaker” junto a John Cena, ella y sus compañeros de reparto deben cobrar impulso como una de las últimas películas de consideración, algo que no siempre es fácil de ejecutar en una campaña.
Con Spielberg y Winfrey como productores, “El color púrpura” no enfrenta obstáculos para atraer votantes para que la vean. Sin embargo, los musicales a menudo enfrentan prejuicios de género, lo que podría representar un desafío potencial. La película original de 1985 tiene algunos récords en la historia de la Academia: empatada con “The Turning Point” (1977) por la mayor cantidad de derrotas (cero de 11) y sigue siendo la única película en asegurar tres nominaciones a actores negros de una sola película. ¿Podrá la película replicar esta hazaña histórica con Fantasia Barrino en el papel icónico?
La temporada precursora iluminará las perspectivas. Lo que sigue siendo cierto es que el camino de la película hacia el reconocimiento en la categoría de mejor película depende de sus nominaciones de actuación. ¿Podrán tanto Brooks como Henson conseguir el visto bueno? Quizás, pero las primeras reacciones actuales sugieren que Brooks es el contendiente más fuerte. El elenco se embarca en proyecciones internacionales en Londres este fin de semana, reconociendo la influencia crucial que tiene este bloque de votantes en los Oscar.