Desde el principio, la gente en Internet ha estado obsesionada con el sexo.
Ese es el argumento presentado en un nuevo libro de la periodista Samantha Cole, Cómo el sexo cambió Internet e Internet cambió el sexo. Cole investiga la historia temprana de Internet para mostrar cómo el contenido sexual y las comunidades formaron parte de Internet desde sus primeros días y tuvieron un efecto profundo en la forma en que el espacio en línea trata la identidad, la comunidad y el consentimiento. Desde el juego de identidad en los primeros sitios de tablones de anuncios hasta el surgimiento de la pornografía en línea como una industria en sí misma, Cole argumenta que no se puede entender Internet sin sexo, incluso si a las principales empresas de plataformas de hoy les gustaría.
Nota de contenido: Esta entrevista describe múltiples prácticas sexuales en un lenguaje sencillo. Los lectores que se sientan incómodos con estos temas deben ser discretos.
El libro argumenta que el sexo fue una parte fundamental de Internet desde el principio. ¿Por qué crees que es?
Es parte de la naturaleza humana querer conectarse lo más profundamente posible con otras personas, ya sea en línea o no, e Internet abrió un nuevo lugar para eso. De repente, la gente podía ser quien quisiera ser. Podrían asumir estas personas que eran diferentes de lo que eran lejos del teclado. Podían expresarse de una manera que nunca antes habían hecho. Para mucha gente, eso se ramifica en la sexualidad casi de inmediato.
“¿Qué nivel de realidad quieres experimentar a través de Internet?”
Es interesante leer esos viejos foros de mensajes donde la gente se describe a sí misma como creadores mitológicos o manchas o lo que quisieran ser. Luego tendrían estas conversaciones filosóficas realmente profundas e interesantes sobre el amor, el sexo y las relaciones. En muchos casos, se reunían y tenían citas después de eso. A veces se casaban y tenían hijos. Digo en el libro que hay personas reales caminando que solo existen porque estos sistemas de tablones de anuncios conectaron a sus padres.
Hay una preocupación de seguridad inmediata allí porque hay personas que adoptan seudónimos para compartir información que de otro modo sería realmente privada. Pero parece que, en esta etapa, Internet no tenía muchas herramientas para mantener tu identidad privada.
Correcto, solo para entrar en la puerta de un BBS como este, tenía que llamar a alguien por teléfono y darle su nombre y la información de su tarjeta de crédito. Así que fue tangiblemente personal entre usted y el administrador. Una vez dentro, muchos de ellos te dejarían usar el nombre que quisieras, pero había otras comunidades que te exigirían que usaras tu nombre. Otros harían que pusieras tu dirección de correo electrónico al final de cada publicación para que las personas puedan contactarte directamente. Es una división interesante: ¿qué nivel de realidad quieres experimentar a través de Internet? Pero las comunidades más sexualizadas realmente surgieron cuando las personas usaban Internet para pretender ser algo que deseaban ser o intentar.
¿Cuánto cambia esto cuando ingresas a la Internet contemporánea, construida sobre compañías como Google y Facebook que pueden tratar el contenido sexual de manera muy diferente?
Se vuelve realmente complicado cuando pasas de una sola persona que maneja su tablón de anuncios aficionado escaneando imágenes de Playboy a esta enorme máquina de moderadores que toman decisiones. Las personas pueden sentirse realmente frustradas por no tener una persona central con quien hablar sobre lo que sucede en esta plataforma que es una gran parte de su vida. Así que definitivamente ha sido un gran cambio. Tenemos estos enormes monopolios que simplemente están dirigiendo el programa para nosotros ahora, y es difícil no sentir que no te queda nada de ese control.
“La conversación se está volviendo más acalorada porque todos tienen un interés en ella”.
Al mismo tiempo, estas empresas ahora están en deuda con los procesadores de pagos y los bancos, por lo que tienen que sacar todo este material de su plataforma, en muchos casos, debido a esas obligaciones financieras. Entonces, al ver ese cambio, es difícil no imaginar que Internet seguirá siendo más desinfectado y menos sexual.
Describes muchos de los primeros momentos de pánico sexual de una manera que parece muy similar a lo que vemos ahora, pero luego, en otros lugares, Internet parece haber hecho que las personas acepten más. ¿Crees que la conversación sobre la moderación del contenido sexual está cambiando?
La gente definitivamente es más consciente del panorama legal. Si le preguntaras a la persona promedio a finales de los 90 si conocían algo como la Ley de Decencia en las Comunicaciones, no tendrían idea de lo que estás hablando. Pero ahora, muchas personas tienen opiniones reales sobre la Sección 230 y están muy informadas sobre este tema. Todo es mucho más visible y la conversación se está volviendo más acalorada porque todos tienen un interés en ella. Hay muchas más personas que confían en Internet para sus trabajos, sexuales o no. Entonces, la gente está prestando atención ahora de una manera en la que no lo habían hecho en décadas anteriores.
¿Qué pasa con la segunda parte del título, cómo Internet cambió el sexo? A lo largo del libro, puedes ver a las personas entusiasmarse con cosas nuevas o explorarse a sí mismas de maneras que no habrían sido posibles sin conexión. ¿Crees que Internet ha hecho que nuestra vida sexual sea más específica o extrema?
Creo que tener acceso a comunidades de personas con ideas afines realmente puede cambiar el mundo. Investigué mucho sobre las comunidades fetichistas y perversas, y muchas personas, antes de encontrar esas comunidades, pensaban que eran las únicas. Así que ha sido realmente interesante ver crecer eso con Internet. De repente, tienes miles y miles de personas leyendo foros sobre su fetiche específico y hablando sobre lo que les gusta y por qué les gusta.
Una cosa que realmente me sorprendió fueron estos foros sobre cómo chupar tu propia polla. La gente simplemente intercambiaba sugerencias y consejos sobre cómo hacerlo, ejercicios para hacer. Nunca tendrías acceso a ese tipo de información sin Internet porque, en primer lugar, nunca se lo dirías en voz alta a alguien, solo con la esperanza de que les gustara. Pero de repente, tienes acceso a todas estas personas en todo el mundo que dicen: «Sí, quiero intercambiar consejos sobre cómo chuparme la polla».
Ese era en realidad demasiado vulgar para el libro.
¿Crees que Internet está creando estos deseos o simplemente haciendo que sea seguro expresarlos?
Puede ser difícil saberlo. Definitivamente puedes descubrir algo nuevo que no sabías que te gustaba. O puede darse cuenta de que estuvo metido en esto todo el tiempo y no lo sabía.
Una de las historias que escribí recientemente era sobre personas a las que les gustaban los arándanos y la arándanorificación. Muchos de ellos estaban en esto porque habían visto charlie y la fabrica de chocolate cuando eran niños y dijeron: «Oh, eso me hizo sentir de una manera», y lo llevaron con ellos durante años sin decírselo a nadie. Luego se conectan y ven que hay muchas personas que también se sienten así. Eso es un cambio transformacional. No es solo: «Encontré esto que no sabía que me gustaba», sino también: «Ahora realmente puedo expresarme y comprar un traje de arándanos porque veo que otras personas también lo están haciendo».
Tener esa comunidad te hace sentir menos raro. Es menos aislante. Creo que esa es una gran parte de por qué las personas se avergüenzan tanto de su sexualidad y del uso que hacen de la pornografía. Sienten que son los únicos que quieren esto. Cuando descubres que no eres el único, eso puede ser revolucionario.
Cómo el sexo cambió Internet e Internet cambió el sexo: una historia sale a la venta el 15 de noviembre.