Una mujer discapacitada que dice que no pudo reclamar su cupón de apoyo energético en cinco tiendas diferentes en Mottingham ha descrito la situación como «frustrante y repugnante».
Como parte del Plan de Apoyo a las Facturas de Energía, el gobierno ofrece a cada hogar un descuento de £400 en su factura de electricidad que se entrega en seis cuotas y comenzó a partir de octubre de 2022.
Mientras que los que pagan mediante domiciliación reciben automáticamente el descuento, las personas con un contador de prepago tradicional deben reclamar a través de un cupón que se puede canjear en un punto de recarga, como una sucursal de Correos o una tienda PayPoint.
Remy Richardson vive en Mottingham y está con Scottish Power en un medidor de prepago, lo que significa que recibe el cupón en un correo electrónico que contiene un código de barras para escanear.
Dijo que el primero que recibió en octubre fue «realmente simple» y llevó el cupón a la oficina de correos local para canjearlo.
Sin embargo, cuando trató de reclamar el segundo cupón a principios de noviembre, dice que fue a cinco tiendas diferentes que «todas se negaron a aceptar el cupón por diferentes razones».
Ella afirma que el personal de la tienda Londis en Cranley Parade y Costcutter en Beaconsfield Road dijeron que no podían aceptar los cupones, y Premier Store en Kimmeridge Road afirmó que el escáner PayPoint no funcionaba.
En este punto, Remy se dio por vencida y gastó sus últimas £ 40 en una recarga de gas y electricidad.
Remy, que está discapacitada y no puede trabajar porque tiene problemas con la tiroides, le dijo a News Shopper: “Fui literalmente de uno a otro, literalmente, los cinco se negaron.
«Simplemente creo que es muy injusto cuando ya es difícil para el consumidor en este momento hacerlo aún más difícil; esto está destinado a estar en su lugar para supuestamente hacerlo un poco más fácil».
“Sabía que recibiría dinero el viernes siguiente, pero las últimas 40 libras esterlinas estaban destinadas a ser para comida; el cupón era una especie de red de seguridad para mí.
“Está bien decir que puedes ponerte mantas o una bata, pero el aire de la casa es frío y se siente bastante húmedo”.
Remy dijo que le dijeron en el supermercado Co-op en Kimmeridge Road que le habían dicho al personal que ya no podían aceptar el cupón de código de barras en línea y que solo se permitían códigos de barras de papel.
Un portavoz de Co-op dijo: “Lamentamos cualquier confusión y podemos confirmar que aceptamos los vales de energía en todas las tiendas de Co-op con acceso a PayPoint.
“Hemos recordado a nuestras tiendas el proceso correcto”.
Si bien Remy dice que siente que podría arreglárselas sin el cupón, puede ver cómo una «familia con un par de niños podría encontrarlo realmente difícil».
Explicó que hubo mucho debate en un grupo de Facebook con sede en Mottingham sobre qué tiendas aceptarían el cupón y cuáles estaban dispuestas a dividir el pago entre gas y electricidad, y que las respuestas nunca parecían consistentes.
Remy dijo que «no puede pasar un día completo sin que todo su cuerpo se derrumbe», y aunque si está teniendo un buen día puede viajar para encontrar un lugar con un Paypoint que funcione, no todos pueden hacer eso.
Remy explicó: “Tenemos personas mayores y personas discapacitadas en la comunidad y no necesariamente pueden subirse al autobús y viajar buscando un lugar para reclamar el apoyo.
“Hay un chico al que le cuesta caminar y que a veces veo de compras. Realmente tiene problemas con su movilidad y arrastra los pies.
“Serán personas como él las que serán rechazadas, ¿qué se supone que debe hacer?
“Es posible que algunas personas no tengan la capacidad mental para saber siquiera a quién llamar y quejarse o poder hablar con las personas que proporcionan los cupones.
“Simplemente creo que es absolutamente repugnante”.
The Guardian informó recientemente que aproximadamente 1,3 millones de vales para hogares con medidores de prepago se perdieron, se retrasaron o no se reclamaron y que «los hogares se han perdido aproximadamente 80 millones de libras esterlinas de ayuda del gobierno durante los dos meses desde que se lanzó el plan».
Remy dijo: «Es una sensación bastante horrible que tienes que ir ‘gorra en mano’ de todos modos, pero luego ser rechazado cuando tienes algo que dice que tienes derecho a eso, cuando todos los demás que pagan débito directo ha tomado automáticamente.
«Para ser perfectamente honesto, es un doble golpe».
Remy envió un correo electrónico a PayPoint a través de su formulario en línea para informarles sobre la situación con los rechazos de la tienda, pero no recibió respuesta.
Un portavoz de PayPoint le dijo a News Shopper: “Lamentamos mucho que este cliente haya tenido tantas dificultades para canjear sus vales EBSS e investigaremos las tiendas con las que ha tenido problemas como una cuestión de prioridad.
“Las personas son elegibles para canjear sus cupones EBSS en cualquier tienda PayPoint y, si este no es el caso, les pediríamos que nos lo comuniquen a través de nuestro sitio web para que podamos investigar directamente.
«PayPoint continúa facilitando un gran volumen de canjes de cupones EBSS en toda su red y casi todas nuestras 28 000 tiendas han estado canjeando cupones regularmente desde que comenzó el esquema».
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