Una película fuera de este mundo impulsada por la nostalgia, la amistad y la comunidad

Nadie en la comunidad creativa del director Jake Van Waggoner y el escritor Austin Everett quedó fuera de la realización de esta conmovedora película de Sundance.

¿Sabes que no puedes simplemente llamar a algunas personas por su nombre, tienes que decir sus nombres completos? «Los extraterrestres secuestraron a mis padres y ahora me siento un poco excluido» es un título de película tan bueno que es prácticamente obligatorio decir las 11 palabras.

Ambientada en la pequeña ciudad ficticia de Pebble Falls, Utah, «Los extraterrestres secuestraron a mis padres y ahora me siento un poco excluido» (¿ves?) Cuenta la historia de dos adolescentes que son forasteros por diferentes razones. Itsy (Emma Tremblay) es una neoyorquina nativa y aspirante a periodista enojada con sus excéntricos padres por mover a toda la familia a los palos para derribar. Y Calvin (Jacob Buster), su vecino y compañero de clase, está seguro de que sus padres (el comediante Will Forte y Elizabeth Mitchell de «Lost») fueron secuestrados por extraterrestres que viajaban en cometas cuando él era un niño. Las peculiaridades extrañas de Calvin (y su ferviente creencia de que se unirá a sus padres en el espacio cuando el cometa regrese a Pebble Falls) aseguran su estatus de paria social entre sus compañeros y maestros.

Sus mundos chocan cuando Itsy decide entablar amistad con Calvin y entrevistarlo en secreto para obtener un lugar en un programa de escritura de verano de la Universidad de Nueva York. Después de todo, el mensaje del ensayo es «¿Qué es lo más extraño en tu ciudad natal?» ¿Qué es más extraño que Calvin? Pero a medida que el cometa se acerca, la incipiente amistad de la pareja lleva a revelaciones tanto de los Terrestres (lo complicados que son los seres humanos) como de fuera de este mundo.

La película hace mucho en su tiempo de ejecución enérgico de 87 minutos, explorando quién y dónde está el hogar de maneras que a la vez conmueven y rompen el corazón. El encanto de “Los extraterrestres secuestraron a mis padres y ahora me siento un poco excluido” es un subproducto de la amistad y el amor mutuo de sus creadores por gemas de la década de 1980 como “Los Goonies”, “ET”, “En busca del arca perdida” y “ Regreso al futuro.» El director Jake Van Waggoner y el guionista Austin Everett nos hablaron sobre cómo estos viejos amigos se convirtieron en socios creativos por primera vez.

Mi primera pregunta es, ¿cómo se siente tener el mejor título de película en Sundance de este año, según yo?
Austin Everett: ¡Se siente genial! También nos gusta el título. Había habido una variedad aleatoria de personas [who were] como, “Es un poco largo. Creo que vamos a tener que cambiar eso”. Y desde el principio ambos dijimos: “No lo vamos a cambiar. Ese es el título.

¿Cómo se conocieron?
Jake Van Wagoner: Bueno, yo era un segundo AD muy dulce [assistant director] boy en un piloto de Nickelodeon, y Austin era el coordinador de producción. De hecho, estábamos filmando en Park City, cerca de Sundance. Fue muy divertido volver allí y decir: «Oye, aquí es donde nos conocimos».

Entraba en la oficina y pedía tipos específicos de bolígrafos y Austin me ponía los ojos en blanco.

Everett: ¡Porque teníamos un cajón lleno de bolígrafos! Pero la broma era mía, porque ahora esos también son mis bolígrafos favoritos. Si voy a escribir con un bolígrafo, será uno de esos. [Ed. Note: Fellow pen lovers, the pen in question is a TŪL retractable gel pen.]

Entonces, ¿cómo pasaron de compartir bolígrafos a colaborar en esta película?
Everett: Estuvimos en contacto durante mucho tiempo y trabajábamos juntos en varias cosas. Comerciales—

Van Waggoner: Había una película de Hallmark.

Everett: ¡Una película de Hallmark! Hicimos una película de Hallmark juntos. Me gradué de coordinador de producción a escritor a tiempo completo en Los Ángeles. En realidad, fue por esta época, hace dos años, cuando recibí una llamada de Jake de la nada.

Van Waggoner: Tuve la oportunidad de dirigir un largometraje. Jeremy Prusso, que es productor de la película, y yo recaudamos algo de dinero de un inversor que realmente nos dio carta blanca y me dijo: “Creo en ustedes como cineastas. Aquí hay algo de dinero. Lo transfirió a nuestra cuenta y luego dijimos: “Oh, dispara. Ahora necesitamos un guión”.

Así que fui a Austin y le pregunté si tenía algo en este reino familiar de cuatro cuadrantes. Y él dijo: «Tengo comedias con clasificación R o una película de asesinos en serie». No los quería, así que fui y hablé con otras personas. Pero volvió y [said], “Oh, tengo esta idea para un título”. Y yo estaba como, “Hagámoslo. Eso es increíble.» Intentó continuar con el lanzamiento y yo dije: “Amigo, no lo necesito. Solo ve y escríbelo. Y así lo hizo.

Es gracioso que ustedes se conocieron en Nickelodeon, porque sentí que esto era un retroceso a la programación adolescente de cuando yo estaba empezando. ¿Cuáles fueron las inspiraciones que te inspiraron para contar esta historia de esta manera nostálgica?
Everett: Estaba tratando de pensar en el tipo de películas con las que Jake y yo crecimos, que amamos y que queríamos emular, pero también unirme y hacer algunas cosas un poco diferentes.

Van Waggoner: De todas las personas con las que hemos hablado, esa es una declaración bastante universal: “Hombre, esto me recuerda mucho a las películas que veía mientras crecía. ¿Dónde están esas películas? No existen. Nos sentimos de la misma manera. Claramente hay un apetito por ello, pero simplemente no se está haciendo. Creo que en Hollywood encuentras algo que funciona y piensas: «Oh, tenemos que hacer esto ahora durante 10 años».

Para nosotros hacer esto fue como, Sí, hagamos un retroceso. No necesitamos ambientarlo en los años 80, pero podemos tener algunos de esos temas y podemos tener ese sentimiento. Con suerte, eso llegó.

¡Definitivamente lo hizo! ¿Cómo formaron el equipo que necesitaban para llevar el guión a la pantalla grande?
Van Waggoner: Cuando Austin estaba escribiendo el guión, habiendo trabajado en producción y siendo director [himself]era muy inteligente acerca de, Esta línea que estoy escribiendo en este momento equivale a X cantidad de personas para lograrlo. Y he estado todo el camino en la escala de producción, así que inmediatamente fui e hice un presupuesto basado en lo que sabía que podíamos lograr con tanto dinero. Sabía que podíamos hacer tantos días de rodaje y que podíamos tener un equipo de este tamaño. Luego fuimos y comenzamos a reunir a la gente, programamos la película y trajimos a todos nuestros amigos como miembros del equipo y talento principal.

Soy amigo de Will Forte. Nos conocimos hace como 10 años en un Jared Hess [director of “Napoleon Dynamite”] película cuando era un segundo AD y volvimos a trabajar juntos unos años después de eso. Y luego conseguimos a Elizabeth Mitchell a través de un amigo que era uno de nuestros productores. Tuvimos mucha suerte de tenerla a bordo porque realmente hace ese personaje.

Agradezco la transparencia. Odio cuando la gente dice: «Me acabo de despertar y Will Forte dijo: ‘¡Claro, haré tu película!'», Así que gracias por compartir. ¿Cómo fue filmar algo localmente para ti, Jake? ¿Es eso raro?
Van Waggoner: Está. He hecho muchas cosas aquí en Utah, pero tiendo a viajar por todo el mundo, así que hacer algo localmente fue como una verdadera bocanada de aire fresco. No hubiéramos podido hacerlo en ningún otro lugar debido a todas las personas que involucramos. Tengo relaciones con todo el equipo y pude hacer favores a diestra y siniestra. Y lo mismo con Austin: hay muchas personas en el equipo que decían: «Quiero hacer esto por Austin».

¿Cómo fue la colaboración en posproducción?
Van Waggoner: Mi editor estaba en Los Ángeles y yo vivo aquí en Utah, así que hicimos muchas cosas de forma remota, como un 95 % de forma remota. Usamos Dropbox Replay: la película se estaba reproduciendo mientras la veíamos juntos y podíamos hacer una pausa, escribir una nota y ella sabía exactamente dónde estábamos y de qué estábamos hablando. Esa característica para mí es una locura. También usamos Frame.io y Evercast, pero Replay era la forma de hacerlo donde podíamos dejar notas y luego hacer que esas notas se ejecutaran más tarde.

Cada corte que teníamos que debía enviarse a los productores, lo pusimos en Dropbox y enviamos esos enlaces. Nuestros documentos, todo, todos los entregables: todo está en Dropbox.

¿Qué es algo que aprendiste en el proceso de hacer esta película que te gustaría compartir con otros creadores?
Van Waggoner: Soy un poco complaciente con la gente, y quiero asegurarme de que los sentimientos de las personas no resulten heridos. Alguien da una idea y yo digo: ¿Cómo hago para que funcione? Tuve que encontrar un buen equilibrio, como, Oh, eso no funciona. Esta es la visión, y esto es lo que estoy tratando de hacer. Tener una visión y luego sentirse seguro de lo que sabe que el resultado final debe ser ayuda.

Everett: He escrito varios guiones. Vendí un guión a un estudio importante en 2019. Esta es la primera película que se produce desde entonces, y no es por falta de intentos.
Realmente se redujo a nosotros simplemente pensando, vamos a hacer esto independientemente de lo que tengamos o no tengamos.

Will Forte fue la primera persona de la que hablamos como el padre. Habríamos hecho la película incluso si él hubiera dicho que no. ¿Todo el asunto de tratar de hacer películas? Es muy difícil. Es muy difícil. Pero al final del día, algunos de los grilletes que tienes puestos los pones tú mismo. Y me siento muy orgulloso de Jake, porque este ha sido su sueño durante mucho tiempo: dirigir una película y que se estrene en Sundance. Y también estoy orgulloso de mí mismo. No pedimos permiso para que alguien me pagara cientos de miles de dólares por escribir este guión, simplemente fui y lo escribí. No queríamos tomar esta película e ir e intentar comprarla entre los distintos financistas y estudios. Solo queríamos hacerlo.

Entonces, a pesar de que existe el consejo que se dice a menudo de simplemente ir y hacer su película, resulta que es cierto. Solo tienes que ir y hacer tu película porque al final del día, la única persona que lo hará eres tú.

Los extraterrestres secuestraron a mis padres y ahora me siento un poco excluido se estrenó el viernes 20 de enero en el Festival de Cine de Sundance 2023. Esta entrevista ha sido ligeramente editada y condensada.

Para obtener más información sobre cómo los cineastas usan Dropbox para simplificar la colaboración y trabajar de manera eficiente en cada etapa de la producción, visita dropbox.com/film.

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