La máquina se elevó, en una columna de humo y llamas, bajo un cielo gris, a la hora prevista, el viernes 11 de agosto. Eran las 02:10 hora de Moscú (01:10 hora de París) cuando el cohete ruso Soyuz despegó rumbo a la Luna, llevando consigo la sonda Luna-25, desde el cosmódromo de Vostochny, en el Lejano Oriente, según imágenes retransmitidas en directo. por la agencia espacial rusa Roscosmos.
El lanzamiento de esta sonda de 800 kilogramos es la primera misión lunar de Moscú desde 1976, cuando la URSS fue pionera en la conquista del espacio. Una estrella que se ha desvanecido por un problema de financiación y escándalos de corrupción.
Luna-25 debería alcanzar la órbita lunar en cinco días. Allí pasará entre tres y siete días, por lo que se elige el lugar adecuado donde aterrizará en la zona del Polo Sur lunar. Según una fuente de Roscosmos, contactada por Agence France-Presse (AFP), el alunizaje de la sonda está programado para alrededor del 21 de agosto, al mismo tiempo que una máquina india que se lanzó el 14 de julio.
Un gran interés científico para el Polo Sur lunar
Solo tres países han aterrizado con éxito en la luna: la Unión Soviética, Estados Unidos y China. India y Rusia aspiran a ser los primeros en aterrizar en el Polo Sur de la Luna. Un intento anterior, Indian, en 2019 terminó cuando el módulo de aterrizaje se estrelló contra la superficie.
“Por primera vez en la historia, el alunizaje se realizará en el Polo Sur lunar. Hasta ahora, todos aterrizaban en la zona ecuatorial”dio la bienvenida a un alto funcionario de Roscosmos, Alexandre Blokhine, en una entrevista reciente con el diario oficial Rossiiskaya Gazeta.
La sonda, que deberá permanecer un año en la Luna, tendrá como misión » extraer [des échantillons] y analizar el suelo »así como «realizar investigaciones científicas a largo plazo»dijo la agencia espacial.
El polo sur lunar es de particular interés para los científicos, quienes creen que los cráteres polares permanentemente sombreados podrían contener agua. El agua congelada en las rocas podría ser convertida por futuros exploradores en aire y combustible para cohetes.
Este lanzamiento es la primera misión del nuevo programa lunar ruso, que comienza cuando Roscosmos se ve privado de sus asociaciones con Occidente. Por lo tanto, Moscú busca, de acuerdo con su orientación diplomática, desarrollar la cooperación espacial con China.
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Las ambiciones son altas: según el experto espacial ruso Vitali Yegorov, esta es la primera vez que la Rusia postsoviética intenta colocar un dispositivo en un cuerpo celeste. “La pregunta más importante será: ¿puede aterrizar? »explicó a la AFP, subrayando que esta misión es «de gran importancia» para Rusia.
Misión «arriesgada»
El presidente Vladimir Putin prometió continuar con el programa espacial de Rusia a pesar de las sanciones, citando el ejemplo de la URSS que envió al primer hombre al espacio en 1961, en medio de las crecientes tensiones entre Oriente y Occidente.
“Nos guiamos por la ambición de nuestros antepasados de salir adelante, a pesar de las dificultades y los intentos externos por impedirlo”dijo Putin el año pasado, hablando en el cosmódromo de Vostochny.
Aún así, la misión Luna-25 es «arriesgado»por la propia admisión del jefe de Roscosmos, Yuri Borissov. «La probabilidad de éxito de este tipo de misiones se estima en torno al 70%»le dijo a Vladimir Putin en una reunión en junio.
La primera etapa del lanzador Soyuz debe caer hacia el pueblo de Chakhtinski, en la región de Khabarovsk, en el Lejano Oriente. Las autoridades anunciaron la evacuación de sus habitantes desde la mañana del viernes.
La última misión soviética a la Luna en 1976, Luna-24, trajo muestras de suelo a la Tierra. El sector espacial es motivo de gran orgullo en Rusia, ya que los soviéticos lanzaron el primer satélite, el Sputnik; envió al primer animal, un perro llamado Laïka, a la órbita terrestre; el primer hombre, Yuri Gagarin; luego la primera esposa, Valentina Tereshkova. Sin embargo, la URSS había sido derrotada por los Estados Unidos por el primer hombre en la Luna, con el vuelo de Neil Armstrong en julio de 1969.
El programa espacial ruso, que aún depende en gran medida de tecnologías diseñadas por los soviéticos, lucha por innovar y sufre una falta de financiación crónica, y Moscú prioriza el gasto militar. También ha estado marcado por escándalos de corrupción y algunos lanzamientos fallidos, mientras que ha sido cada vez más cuestionado por Estados Unidos, China, pero también por iniciativas privadas, como las de Space X, el multimillonario Elon Musk.