¿comerías ¿Carne cultivada en laboratorio? ¿Darías la misma respuesta si alguien te pidiera que usaras un producto de belleza que tuviera como ingrediente colágeno cultivado en laboratorio?
La agricultura celular (el proceso de cultivar un producto agrícola a partir de cultivos celulares) ha ido ganando impulso en los últimos años. A principios de este año, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó el plan de Upside Foods y Good Meat para vender su pollo cultivado en laboratorio a través de restaurantes. Ambas empresas, además de muchas otras nuevas empresas de agricultura celular, han recaudado montones de dólares de riesgo.
El auge de la agricultura celular no ha sido lineal ni tolerante, por supuesto, y no todo el mundo está de moda. Italia, por ejemplo, está trabajando para prohibir este producto por completo, y varias encuestas han arrojado resultados mixtos sobre si la gente realmente comería carne cultivada en laboratorio.
Pero no todo el mundo está utilizando la tecnología para crear otra alternativa a la carne.
Stephanie Michelsen se dio cuenta por primera vez del potencial de la agricultura celular cuando trabajaba en el sector de las proteínas alternativas. Cuando empezó a pensar más en ello, se dio cuenta de que tal vez se había pasado por alto una oportunidad: las proteínas animales como la gelatina y el colágeno tienen casos de uso mucho más allá del ámbito de los alimentos.
“Empecé a pensar en los obstáculos para avanzar hacia un futuro sin animales. Si mañana desapareciera toda la cultura animal, ¿qué faltaría? ¿Para qué no tenemos una solución? Dijo Michelsen. “Para mí, fueron los subproductos que sólo se encuentran en estos animales. Así fue como llegué al colágeno”.
El colágeno cultivado es la base de su startup Jellatech, que se fundó en 2020 y recientemente consiguió una ronda inicial de 3,5 millones de dólares liderada por byFounders VC, con la participación de Milano Investment Partners y Joyful VC, entre otros.
Jellatech se destaca en el cada vez más concurrido espacio de la agricultura celular porque está aprovechando una oportunidad mayor que algunas de sus contrapartes centradas en productos del mar y carne.